【药材来源鉴定】本品为玄参科植物地黄Rehmannia glutinosa Libosch.的干燥根茎。该药材鲜品表面呈黄色。前人用水试法检验其干燥品的质量优劣。将其置水中，浮漂在上的称天黄，半沉半浮的称人黄，下沉水底的称地黄，质量以地黄为优，人黄次之，天黄最差，故有地黄之名。
【药材历史考证】地黄原名干地黄，其始载本草为《神农本草经》。《名医别录》云：“生成阳川泽，黄土地者佳，二月、八月采根，阴干。”《日华子本草》云：“生者水浸验，浮者名天黄，半浮半沉者名人黄，沉者名地黄，沉者力佳，半沉者次，浮者劣。煎忌铁器。”《本草图经》曰：“二月生叶布地便出似车前叶，上有皱文而不光，高者及尺余，低者三四寸。其花似油麻花而红紫色，亦有黄花者。其实作房如连翘，子甚细而沙褐色。根如人手指，通黄色，粗细长短不常，二月、八月采根。”《本草衍义》曰：“叶如甘露子，花如脂麻花，但有细斑点，北人谓之牛子。花、茎有微细短白毛。”《本草纲目》曰：“今人惟以怀庆地黄为上。亦各处随时兴废不同尔。地黄初生塌地。叶如山白菜而毛涩，叶面深青色，又似小芥叶而颇厚，不叉丫。叶中撺茎，上有细毛。茎梢开小筒子花，红黄色，结实如小麦粒。根长四五寸，细如手指，皮赤黄色，如羊蹄根及胡萝卜根，曝干乃黑，生食作土气。”根据以上本草所述考证，与现今所用地黄原植物基本一致。所述根细如手指者，系指野生品，现河南等地栽培者，根茎粗壮肥厚。
【植物形态鉴定】多年生草本，高10～40cm，密被灰白色长柔毛和腺毛。根茎肉质，鲜时黄色，栽培品直径可达9cm。茎紫红色。基生叶集成莲座状，茎生叶互生而向上渐缩小；叶片卵形至长椭圆形，上面绿色.下面略带紫色或紫红色，长2～13cm，宽1～6cm，边缘具不规则钝齿，基部渐狭成柄。花在茎顶排成总状花序，或单生于叶腋；花梗长0.5～3cm，细弱，弯曲而后上升；花萼钟状，长1～1.5cm，5裂；花冠长3～4.5cm.筒部多少弯曲，外面紫红色，被多细胞长柔毛，顶部5裂，裂片长5～7mm；雄蕊4，2强；雌蕊1，子房上位。蒴果卵形至长卵形，长1～1.5cm。花果期4～7月。
【药材性状鉴定】
1.鲜地黄：呈纺锤形或条状，长8～24cm，直径2～9cm。外皮薄，表面浅红黄色，具弯曲的纵皱纹、芽痕、横长皮孔样突起及不规则疤痕。肉质，易断，断面皮部淡黄白色，可见橘红色油点，木部黄白色，导管呈放射状排列。气微，味微甜、微苦。
2.生地黄：多呈不规则的团块状或长圆形，中间膨大，两端稍细，有的细小，长条状，稍扁而扭曲，长6～12cm，直径2～6cm。表面棕黑色或棕灰色，极皱缩，具不规则的横曲纹。体重，质较软而韧，不易折断，断面棕黑色或乌黑色，有光泽，具黏性。气微，味微甜。
【药材显微鉴定】横切面：木栓细胞数列。皮层薄壁细胞排列疏松；散有较多分胞，含橘黄色油滴；偶有石细胞。韧皮部较宽，分泌细胞较少。形成层成环。木质部射线宽广；导管稀疏，排列成放射状。
生地黄粉末深棕色。木栓细胞淡棕色，断面观类长方形，排列整齐。薄壁细胞类圆形，内含类圆形细胞核。分泌细胞形状与一般薄壁细胞相似，内含橙黄色或橙红色油滴状物。具缘纹孔及网纹导管直径约至92μm。
【药材理化鉴定】取本品粉末2g，加甲醇20ml，置水浴上加热回流1小时，放冷，滤过，滤液回收甲醇至5ml，作为供试品溶液。另取梓醇对照品加甲醇制成每1ml含0.5mg的溶液，作为对照品溶液。照薄层色谱法(附录)试验，吸取上述两种溶液各5μl，分别点于同一硅胶G薄层板上，以氯仿一甲醇一水(70：30：5)为展开剂，展开，取出，晾干，喷以茴香醛试液，在105℃烘约5分钟，放冷，供试品色谱中，在与对照品色谱相应的位置上，显相同颜色的斑点。
【生境分布】生于砂质壤土，常见于荒山坡、山脚、墙边、路旁等处。分布于辽宁、河北、山西、内蒙古、陕西、甘肃、河南、湖北、江苏、安徽、山东等省区。全国各地均有栽培。以河南栽培品质量最佳，习称怀地黄。
【采集加工】秋季采挖，除去芦头、须根及泥沙，鲜用，成将地黄缓缓烘焙至约八成干。前者习称“鲜地黄”，后者习称“生地黄”。
【饮片炮制】
1.生地黄：除去杂质，洗净，闷润，切厚片，干燥。
2.熟地黄：
(1)取净生地黄，照酒炖法(附录)炖至洒吸尽，取出，晾晒至外皮黏液稍干时，切厚片或块，干燥，即得。每生地黄100kg，用黄酒30～50kg。
(2)取净生地黄，照蒸法蒸至黑润，取出，晒至约八成千时，切厚片或块，干燥，即得。
【性能功用】
1、鲜地黄：甘、苦，寒。归心经、肝经、肾经。清热生津，凉血，止血。用于热风伤阴，舌绛烦渴，发斑发疹，吐血，衄血，咽喉肿痛。
2、生地黄：甘，寒。归心经、肝经、肾经。清热凉血，养阴，生津。用于热病舌绛烦渴，阴虚内热，骨蒸劳热，内热消渴，吐血，衄血，发斑发疹。熟地黄甘，微温。归肝、肾经。滋阴补血，益精填髓。
用于肝肾阴虚，腰膝酸软，骨蒸潮热，盗汗遗精，内热消渴，血虚萎黄，心悸怔忡，月经不调，崩漏下血，眩晕，耳鸣，须发早白。内服：鲜地黄12～30g。生地黄、熟地黄9～15g。水煎服。
【附注】置通风干燥处贮藏。