【药材来源鉴定】本品为唇形科植物紫苏Perilla frutescens (L.) Britt的干燥茎。
【药材历史考证】本品原名“苏”，其始载本草为《名医别录》。《本草经集注》云：“叶下紫色，而气甚香，其无紫色、不香似荏者，名野苏，不堪用。”《本草图经》载：“苏，紫苏也。旧不著所出州土，今处处有之。叶下紫色，而气甚香，夏采茎、叶，秋采实。……若欲宣通风毒，则单用茎，去节大良。”《本草纲目》曰：“紫苏、白苏，皆以二三月下种，或宿子在地自生。其茎方，其叶团而有尖，四围有巨齿；肥地者面背皆紫，瘠地者面青背紫，其面背皆白者，即白苏，乃荏也。紫苏嫩时采叶，和蔬茹之，或盐及梅卤作殖食甚香，夏月作熟汤饮之。五六月连根采收，以火煨其根，阴干，则经久叶不落。八月开细紫花，成穗作房，如荆芥穗。九月半枯时收子，子细如芥子而色黄赤，亦可取油如荏油。”《植物名实图考》谓：“今处处有之，有面背俱紫、面紫背青二种，湖南以为常茹，谓之紫菜，以烹鱼尤美。”根据以上本草所述考证，与紫苏相符。
【植物形态鉴定】一年生直立草本，具特异香气。茎直立，高30～100cm，钝四棱形，绿色或紫色，密被长柔毛。叶对生，叶柄长3～5cm；叶片阔卵形或圆形，长7～13cm，宽4.5～10cm，先端短尖或突尖，基部圆形或宽楔形，边缘在基部以上有粗锯齿，两面绿色或紫色，或仅背面紫色，两面均疏生柔毛，下面有腺点。轮伞花序组成偏向一侧的顶生及腋生总状花序；苞片宽卵形或近圆形，长宽约4mm，具缘毛；花萼钟形，10脉，下部被长柔毛，内面喉部有疏柔毛环，上唇宽大，3齿，中齿较小，下唇稍长，2齿；花冠白色或紫红色，冠筒长2～2.5mm，冠檐近二唇形，上唇顶部微凹，下唇3裂，中裂片较大；雄蕊4，2强；子房4裂，柱头2浅裂。小坚果近球形，灰褐色。花期8～11月，果期9～12月。
【药材性状鉴定】本品呈方柱形，四棱钝圆，长短不一，直径0.5～1.5cm。表面紫棕色或暗紫色，四面有纵沟及细纵纹，节部稍膨大，有对生的枝痕和叶痕。体轻，质硬，断面裂片状。切片厚2～5mm，常呈斜长方形，木部黄白色，射线细密，呈放射状，髓部白色，疏松或脱落。气微香，味淡。
【药材显微鉴定】紫苏茎横切面：茎呈圆角状四方形。表皮细胞切向延长，外壁被角质层，幼茎有较多的非腺毛、腺毛和腺鳞。非腺毛4～8细胞；腺毛头部1～2细胞；腺鳞直径约56μm。皮层较薄，外侧有厚角细胞，角隅处较多。中柱鞘纤维束断续排列成环。韧皮部窄。形成层环明显。木质部导管径向排列。髓部较大。
【生境分布】全国各地均有广泛栽培。主产于江苏、浙江、河北等省。
【采集加工】秋季果实成熟后采割，除去杂质，晒干，或趁鲜切片，晒干。
【饮片炮制】除去杂质，稍浸，润透，切厚片，干燥。
【性能功用】辛，温。归肺经、脾经。理气宽中，止痛，安胎。用于胸膈痞闷，胃脘疼痛，暖气呕吐，胎动不安。内服：5～9g。水煎服。
【附注】置阴凉干燥处贮藏。