【药材来源鉴定】本品为游蛇科动物乌梢蛇Zaocys dhumnades (Cantor)的干燥体。
【药材历史考证】乌梢蛇，原名乌蛇，其始载本草为《药性论》。《开宝本草》云：“乌蛇，背有三棱，色黑如漆。性善，不噬物。”《本草衍义》曰：“乌蛇，尾细长，能穿小铜钱一百文者佳。有身长一丈余者，蛇类中此蛇入药最多，……市者多伪以他蛇熏黑色货之，不可不察也。乌蛇脊高，世谓之剑脊乌梢。”乌梢蛇之名始载本草为《本草纲目》。根据以上本草所述考证，与乌梢蛇相符。
【动物形态鉴定】形体较粗大，头颈区分不明显，全长可达2m以上。背面灰褐色或黑褐色，其上有2条黑线纵贯全身，老年个体后段色深，黑线不明显，背脊黄褐纵线较为醒目，幼蛇背面灰绿色，其上有4条黑线纵贯全身。颊鳞1，偶有1小鳞，位于其下，眶前鳞2，眶后鳞2(3)。颞鳞2(1)+2，上唇鳞3-2-3式。背鳞16 -16 (14) -14，中央2～4(6)行起棱。正脊两行棱极强，腹鳞192～205；肛鳞对裂，尾下鳞95～137对。
【药材性状鉴定】本品呈圆盘状，盘径约16cm。表面黑褐色或绿黑色，密被菱形鳞片；背鳞行数成双，背中央2～4行鳞片强烈起棱，形成两条纵贯全体的黑线。头盘在中间，扁圆形，大多眼大不陷而有光泽；上唇鳞8枚，第4、5枚入眶，颊鳞1枚，眼前下鳞l枚，较小，眼后鳞2枚。脊部高耸成屋脊状。腹部剖开边缘向内卷曲，脊肌肉厚，黄白色或淡棕色，可见排列整齐的肋骨。尾部渐细而长，毛下鳞双行。剥皮者仅留头尾之皮鳞，中段较光滑。气腥，味淡。
【药材显微鉴定】粉末特征：黄色或淡棕色。①角质鳞片近无色或淡黄色，具折光性，表面隐约可见淡灰色细粒状物，并具纵向条纹，平直或微弯曲，有的表面具极细密的平行纹理。②表皮淡黄色或黄色。表面观可见密布棕色或棕黑色色素颗粒，常连成网状、分枝状或聚集成团。③横纹肌纤维较多，淡黄色或近无色，多碎断。侧面观呈条块状，较挺直，边缘平整，完整者中段直径31～115μm，有细密横纹，明暗相间，横纹平直或微波状，有的不清晰，肌原纤维极细，直径1～2μm；断面观较少见。④骨碎片近无色或淡灰色。呈不规则碎块，骨陷窝长梭形，大多同方向排列，骨小管密而稍粗，于横纵断面均明显可见。
【药材理化鉴定】
【生境分布】生活于沿海平原、丘陵及山区或田野、林下等地。行动敏捷，以鱼、蛙、蜥蜴等为食。分布于陕西、甘肃、江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、河南、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州。
【采集加工】多于夏、秋二季捕捉，剖开蛇腹或先剥去蛇皮留头尾，除去内脏，盘成圆盘状，干燥。
【饮片炮制】
1.乌梢蛇：去头及鳞片，切寸段。
2.乌梢蛇肉：去头及鳞片后，用黄酒闷透，除去皮骨，干燥。
3.酒乌梢蛇：取净乌梢蛇段，照酒炙法炒干。每乌梢蛇100kg，用黄酒20kg。
【性能功用】甘，平。归肝经。祛风，通络，止痉。用于风湿顽痹，麻木拘挛，中风口眼歪斜，半身不遂，抽搐痉挛，破伤风症，麻风疥癣，瘰疬恶疮。内服：9～12g，水煎服。外用：适量，煎水熏洗。
【附注】置干燥处贮藏，防霉，防蛀。