【药材来源鉴定】本品为百合科植物光叶菝葜Smilax glabra Roxb.的干燥根茎。其药材形似茯苓，故名土茯苓。
【药材历史考证】土茯苓又名禹余粮，其始载本草为《本革经集注》云：“南人又呼平泽中有一种藤，叶如菝葜，根作块有节，似菝葜而色赤，根形似薯蓣，谓为禹余粮。言昔禹行山乏食，采此以充粮，而弃其余，此云白余粮也。”《本草拾遗》在草禹余粮条下云：“根如盏连缀，半在土上，皮如茯苓，肉赤，味涩。人取以当谷，……今多生海畔山谷。”《本草纲目》曰：“土茯苓，楚、蜀山箐中甚多。蔓生如莼，茎有细点。其叶不对，状颇类大竹叶而质厚滑，如瑞香叶而长五六寸。其根状如菝葜而圆，其大若鸡鸭子，连缀而生，远者离尺许，近或数寸，其肉软，可生啖。有赤白二种，入药用白者良。”根据以上本草所述考证，与光叶菝葜相符。
【植物形态鉴定】攀援灌木，高1～4m。根茎粗厚，不规则，块状，常由匍匐茎相连接，粗2～5cm。茎与枝条光滑，无刺。叶互生；叶柄长5～20mm，约占全长的1/4～3/5，具狭鞘，有卷须；叶片薄革质，狭椭圆状披针形至狭卵状披针形，长6～15cm，宽1～5cm，先端渐尖，下面通常绿色，有时带苍白色。花单性，雌雄异株；伞形花序通常具10余朵花，总花梗明显短于叶柄，花序托膨大，具多枚宿存的小苞片；花绿白色，六棱状球形，直径约3mm；雄花外花被片3，扁圆形，宽约2mm，兜状，背面中央具纵槽；内花被片3，近圆形，宽约1mm，边缘具不规则的齿；雄蕊6，花丝极短；雌花外形与雄花相似，但内花被片边缘无齿，具3枚退化雄蕊。浆果球形，直径7～10mm，熟时紫黑色，具粉霜。花期7～11月，果期11月至次年4月。
【药材性状鉴定】品略呈圆柱形，稍扁或呈不规则条块，有结节状隆起，具短分枝，长5～22cm，直径2～5cm。表面黄棕色或灰褐色，凹凸不平，有坚硬的须根残基，分枝顶端有圆形芽痕，有的外皮现不规则裂纹，并有残留的鳞叶；质坚硬。切片呈长圆形或不规则，厚1～5cm，边缘不整齐；切面类白色至淡棕色，粉性，可见点状维管束及多数小亮点；质略韧，折断时有粉飞扬，以水湿润后有粘滑感。气微，味微甘、涩。
【药材显微鉴定】本品粉末淡棕色。淀粉粒甚多，单粒类球形、多角形或类方形，直径8～48μm，脐点裂缝状、星状、三叉状或点状，大粒可见层纹；复粒由2～4分粒组成。草酸钙针晶束存在于黏液细胞中或散在，针晶长40～144μm，直径约5μm。石细胞类椭圆形、类方形或三角形，直径25～128μm，孔沟细密；另有深棕色石细胞，长条形，直径约50μm，壁三面极厚，一面菲薄。纤维成柬或散在，直径22～67μm。具缘纹孔导管及管胞多见，具缘纹孔大多延长成梯状。
【生境分布】生于林中、灌丛下、河岸或山谷中。分布于甘肃南部和长江流域以南各省区，直到台湾、海南和云南。
【采集加工】夏、秋二采挖，除去须根，洗净，干燥，或趁鲜切成薄片，干燥。切片，晒干。
【饮片炮制】除去杂质；未切片者，浸泡，洗净，润透，切薄片，干燥。
【性能功用】甘、淡，平。归肝经、胃经。除湿，解毒，通利关节。用于湿热淋浊，带下，痈肿，瘰疬，疥癣，梅毒及汞中毒扬所致的肢体拘挛，筋骨疼痛。内服：9g，水煎服。外用：适量，煎水熏洗。
【附注】置通风干燥处。