【古代炮制】汉代有熬黄黑色(《玉函》)的方法。晋代有熬令紫色，捣如泥(《肘后》)的记载。南北朝刘宋时代有与糯米同焙去米(《雷公》)的方法。唐代有熬法(《外台》)和炒法(《颅囟》)。宋代有隔纸炒(《圣惠方》)、清炒(《证类》)等法。炮制程度又有炒香熟、炒黄、微炒等区别。明代炮制方法较多，除炒法外，还有糯米炒、酒炒、浆水制、黑枣制、制霜(《普济方》)，炙制(《医学》)，蒸制(《入门》)等炮制方法。清代除沿用糯米炒、焙制、酒炒、蒸制等方法外，并增加了醋炒法(《串雅外》)。
【现代炮制】
1.葶苈子：取原药材，除去杂质，筛去灰屑。
2.炒葶苈子：取净葶苈子，置炒制容器内，用文火加热，炒至有爆声，并有香气逸出时，取出晾凉。
【饮片性状】北葶苈子呈卵形，长1～1. 5毫米。表面棕色或红棕色，微有光泽，具纵沟2条，其中1条较明显；一端钝圆，另端尖而微凹，类白色，种脐位于凹入端；无臭，味微辛辣，黏性较强。南葶苈子呈长圆形略扁，长约1毫米，宽约0.5毫米端钝圆，另一端微凹或较平截；味微辛、苦，略带黏性。炒葶苈子呈棕褐色，具香气，无黏性。
【质量要求】葶苈子水分不得过9.0%，总灰分不得过8.0%，酸不溶性灰分不得过3.0%，膨胀度南葶苈子不得低于3，北葶苈子不得低于12，含槲皮素-3-O-β-D-葡萄糖-7-O-β-D-龙胆双糖苷不得少于0.075%。炒葶苈子水分不得过5.0%，南葶苈子含槲皮素-3-O-β-D-葡萄糖-7-O-β-D-龙胆双糖苷不得少于0.080%。
【炮制目的】葶苈子味苦、辛，性大寒。归肺经、膀胱经。具有泻肺平喘，利水消肿的功能。
生品力速而较猛，降泻肺气的作用较强，长于利水消肿，常用于胸水、水肿之证。炒后药性缓和，可用于实中夹虚的患者，常用于痰饮喘咳，肺痈，腹水胀满等。
【临床应用】
1.生用
(1)胸水：常与大黄、芒硝、杏仁、甘遂等同用，治结胸证胸胁积水，项亦强者，有泻热逐水之功，如大陷胸丸(《伤寒》)。亦可与陈大戟、陈甘遂、薤白、三七等同用，能利水逐饮，用于渗出性胸膜炎，有中等量到大量胸腔积液者，如胸渗丸(《实用专病专方临床大全》)。
(2)水肿：《删补名医方论》苏葶定喘丸，治饮停上焦，喘满不得卧，面身水肿，小便不利，本品与苏子、大枣肉同用，有降气平喘，利水消肿的作用。亦可与郁李仁、白术、牵牛子(生、熟各半)：桑白皮、泽泻等配伍，用于湿热中阻，水肿胀满或蛊胀，有分利湿热，泻水消肿的作用，如葶苈丸(《济生方》)。
2.制用
(1)痰饮喘咳：本品与大枣合用，能泻肺行水，下气平喘，用于痰涎壅盛，咳嗽胸满或面目浮肿，如葶苈大枣泻肺汤(《金匮》)。若于上方中加麻黄、杏仁或者加党参、桑白皮，均可增强其平喘消肿的作用。
(2)肺痈：可与桔梗、薏苡仁、贝母、金银花、甘草等同用，治肺痈咳唾脓血，有清热解毒作用，如葶苈薏苡泻肺汤(《张氏医通》)，方中葶苈子宜炒用。亦可用葶苈大枣泻肺汤治肺痈初起，尚未成脓，喘咳不能卧者，有泻肺平喘作用。
(3)肠间水饮或腹水：《金匮要略》己椒苈黄丸，与防己、椒目、大黄同用，治水饮停聚，水走肠间，辘辘有声，腹满便秘，小便不利，有泻下水饮，利尿通便的作用；亦可用本方治肝硬化腹水，肺心病水肿及肾炎水肿属实证者，有行水消肿作用。
【参考资料】葶苈子含芥子苷、芥子碱及脂肪油等。
