【药材来源鉴定】本品为鲮鲤科动物穿山甲Manis pentadactyla Linnaeus的鳞甲。
【药材历史考证】穿山甲，原名鲮鲤甲，其始载本草为《名医别录》。《本草经集注》云：“鲮鲤，其形似鼍而短小，又似鲤鱼，有四足，能陆能水。出岸，开鳞甲，伏如死，令蚁人中，忽闭而入水，开甲，蚁皆浮出，于是食之。”《本草图经》：“鲮鲤甲，旧不著所出州郡，今湖、岭及金、商、均、房间深山大谷中皆有之。似鼍而短小，色黑，又似鲤鱼而有四足，能陆能水。日中出岸，开鳞甲，如死，令蚁人中，蚁满便闭而入水，蚁皆浮出，因接而食之。……今人谓之穿山甲。”《本草纲目》曰：“鲮鲤状如鼍而小，背如鲤而阔，首如鼠而无牙，腹无鳞而毛，长舌尖喙，尾与身等。尾鳞尖厚，有三角，腹内脏腑俱全，而胃独大，常吐舌诱蚁食之。曾剖其胃，约蚁升许也。”根据以上本草所述考证，与穿山甲相符。
【动物形态鉴定】身体背面、四肢外侧和尾部被覆瓦状角质鳞片，头细，吻尖，眼小，舌长，无齿，趾(指)爪强健有力。全身的鳞片间杂有数根刚毛，颜面从下颌开始，过胸腹直至尾基以及四肢内侧无鳞而着生稀毛。两颊、眼、耳周亦被毛。四肢粗短，前肢比后肢长；前足爪长于后足爪，中间趾爪特别粗长，为挖掘的强劲工具。
鳞甲颜色有黑褐色和棕褐色两种类型，以前者为多见。老兽的鳞片边缘，呈橙褐色或灰褐色，每一鳞片自基部始有纵纹，年龄越大纹数越短少。初生兽则鳞软色白，一月龄后渐次角化并变为褐色。鳞片形状大体有3种：背鳞呈阔棱形，较扁平；腹侧、前肢近腹内侧和后肢鳞呈盾状，鳞片中央有龙骨状突起，该突起亦随年龄而减少，老年个体几乎消失；尾侧鳞呈折合状。
【药材性状鉴定】本品呈扇面形、三角形、菱形或盾形的扁平片状或半折合状，中间较厚，边缘较薄，大小不一，长宽各为0.7～5cm。外表面黑褐色或黄褐色，有光泽，宽端有数十条排列整齐的纵纹及数条横线纹；窄端光滑。内表面色较浅，中部有1条明显突起的弓形横向棱线，其下方有数条与棱线相平行的细纹。角质，半透明，坚韧而有弹性，不易折断。气微腥，味淡。
【药材显微鉴定】取本品粗粉约1g，加氯仿60ml，置水浴上加热回流4小时，放冷，滤过，滤液蒸干，残渣加氯仿1ml使溶解，作为供试品溶液。另取穿山甲对照药材，同法制成对照药材溶液。照薄层色谱法试验，吸取上述两种溶液各10μl，分别点于同一硅胶G薄层板上，以苯一丙酮(20：1)为展开剂，展开，取出，晾干，喷以醋色，有光泽。质硬而脆，断面光亮，碎片对光照视呈棕色半透明。气微，味微甘。
【药材理化鉴定】
1.水分取本品1g，精密称定，加水2ml，加热溶解后，置水浴上蒸干，使厚度不超过2～3mm，照水分测定法测定，不得过15.0%。总灰分取本品1g，依法测定，不得过1.0%。
2.重金属 取检查总灰分项下的残渣，依法检查，含重金属不得过百万分之三十。
3.砷盐取本品2g，加氢氧化钙1g，混合，加水少量，搅匀，干燥后，先用小火烧灼使炭化，再在500℃～600℃炽灼使完全灰化，放冷，加盐酸3ml与水适量使溶解成30ml，分取溶液10ml，加盐酸4ml与水14ml，依法检查，含砷量不得过百万分之三。
【生境分布】栖息于丘陵山地的树林、灌丛、草丛等各种环境中，但极少在石山秃岭地带。掘洞穴居，昼伏夜出，能爬树游水，遇敌受惊时，将头裹在腹部，缩成一团。听觉视觉差，嗅觉灵敏。食物以白蚁为主，亦食黑蚁、蚁的幼虫和其他昆虫的幼虫。主要分布于我国南方，其中以福建、广东、广西和云南等地数量较多。
【采集加工】全年均可捕捉，杀死后置沸水中略烫，取下鳞甲，洗净，晒干。
【饮片炮制】
1.阿胶：捣成碎块。
2.阿胶珠：取阿胶，烘软，切成丁，照烫法用蛤粉烫至成珠，内无溏心。
【性能功用】甘，平。归肺经、肝经、肾经。补血滋阴，润燥，止血，用于血虚萎黄，眩晕心悸，肌痿无力，心烦不眠，虚风内动，肺燥咳嗽，劳嗽咯血，吐血尿血，便血崩漏，妊娠胎漏。内服：3～9g，烊化兑服。
【附注】置阴凉干燥处，密闭贮藏。