【药材来源鉴定】本品为硫化物类矿物黄铁矿族黄铁矿Pyrite，主含二硫化铁(FeS2)。李时珍释其名曰：“其色青黄如铜，不从矿炼，故号自然铜。”
【药材历史考证】自然铜的始载本草《雷公炮炙论》云：“石髓铅即自然铜也。”《开宝本草》云：“生邕州山岩中出铜处，于坑中及石间采得，方圆不定，其色青黄如铜，不从矿炼，故号自然铜。”《本草图经》曰：“今信州出一种，如乱铜丝状，云在铜矿中，山气熏蒸，自然流出，亦若生银，如老翁须之类，入药最好。火山军者，颗块如铜，而坚重如石，医家谓之銗石，用之力薄。采无时。今南方医者说，自然铜有两、三体：一体大如麻黍，或多方解，累累相缀，至如斗大者，色煌煌明烂如黄金、碖石，最上；一体成块，大小不定，亦光明而赤；一体如姜、铁矢之类。又有如不冶而成者，形大小不定，皆出铜坑中，击之易碎，有黄赤，有青黑者，炼之乃成铜也。……又云：今市人多以銗石为自然铜，烧之皆成青焰如硫黄者是也。”根据以上本草所述考证，《开宝本草》所述“生邕州山岩中出铜处”者，系矿物自然铜或黄铜矿类矿物。《本草图经》所述“炼之乃成铜也”，也指黄铜矿而言。《本草图经》所载“今市人多以銗石为自然铜，烧之皆成青焰如硫黄者是也”，与现今所用自然铜(主含FeS2)相符。
【矿物形态鉴定】黄铁矿Pyrite晶体结构属等轴晶系。晶体呈立方体、五角十二面体以及八面体的晶形，在立方体或五角十二面体晶面上有条纹，相邻两个晶面的条纹互相垂直。集合体呈致密块状、浸染状和球状结核体。药用多为立方体。浅黄铜色，表面常带黄褐色锖色。条痕绿黑色。强金属光泽。硬度6～6.5，性脆。相对密度4.9～5.2，无解理，断口参差状。
【药材性状鉴定】本品晶形多为立方体，集合体呈致密块状。表面亮淡黄色，有金属光泽；有的黄棕色或棕褐色，无金属光泽。具条纹，条痕绿黑色或棕红色。体重，质坚硬或稍脆，易砸碎。断面黄白色，有金属光泽；或断面棕褐色，可见银白色亮星。
【药材显微鉴定】反射偏光镜下：反射光下显金属光泽，浅黄铜色。无解理。均质性。
【药材理化鉴定】取本品粉末1g，加稀盐酸4ml，振摇，滤过，滤液显铁盐的鉴别反应。
【生境分布】黄铁矿是地壳中分布最广的硫化物，可见于各种岩石和矿石中，但多由火山沉积和火山热液作用形成。外生成因的黄铁矿见于沉积岩、沉积矿石和煤层中，此处形成的黄铁矿多为致密块状和结核状。产于辽宁、河北、江苏、安徽、湖北、湖南、广东、四川、云南等地。
黄铁矿在氧化带不稳定，易分解形成各种铁的硫酸盐和氢氧化物。铁的氢氧化物为褐铁矿而保留着黄铁矿的假象。目前云南、广东等省个别地区即将此种已变为褐铁矿的黄铁矿作土自然铜使用。其疗效是否与黄铁矿相同值得研究。
【采集加工】采挖后，除去杂质及泥土。
【饮片炮制】
1.自然铜除去杂质，洗净，干燥。用时砸碎。
2.煅自然铜取净自然铜，照煅法煅至暗红，醋淬至表面呈黑褐色，光泽消失并酥松。每自然铜100kg，用醋30kg。
【性能功用】辛，平。归肝经。散瘀，接骨，止痛。用于跌扑肿痛，筋骨折伤。内服：3～9g，多入丸散服；外用：适量。
【附注】置干燥处贮藏。