【药材来源鉴定】本品为桔梗科植物党参Codonopsis pilosula( Franch.) Nannf.、素花党参Codonopsis pilosula Nannf.var. Modesta (Nannf.)L.T.Shen或川党参Codonopsis tangshen Oliv.的干燥根。
【药材历史考证】党参原为人参的混用品。《本草经集注》在人参条下云：“上党郡在冀州西南，今魏国所献即是，形长而黄，状如防风，多润实而甘。俗用不入服。”据以上本草所述形态特征考证，与现今党参相符，为古代人参的混用品。党参一名的始载本草《本草从新》云：“按古本草云：参须上党者佳。今真党参久已难得，肆中所市党参，种类甚多，皆不堪用。唯防风党参，性味和平足贵，根有狮子盘头者真，硬纹者伪也。”其所述“真党参”系指古代产于山西上党(今山西长治)的五加科人参。由于该地区的五加科人参逐渐减少乃至绝迹，后人遂用其他药材形态类似人参的植物混用之，并沿用了“上党人参”的名称。至清代医家已清楚地认识到混用品与人参的功用不尽相同，并逐渐将形似防风、根有狮子盘头的一类独立出来作为新的药材品种，名之“党参”。《本草纲目拾遗》引《翁有良辨误》云：“党参功用，可代人参，皮色黄而横纹，有类乎防风，故名防党。江南徽州等处呼为狮头参，因芦头大而圆凸也，古名上党人参。产于山西太行山潞安州等处为胜，陕西者次之，味甚甜美，胜如枣肉。”以上所述，正是现今党参。《植物名实图考》对党参的形态有详尽记载：“党参，山西多产。
长根至二三尺，蔓生，叶不对，节大如手指，野生者根有白汁，秋开花如沙参，花色青白，土人种之为利。”据以上图文考证，与今所用党参一致。
【植物形态鉴定】
1.党参：多年生草本，有白色乳汁及特异臭气。根常肥大呈纺锤形或纺锤状圆柱形，较少分枝或中部以下略有分枝，肉质，顶端有膨大的根头，具多数瘤状茎痕。茎缠绕，疏生白色粗糙硬毛，长约1～2m，直径2～3mm，有多数分枝。叶互生，或在小枝上近于对生；叶柄长5～25mm，有疏短刺毛；叶片卵形或狭卵形，长1～6.5cm，宽0.8～5cm，先端钝或微尖，基部截形或近心形，边缘有波状钝锯齿，上面绿色，下面灰绿色，两面疏或密被贴伏的长硬毛或柔毛，少为无毛。花单生于枝端，有梗；花萼贴生至子房中部，筒部半球形，5裂，裂片宽披针形或狭矩圆形，长10～20mm，宽约6～8mm，顶端钝或微尖，边缘波状或近全缘；花冠宽钟状，长约20～23mm，直径18～25mm，黄绿色，内面有明显紫斑，先端5浅裂，裂片正三角形，全缘；雄蕊5，花丝中部以下扩大；子房半下位，3室，胚珠多数，花柱短，柱头3，柱头有白色刺毛。蒴果圆锥形。种子多数，卵形，细小，棕黄色。花果期7～10月。
2.素花党参：与党参主要区别特征：全株近于光滑无毛。花萼裂片较小，长约10mm。
3.川党参：与同属植物主要区别特征：茎缠绕。叶互生，或仅在小枝上近于对生；叶片基部楔形或较圆钝。花萼几乎完全不贴生于子房上；花冠钟状，5浅裂。
【药材性状鉴定】
1.党参：呈长圆柱形，稍弯曲，长10～35cm，直径0.4～2cm。表面黄棕色至灰棕色，根头部有多数疣状突起的茎痕及芽，每个茎痕的顶端呈凹下的圆点状；根头下有致密的环状横纹，向下渐稀疏，有的达全长的一半，栽培品环状横纹少或无；全体有纵皱纹及散在的横长皮孔样突起，支根断落处常有黑褐色胶状物。质稍硬或略带韧性，断面稍平坦，有裂隙或放射状纹理，皮部淡黄白色至淡棕色，木部淡黄色。有特殊香气，味微甜。
2.素花党参(西党参)：长10～35cm，直径0.5～2.5cm。表面黄白色至灰黄色，根头下致密的环状横纹常达全长的一半以上，断面裂隙较多，皮部灰白色至淡棕色，木部淡黄色。
3.川党参：长10～45cm，直径0.5～2cm。表面灰黄色至黄棕色，有明显不规则的纵沟。质较软而结实，断面裂隙较少，皮部黄白色，木部淡黄色。
【药材显微鉴定】横切面：木栓细胞数列至10数列，外侧有石细胞，单个或成群。皮层窄。韧皮部宽广，外侧常现裂隙，散有淡黄色乳管群，并常与筛管群交互排列。形成层成环。木质部导管单个散在或数个相聚，成放射状排列。薄壁细胞含菊糖。
【生境分布】党参生于山地林边或灌丛中；分布于辽宁、吉林、黑龙江、河北、山西、内蒙古、陕西、甘肃、青海、宁夏、河南、云南、四川、西藏等省区；全国各地有大量栽培。素花党参生于山地林下、林边或灌丛中；分布于四川、青海、甘肃、陕西、山西等地。川党参生于山地林边或灌丛中；分布于四川、贵州、湖南、湖北及陕西等地，现已有大面积栽培。
【采集加工】秋季采挖，洗净，晒干。
【饮片炮制】除去杂质，洗净，润透，切厚片，干燥。
【性能功用】甘，平。归脾经、肺经。补中益气，健脾益肺，用于脾肺虚弱，气短心悸，食少便溏，虚喘咳嗽，内热消渴。内服：9～30g。水煎服。本品不宜与藜芦同用。
【附注】置阴凉干燥处贮藏。