独活为多年生伞形科草本植物。根粗大分歧，黄褐色，有特异香味。茎粗壮，高1～1.5米，基部茎达5～7厘米，圆筒而中空紫铜色。下叶有柄，基部膨大，成鞘状，二回或三回羽裂。上叶无柄，茎部具有非常膨大的叶鞘。伞形花序，伞梗20～40厘米，花白色。双悬果扁平，椭圆形。花期7月。果期8～9月。生于沿河草甸，灌丛等处，别名大活、走马芹、走马芹筒子，不路各尔匝瓦(蒙古)。春季挖根，去茎及泥，切片晒干用。
【养生保健作用】
独活味辛、苦，性温，归肝经、肾经、膀胱经，祛风寒湿，止痛解表，常用于治疗风寒湿痹、关节肌肉酸疼、外感风寒，扶湿之表证及皮肤湿痒。
【养生配方推荐】
(1)独活15克，细辛5克，防风15克。水煎服，每日2次。用于治疗感冒头痛。
(2)独活15克，酒煮，趁热含漱。或独活15克，生地黄25克。水煎服。每日2次。用于治疗牙痛。
(3)独活、牛膝各15克。水煎服。每日2次。用于治疗腰腿酸痛(关节炎)。
(4)独活20克，秦艽12克，防风12克，细辛3克。水煎服。治疗风湿关节痛、腰腿痛。
【保健注意】
(1)常用量5～15克。
(2)阴虚血燥者慎用。