【药材来源鉴定】本品为葫芦科植物土贝母Bolbostemma paniculatum (Maxim.) Franquet的干燥鳞茎。因其药材外形与贝母相似，故名土贝母，又名假贝母。
【药材历史考证】《蜀本草》在“竹叶”条下引《新修本草图经》云：“竹节间黄白者，味甘，名竹黄。”《日华子本草》云：“此是南海边竹内尘沙结成耳。”《开宝本草》曰：“按《临海志》云：生天竺国。今诸竹内往往得之。”《本草纲目》曰：“按吴僧赞宁云：竹黄生南海镛竹中。此竹极大，又名天竹。其内有黄，可以疗疾。”根据以上本草所述考证，与现今所用天竺黄原植物相符。
【植物形态鉴定】地下茎合轴型，植株丛生。秆直立，高6～10m，直径5～6cm，先端弓形或稍下垂；节间圆柱形，长40～60cm，中央部分有粉质，幼时密生淡色小刺毛，以后无毛或渐无毛；节明显，秆箨易脱落，坚硬，光亮，幼时被紧贴柔毛，通常很快脱落。箨耳狭小，不等大，大耳披针形，小耳长圆形，边缘被短刚毛；箨舌高1～2mm，先端凸出，边缘具锯齿或稍成小裂片，具纤毛；箨片直立，脱落，窄三角形，外面基部被紧贴的刺毛，毛通常疏散，内面前部组织或中部近无毛。分枝常从秆的第七至第十一节开始分出，分枝簇生于节上。叶鞘常无毛；叶片披针形至线状披针形，长9～17cm，宽10～17mm，背面密生短柔毛。
【药材性状鉴定】本品为不规则的片块或颗粒，大小不一。表面灰蓝色、灰黄色或灰白色，有的洁白色，半透明，略带光泽。体轻，质硬而脆，易破碎，吸湿性强。气微，味淡。
【药材理化鉴定】
1.取本品适量，炽灼灰化后，残渣中加盐酸1份与硝酸1份的混合液，滤过，滤液加钼酸铵试液，振摇，再加硫酸亚铁试液，即显蓝色。
2.取滤纸1片，加亚铁氰化钾试液1滴，待干后，再加本品盐酸溶液1滴、水10滴与0.1%茜红的乙醇溶液1滴，用氨气熏后，滤纸上可见紫色斑中有红色的环。
【生境分布】生于土壤深厚而肥沃的丘陵地。分布于广东、广西等省区。
【采集加工】秋、冬二季剖取有天竺黄的竹子，取出，晾干。
【饮片炮制】除去杂质及灰屑
【性能功用】甘，寒。归心经、肝经。清热豁痰，凉心定惊。用于热病神昏，中风痰迷，小儿痰热惊痫、抽搐、夜啼。内服：3～9g。水煎服。
【附注】
1.置阴凉干燥处贮藏。
2.据2005年版《中国药典》记载，同科植物华思劳竹Schizostachyumchinense Rendle等杆内的分泌液干燥后的块状物，亦作为天竺黄药用。