【药材来源鉴定】本品为健康人的干燥胎盘。
【药材历史考证】紫河车，原名人胞、胞衣，其始载本草为《本草拾遗》。紫河车一名的始载本草《本草蒙荃》曰：“紫河车，即胞衣也。儿孕胞内，脐系于胞，胞系母腰，受母之荫。父精母血，相合生成，真元气之所钟也。然名河车者，盖以天地之先，阴阳之祖。乾坤之橐龠，铅汞之匡廓。胚胎将兆，九九数足。儿则载而乘之，故取象而立名也。紫者红黑相杂色也，红属火为阳，黑属水为阴。谓其阴阳两气并具，而不杂尔。”根据以上本草所述考证，与现今的药用紫河车相符。
【药材性状鉴定】本品呈圆形或碟状椭圆形，直径9～15cm，厚薄不一。黄色或黄棕色，一面凹凸不平，有不规则的沟纹，另一面较平滑，常附有残余的脐带，其四周有细血管。质硬脆，有腥气。
【采集加工】将新鲜胎盘除去羊膜及脐带，反复冲洗至去净血液，蒸或置沸水中略煮后，干燥。
【饮片炮制】除去灰屑，砸成小块或研成细粉。
【性能功用】甘、咸，温。归心经、肺经、肾经。温肾补经，益气养血。用于虚劳赢瘦，骨蒸盗汗，咳嗽气喘，食少气短，阳痿遗精，不孕少乳。内服：2～3g，研末吞服。
【附注】置干燥处贮藏，防蛀。