【药材来源鉴定】本品为鳖科动物中华鳖Trionyx sinensis Wiegmann的背甲。
【药材历史考证】本品始载于《本经》。《本草图经》云：“生取甲，剔去肉为好，不用煮脱者。今看有连厌及干岩便好，若上有甲，两边骨出，已被煮也，用之当炙。”《本草图经》曰：“鳖，生丹阳池泽，今处处有之，以岳州、沅江其甲有九肋者为胜。”《本草纲目》曰：“鳖，甲虫也。水居陆生，穹脊连胁，与龟同类，四缘有肉裙。故曰：龟，甲里肉；鳖，肉里甲。”根据以上本草所述考证，与中华鳖相符。
【动物形态鉴定】体呈椭圆形或近卵圆形，成体全长约30～40cm，头尖，吻长；形成吻突，呈短管状；鼻孔位于吻突前端，上下颌缘覆有角质硬鞘，无齿，眼小；瞳孔圆形，鼓膜不明显，颈部可长达70mm以上，颈基部无颗粒状疣，头、颈可完全缩入甲内。背腹甲均无角质板而被有革质软皮，边缘具柔软的较厚结缔组织，俗称裙边。背面皮肤有突起小疣，成纵行棱起，背部中央稍凸起，椎板8对，肋板8对，无臀板，边缘无缘板相连。背部骨片没有完全骨质化，肋骨与肋板愈合，其末端突出于肋板外侧。四肢较扁平，前肢五指；内侧三指有外露的爪；外侧两指的爪全被皮肤包裹而不外露，后肢趾爪生长情况亦同，指、趾间具蹼而发达。雄性体较扁而尾较长，末端露出于裙边；雌性尾粗短，不露出裙边。泄殖肛孔纵裂。
头颈部上面橄榄绿色，下面黄色，下颌至喉部有黄色斑纹，两眼前后有黑纹，眼后头顶部有十余个黑点。体背橄榄绿色或黑棕色，具黑斑，腹部肉黄色，两侧裙边处有绿色大斑纹，近尾部有两团豌豆大的绿色斑纹。前肢上面橄榄绿色；下面淡黄色，后肢上面色较浅。尾部正中为橄榄绿色，余皆为淡黄色。
【药材性状鉴定】本品呈椭圆形或卵圆形，背面隆起，长10～15cm，宽9～14cm。外表面黑褐色或墨绿色，略有光泽，具细网状皱纹及灰黄色或灰白色斑点，中间有一条纵棱，两侧各有左右对称的横凹纹8条，外皮脱落后，可见锯齿状嵌接缝。内表面类白色，中部有突起的脊椎骨，颈骨向内卷曲，两侧各有肋骨8条，伸出边缘。质坚硬。气微腥，味淡。
【药材显微鉴定】骨碎片呈不规则形，大小不一，灰白色或灰黄色，表面有纵向或纵横交错的似网状细密纹理及细点状孔隙，骨陷窝不规则形、长棱形或细长裂隙状，骨小管隐约可见。
【生境分布】生活于湖泊、河流、池塘及水库等水域，除新疆、宁夏、青海、西藏等地未见报道外，广泛分布于全国各地。
【采集加工】全年均可捕捉，以秋、冬二季为多，捕捉后杀死，置沸水中烫至背甲上的硬皮能剥落时，取出，剥取背甲，除去残肉，晒干。
【饮片炮制】
1.鳖甲：置蒸锅内，沸水蒸45分钟，取出，放入热水中，立即用硬刷除去皮肉，洗净，晒干。
2.醋鳖甲：取净鳖甲，照烫法用砂烫至表面淡黄色，取出，醋淬，干燥。用时捣碎。
每鳖甲100kg，用醋20kg。
【性能功用】咸，微寒。归肝、肾经。滋阴潜阳，软坚散结，退热除蒸。用于阴虚发热，劳热骨蒸，虚风内动，经闭，癥瘕，久疟疟母。内服：9～24g，水煎服。外用：适量，煎水熏洗。
【附注】置干燥处贮藏，防蛀。