【药材来源鉴定】本品为蚌科动物三角帆蚌Hyriopsis cumingii (Lea)、褶纹冠蚌Cristaria (Leach)或珍珠贝科动物马氏珍珠贝Pteria martensii (Dunker)的贝壳。因珍珠产于其贝壳中，故名珍珠母。
【药材历史考证】珍珠，原名真珠。珍珠母，原名真珠母。《雷公炮炙论》在石决明条下云：“即是真珠母也。”《宝庆本草折衷》在石决明条下云：“天地间物有母，斯有子。真珠生于石决明之中，则石决明为母而真珠为子显矣!故雷公及艾氏皆言石决明是真珠母焉。”《宝庆本草折衷》又在真珠条下云：“出珠之壳名真珠母。”根据以上本草所述考证，古代本草常将石决明与珍珠母相混淆。由于本品在古代本草记载中较为复杂并出现混淆，现代《中华本草》也未对其品种进行考证。其中真珠母一名的始载本草应出自《雷公炮炙论》，而并非《中华本草》所注始见于《宝庆本草折衷》。《本草图经》在真珠条下曰：“今出廉州(今广西合浦)，北海(即渤海)亦有之，生珠牡。珠牡，蚌类也。”其所述珠牡，即为本品。
【动物形态鉴定】
1.三角帆蚌：贝壳大而扁平，壳质重厚而坚硬。外形略呈三角形，左右两壳顶紧接在一起。后背缘向上扩展成三角帆状翼，此帆状翼脆弱而易于折断。前背缘短小，呈尖角状，前缘钝圆。腹缘近直线略呈弧形。壳面不平滑，壳顶部刻有粗大的肋脉。生长线同心环状排列，距离宽。后背区有2道由结节状大突起组成的斜行粗肋。蚌壳内面平滑，珍珠层乳白色。铰合齿发达，左壳有2个不同大小的拟主齿和2个长的侧齿；右壳亦有2个拟主齿和1个大的侧齿。壳顶窝不明显。前闭壳肌痕卵圆形，后闭壳肌痕浅，略成三角形。
2.褶纹冠蚌与三角帆蚌主要区别特征：铰合齿不很发达，无拟主齿，贝壳的后缘向外伸展成为大型的冠状。
3.马氏珍珠贝：贝壳两片不等，右壳较平，左壳稍凸，壳呈斜四方形，壳顶位于前方，后耳大，前耳稍小，背缘平直，腹边圆，边缘鳞片层紧密，末端翘起。右壳前耳下方有一明显的足丝凹，足丝孔大，足丝呈毛发状。壳面暗褐色，同心生长轮纹极细密，成片状，薄而脆，极易脱落，在贝壳中部常被磨损，在后缘排列极密，延伸成小舌状，末端翘起。贝壳内面中部珍珠层厚，光泽强，边缘淡褐色。闭壳肌痕大，长圆形。
【药材性状鉴定】
1.三角帆蚌：略呈不等边四角形。壳面生长轮呈同心环状排列。后背缘向上突起，形成大的三角形帆状后翼。壳内面外套痕明显；前闭壳肌痕呈卵圆形、后闭壳肌痕略呈三角形。左右壳均具两枚拟主齿，左壳具两枚长条形侧齿，右壳具一枚长条形侧齿；具光泽。质坚硬，气微腥，味淡。
2.褶纹冠蚌：呈不等边三角形。后背缘向上伸展成大形的冠。壳内面外套痕略明显；前闭壳肌痕大呈楔形，后闭壳肌痕呈不规则卵圆形，在后侧齿下方有与壳面相应的纵肋和凹沟。左、右壳均具一枚短而略粗后侧齿及一枚细弱的前侧齿，均无拟主齿。
3.马氏珍珠贝：呈斜四方形，后耳大，前耳小，背缘平直，腹缘圆，生长线极细密，成片状。闭壳肌痕大，长圆形，具一凸起的长形主齿。
【药材显微鉴定】本品粉末类白色。不规则碎块，表面多不平整，呈明显的颗粒性，有的呈层状结构，边缘多数为不规则锯齿状。
粉末显微特征：灰白色。①珍珠层较大碎块灰白色、灰黄色或淡黄棕色，小碎块近无色。表面多不平整，呈明显的颗粒性，有的块片呈片层结构而较松散，易断裂，边缘具不规则锯齿状，小碎片几为单片。②棱柱层碎块少见，淡黄色或灰黄色，断面呈棱状，断端大多平截，有的一端渐尖，有明显的横向条纹，少数条纹不明显；顶面观偶见，呈多角形或类方形。
【药材理化鉴定】
1.取粉末，加稀盐酸，即发生大量气泡，滤过，滤液用铂丝蘸取，在无色火焰中燃烧，火焰即显砖红色。(检查钙盐)
2.取本品水溶液，加草酸铵试液，即发生白色沉淀；分离所得沉淀，不溶于醋酸，但溶于盐酸。(检查钙盐)
【生境分布】三角帆蚌喜生活于水质清、水流急、底质略硬的湖泊及河流泥底或泥沙底的水域内；分布于河北、湖北、湖南、江苏、浙江、安徽、福建、江西、山东等省。褶纹冠蚌生境与三角帆蚌相似，分布于吉林、黑龙江、河北、河南、湖北、湖南、江苏、浙江、安徽、江西、山东等省。马氏珍珠贝生活于风浪较平静的海内湾，从底潮线附近到水深10m左右的沙泥、岩礁或石砾较多的海底；分布于广东、海南、广西、台湾等地的沿海。
【采集加工】去肉，洗净，干燥。
【饮片炮制】
1.珍珠母：除去杂质，打碎。
2.煅珍珠母:取净珍珠母，照明煅法(附录)煅至酥脆。
【性能功用】咸，寒。归肝经、心经。平肝潜阳，定惊明目。用于头痛眩晕，烦躁失眠，肝热目赤，肝虚目昏。内服：10～25g，水煎服。本品宜先煎。
【附注】置干燥处贮藏，防尘。