【药材来源鉴定】本品为豆科植物赤小豆Phaseolus calcaratus Roxb.或赤豆Phaseolus angularis wight的干燥成熟种子。此豆赤色而小，故名赤小豆。
【药材历史考证】赤小豆的始载本草为《神农本草经》。李时珍曰：“此豆以紧小而赤黯色者入药，其稍大而鲜红、淡红色者并不治病。俱于夏至后下种，苗科高尺许，枝叶似豇豆，叶微圆峭而小。至秋开花，似豇豆花而小，淡银褐色，有腐气。结荚长二三寸，比绿豆荚稍大，皮色微白带红，三青二黄时即收之。可煮可炒，可作粥饭、馄饨馅并良也。”根据李时珍所述考证，其中的“紧小而赤黯色者”，为赤小豆Phaseolus calcaI_atus Roxb.。至于其中的“稍大而鲜红、淡红色者”，则为赤豆Phaseolus angularis Wight。李时珍谓赤豆“不治病”，赤小豆方可入药。现今两者均作赤小豆药用。但传统认为以赤小豆品质和疗效为佳。
【植物形态鉴定】
1.赤小豆：一年生直立草本，或上部缠绕状，高20～75cm，嫩时被倒生细毛，老时无毛。三出复叶互生，叶柄长7～17cm，托叶披针形或卵状披针形；小叶片纸质，披针形、长圆状披针形、卵圆形至宽卵圆形，有时稍呈菱形，长4～9cm，宽2～6cm，顶端渐尖或急尖，基部宽三角形、近圆形或近截形，侧生小叶片基部常偏斜，全缘，稀3浅裂，两面无毛或仅叶脉上有疏毛，基出脉3条。总状花序腋生，有花数朵至多数；小苞片2，具毛；花萼短钟形，萼齿5；花冠蝶形，黄色，旗瓣圆肾形，顶端微凹，基部心形，翼瓣斜卵形；龙骨瓣狭长，先端延长成喙状，螺旋状卷曲；雄蕊10，9枚合生，1枚离生；子房上位，密被短硬毛。荚果细瘦，线状圆柱形，常镰状弯曲，长6～13cm，宽5～6mm，先端具喙，有种子6～10粒。种子长椭圆形，暗红色，稀褐色、黑色或草黄色，长5～8mm，直径3～5mm，种脐凹陷。花期5～8月，果期8～9月。
2.赤豆：与赤小豆主要区别：小叶片卵形或菱状卵形，长5～10cm，宽3～7cm，顶端短尖或渐尖，基部宽楔形或近圆形，两面被疏长毛；荚果圆柱形，稍扁，于种子间收缩，长5～12cm，宽5～6mm，有种子6～10粒。种子长圆形，两端截形或圆形，暗棕红色、暗红色或赤红色，长5～7mm，直径4～6mm，种脐不凹陷。花期6～7月，果期7～8月。
【药材性状鉴定】
1.赤小豆：呈长圆形而稍扁，长5～8mm，直径3～5mm。表面紫红色，无光泽或微有光泽，一侧有线形突起的种脐，偏向一端，白色，约为全长的2/3，中间凹陷成纵沟。另侧有1条不明显的棱脊。质硬，不易破碎。子叶2，乳白色。气微，味微甘。
2.赤豆：呈短圆柱形，两端较平截或钝圆，直径4～6mm。表面暗棕红色，有光泽，种脐不突起。
【药材显微鉴定】
1.赤小豆：种子横切面：种皮表皮为1列栅状细胞，种脐处2列，细胞内含淡红棕色物，光辉带明显。支柱细胞1列，呈哑铃状，其下为10列薄壁细胞，内侧细胞呈颓废状。予叶细胞含众多淀粉粒，并含有细小草酸钙方晶和簇晶。种脐部位栅状细胞的外侧有种阜，内侧有管胞岛，椭圆形，细胞壁网状增厚，其两侧为星状组织，细胞呈星芒状，有大形的细胞间隙。
2.赤豆：种子横切面：子叶细胞偶见细小草酸钙方晶，不含簇晶。
【生境分布】赤小豆多为栽培，田野间亦有野生。产于湖南、广东、广西、浙江、江西等省区。赤豆在全国各地均有栽培。
【采集加工】秋季果实成熟而未开裂时拔取全株，晒干，打下种子，除去杂质，再晒干。
【饮片炮制】除去杂质，洗净，晒干。
【性能功用】甘、酸，平。归心经、小肠经。利水消肿，解毒排脓。用于水肿胀满，脚气浮肿，黄疽尿赤，风湿热痹，痈肿疮毒，肠痈腹痛。内服：9～30g，水煎服。外用：适量，研末调敷。
【附注】置干燥处贮藏，防蛀。