以芥子苷作含量指标，对葶苈子炒制前后进行比较，发现葶苈子炒后芥子苷是生品的1.77倍；炒品水煎液中含苷量是生品的2.73倍。故葶苈子炒用是有道理的，可以增强止咳效果。且炒后杀酶保苷，使苷煎出率升高，减少生品有刺激性的芥子油。
实验研究显示，不同剂量葶苈子生品、炒品、炒老品均有显著的镇咳、祛痰作用，相同剂量生品、炒品的效果要优于炒老品，而生、炒品之间无显著性差异不同剂量葶苈子生品、炒品均有显著利尿作用，而炒老品无利尿作用。急性毒性实验显示，葶苈子生品有一定毒副作用，但毒性较低，可以耐受。炒制以后可使其毒副作用明显降低，能进一步提高用药的安全性。
【附】
1.近代的炮制方法还有盐制、蜜制、焙制等。
2.文献摘录熬令黄色，捣丸如弹子大(《金匮》)。不炒则不香，不能散，故必炒用(《问答》)。
3.葶苈子不可用水洗，以免发黏。如有少量灰土，可用少量酒搓擦，晒干。
【按语】葶苈子的炮制记载出现甚早，炮制方法也较多。但从汉代《金匮玉函经》用熬(炒)法开始，炒法就成了历代炮制方法的主流，至今仍为《中国药典》的法定方法。古方中也以生品和炒制品常用。其他炮制方法不但历代不常用，近代也未保留下来。近代的盐制法和蜜制法历史文献中未见记载，使用的地区也很局限。
葶苈子现在的炮制研究资料不但很少，而且指标单一，但也能初步说明葶苈子炒用有一定道理，似与传统认为炒后药性缓和，并适于痰饮喘咳相一致。
在临床方面，从古方对生、炒葶苈子的应用情况来看，与现今的用法一致。历来都认为葶苈子作用较猛，易伤正气，只宜于实证，但实际上药力并不太猛烈，只要用得恰当，配伍合理，即使较大剂量也未见不良反应。临床实践证明，本品对肺虚喘促水肿及脾虚胀满之证。
(1)炒紫苏子
①风寒喘咳：常与麻黄(去根节)、桑白皮(蜜炙)、杏仁(去尖皮，炒)、陈皮(去白)等同用，能宣肺解表，祛痰止咳，用于肺感风寒，咳嗽喘逆，痰气不利，呀呷有声，如华盖散(《局方》)。
②痰浊喘咳：常与炒白芥子、炒莱菔子同用，治痰壅气滞，咳嗽喘逆，痰多胸痞，食少难消，有降气平喘，化痰止咳作用，如三子养亲汤(《张氏医通》)；若湿痰壅盛者，可用前方与二陈汤合用；若寒痰壅盛者，可再加细辛、干姜；若热痰壅盛者，可用本品与全瓜蒌、金银花、鱼腥草、葶苈子、天竺黄等清肺化痰，降气平喘药配用。
③上盛下虚喘咳：常与半夏、厚朴、陈皮、肉桂、当归等配伍，用于上盛下虚，痰涎壅盛，喘咳短气，胸膈满闷，腰疼脚弱，肢体倦怠或肢体浮肿，能降气平喘、祛痰止咳以治上实，温肾纳气以治下虚，如苏子降气汤(《局方》)。
(2)蜜紫苏子：肺虚喘咳：常与百合、麦冬、生地黄、川贝母等同用，能养阴润肺，降气化痰，可用于肺阴不足，痨伤咳逆上气，痰中带血，或骨蒸潮热，倦怠乏力。若气阴两虚者，可用本品小剂量与生晒参、麦冬、五味子等同用，能补肺化痰定喘。
(3)苏子霜：用于喘咳而又脾虚大便不实者，其配伍原则同炒苏子。
【附】文献摘录：略炒捣碎，主肺气喘急(《入门》)炒熟研碎用，治冷气，良姜拌炒用(《得配》)。
【按语】紫苏子的炮制方法比较简单。宋代开始用炒法炮制，以后历代都以此法为主，也是现今的主要炮制方法。蜜制法和制霜法也被近代保留了下来，但其用途不如炒制品广泛。
紫苏子的主要功效是降气消痰和平喘，用于润肠通便，通常只作辅助药物；而且炒制品也有润肠作用，仅作用不如生品强，同时炒后有利于煎煮，故临床以炒用为主。对虚证哮喘在方中加入小剂量的紫苏子可提高疗效。