【生长环境】芡实生于蓄水充足，水量正常、水底污泥松软的池沼、湖泊、塘堰、水库、沟渠中。急流冲沙或过于冷浸的水中不生长，性喜温暖、需充足光照。由浮于水面的大叶片吸收阳光，抽出花葶，开花结果。
【种植技术】
1、选地整地：选择气候温暖、阳光充足的湖泊、池沼。要求水源正常、水流稳定、水质较肥、水深在60～100厘米，水底污泥层较厚的水段，选定后，划出一定面积，清出杂草，等待播种。
2、种植方法：选子粒饱满、无病斑、无破损新鲜成熟的种子或干种子播种。每667平方米撒种1～1.5千克。春季播种，取干种子2～3粒，用湿润的黏性泥土包成3cm左右的泥团，晒干，按株行距1.2～1.5米沉入水底。秋播在处暑至白露之间，种子成熟时，采下新鲜种子，均匀地撒入水中，踩入污泥内，来年即可发芽牛长。以后，每年都有成熟的种子自然落入水中，第2年自行发芽生长，一般不必再播种，播种1次，连续收获。
【栽培管理】春季幼苗出水后，及时匀苗，匀密补稀，保持适当的株行距。出苗后管理的关键在于调节池塘的水量，一般按芡实不同生长期的要求，掌握春浅、夏深、秋收、冬蓄的原则。即春季种苗期，水深在0.5～0.7米；夏季生长期，水深1～1.3米；秋季雨水大时要及时将多余的水放出，保持水量稳定，可促进果实成熟；冬季保持水深0.5米左右，使种子在水底安全过冬，来年发芽生长。生育期间水深不得低于60厘米，过浅叶面不能伸展，尤其遇旱断水、茎叶易致全枯。此外，大牲畜和鹅鸭家禽，不能放入芡池塘中游牧，以免损伤芡的茎叶与花蕾、果实。
【收获与加工】于白露至霜降之间采收。将采摘的果实，堆集在一起沤烂其果肉及假种皮，然后放入清水中淘洗干净，捞出种子晒干，用机器脱去硬壳，取出种仁晒干即可。也可把干种子放入开水中浸泡，湿润至外种皮发软，快刀削切，取出种仁晒干。前一种方法加工快，适用于量大的加工，但加工出的种仁破碎较多，出仁率低，并降低商品等级。后一种方法加工较慢、费时费工，但种仁破碎少，商品规格等级高。
【药材形状】本品呈类球形，有的破碎成小块，完整的直径5～8毫米。表面有棕红色内种皮，一端黄白色，约占全体1/3，有凹点状的种脐痕，除去内种皮显白色。质坚硬，断面白色，粉性。无臭，味淡。