【古代炮制方法】宋代有牛角烧灰(《圣惠方》)。明代有烧灰研末(《正宗》)。
【现代炮制方法】取原药材，洗净，用温水浸泡，捞出，镑片或洗净，干燥后剉成粗粉。
【饮片性状】水牛角为不规则的薄片，表面棕黑色或灰黑色，有纹理，角质，坚硬，粉末灰褐色，气微腥，味淡。
【炮制目的】水牛角味苦，性寒。归心经、肝经。具有清热解毒，凉血，定惊的功能。
水牛角生品质地坚硬，不易煎出有效成分，剉成粉末后便于调剂和制剂，利于有效成分的煎出，提高临床疗效。
【临床应用】
1、壮热不退常与生地、玄参、金银花、连翘等同用，具有凉血解毒的作用。用于湿热人血分，壮热不退，神昏谵语等症。水牛角浓缩粉压成片或水解做成注射液，有清热解毒，凉血止血之功效。用于高热、流行性乙型脑炎、精神分裂症、原发性血小板减少性紫癜、肝炎等症。
2、吐血、衄血常配生地、丹皮、赤芍等同用，具有凉血的作用，用于血热妄行的各种出血症。
【现代研究】水牛角含胆甾醇、丙氨酸、精氨酸、天冬氨酸、胱氨酸等氨基酸，肽类，胍基衍生物及蛋白质等。水牛角对离体蛙心有加强收缩力的作用；对大鼠有明显的镇静作用，有镇惊、抗炎、抗感染、缩短出血、降低毛细血管通透性及兴奋垂体一肾上腺系统等作用。
【总结】水牛角从宋代开始采用不同的炮制方法。近年来各地的炮制规范中收载的大多是镑片法，还有剉粉法。目前，临床上水牛角可代替犀角应用，但要加大水牛角的用量，宜先煎3小时以上，否则药效不易煎出。