【古代炮制方法】宋代用清炒、炒令香熟(《证类》)的方法。明代有去壳膜微炒(《品汇》)，乳汁炒香、制霜(《蒙筌》)，蛤粉炒(《醒斋》)等法。清代有焙制(《握灵》)、炒制(《必用》)、麸炒(《治裁》)等炮制方法。
【现代炮制方法】
1、瓜蒌子：取原药材，除去杂质及干瘪的种子，洗净，干燥。用时捣碎。
2、炒瓜蒌子：取净瓜蒌子，置炒制容器内，用文火加热，炒至微鼓起，取出晾凉。用时捣碎。
3、瓜蒌子霜：取净瓜蒌仁，碾成泥状，用布包严后蒸至上气，压去油脂，碾细。
【饮片性状】瓜蒌子呈扁平卵圆形或扁平椭圆形，长12～15毫米，宽6～10毫米，厚约4毫米；表面浅棕色或棕褐色，光滑，沿边缘有一圈明显的沟纹；顶端较尖，有种脐，基部钝圆或较狭；种皮坚硬，内种皮灰绿色，膜质；子叶2片，黄白色，肥厚，富油性；气微味淡。双边瓜萎子较大而扁，长15～19毫米，宽8～10毫米，厚约2.5毫米；表面棕褐色，沟纹明显而环边较宽，顶端平截。炒瓜萎子表面微黄色。瓜蒌子霜为松散的粉末，黄白色。
【质量标准】瓜蒌子水分不得过10.0%，总灰分不得过3.0%，含3，29-二苯甲酰基栝楼仁三醇不得少于0.080%。
【炮制目的】瓜蒌子味甘，性寒。归肺经、胃经、大肠经。具有润肺化痰，滑肠通便的功能。
生瓜蒌仁寒滑之性明显，长于清肺化痰，滑肠通便。常用于痰热咳嗽，痰热结胸，肠燥便秘。炒瓜萎子寒性减弱，能理肺化痰，用于痰浊咳嗽。瓜蒌子霜功专润肺祛痰，但滑肠作用显著减弱，且能避免恶心、腹泻。用于肺热咳嗽，咯痰不爽，大便不实的患者。
【应用选择】
1、生用
(1)痰热咳嗽：常与桑白皮，茯苓、浙贝母、黄芩等配伍，用于咳嗽痰稠黄，发热，胸闷，具有清热化痰之功，如清金化痰丸(《统旨方》)。兼有大便干结者尤为适宜。
(2)痰热结胸：可与小枳实、小川连、仙半夏、生川军等配伍，用于胸膈痞满而痛，大便秘结，脘腹胀满，能清热化痰，泻火通便，如陷胸承气汤(《通俗伤寒论》)。
(3)肠燥便秘：尤其适于热痰内阻，口干烦渴，便秘，取其润肠兼清痰热的作用。常与火麻仁、桃仁、柏子仁等同用。
2、制用
(1)炒瓜蒌子：痰浊咳嗽：常与半夏、陈皮、炒白芥子、紫菀、款冬花等同用，能理肺气，化痰浊，用于痰浊阻肺，气失宣降，咳嗽胸闷，咯吐白沫等。亦可用于痰热咳嗽而热不盛者。
(2)瓜蒌子霜：咳嗽便溏：常与川贝母、马兜铃、黄芩、诃子肉等同用，具有泻肺火，化热痰的作用，却无滑肠之弊，可用于肺虚痰火，大肠虚滑，咳嗽痰黄，口干咽痛，大便溏泄者。若见肺有燥热，咳嗽痰少，咽喉干燥，又见脾虚不运，大便不实者，可与北沙参、麦冬、山药、白芍、炒扁豆等同用，具有清热润肺，和中益脾的作用。
【现代研究】以瓜萎子中3，29-二苯甲酰基栝楼仁三醇为指标，建立了HPLC法测定条件，对瓜蒌子、炒瓜蒌子、麸炒瓜蒌子、蛤粉炒瓜蒌子、蜜炙瓜蒌子、瓜蒌子霜、瓜蒌仁、炒瓜蒌仁、瓜蒌子壳中该成分进行了测定，结果3，29-二苯甲酰基栝楼仁三醇的质量分数大小依次为：瓜蒌仁>炒瓜蒌仁>瓜蒌子>炒瓜蒌子>麸炒瓜蒌子>蛤粉炒瓜蒌子>蜜炙瓜蒌子>瓜蒌子霜>瓜蒌子壳。结论瓜蒌子和炒瓜蒌子是较佳的瓜蒌子饮片，这与瓜蒌子临床应用现状是相符合的。
【附】
1、近代的炮制方法还有炒焦、麸炒、蜜炙等。
2、文献摘录取子炒，去壳去油用(《入门》)。剥壳用仁，渗油，只一度，免人恶心，毋多炙，失药润性(《蒙筌》)。
【总结】炒瓜蒌子从宋代开始，历代都较常用，并被《中国药典》采用。瓜蒌子霜始见于明代的炮制文献，至今亦用，曾被1963年版《中国药典》收载。蜜制瓜蒌子古代文献未见记载，为近代部分地区的一种炮制方法。现今仍以生瓜蒌子和炒瓜蒌子最常用。古代的蛤粉炒法现在虽已不用，但从中医角度分析，该法既增强瓜蒌子化痰止咳作用，又能除去部分油脂，减轻或消除滑肠的副作用，有研究的价值。
生瓜蒌子有油闷气，有的病人服用剂量稍大可引起恶心，炒后气微香，可避免恶心的副作用，并能提高煎出效果。在临床应用上，生品与炒制品功效差异不太大，虽然炒瓜蒌子清热和滑肠作用逊于生品，但清肺化痰和滑肠通便作用仍然较明显。故一般情况下，二者在应用时区分并不十分严格；但在肺、肠燥热偏盛时，仍以生品为佳。由于炒瓜蒌子气味较生品为好，作用相似，故以炒制品作为常规给药。瓜蒌子霜则作用差异较大，虽不滑肠，但清肺热作用不及生瓜蒌子，润肺燥作用又不及炒瓜蒌子。