【古代炮制方法】唐代有烧灰法(《千金翼》)、炒黄(《理伤》)法。宋代有炙黄、童便浸炙(《圣惠方》)，炙焦(《总病论》)，醋浸炒(《产育》)，蚌粉炒(《普本》)，蛤粉炒(《局方》)，酒制(《朱氏》)，土炒(《急救》)等方法。元代有石灰炒制(《世医》)、酥制(《瑞竹》)、火炮(《宝鉴》)法。
明代出现了桑灰制、热灰炮焦、谷芒灰炒、土炒、醋炙、麸炒(《普济方》)，石灰炒(《要诀》)，皂角灰制(《奇效》)，油煎(《纲目》)，砂土炒(《仁术》)等方法。清代增加了乳制(《得配》)、红花牙皂紫草节苏木制(《串雅内》)等炮制方法。此时，其炮制方法已达20余种。
【现代炮制方法】
1、穿山甲：取原药材，除去杂质及残肉，洗净，干燥。
2、炮山甲：取砂子置锅内，用武火炒热后，加入大小一致的净穿山甲，拌炒至鼓起，呈金黄色时，取出，筛去砂，放凉。
3、醋山甲：取砂置锅内，用武火炒热后，加入大小一致的净穿山甲，拌炒至鼓起，呈金黄色时，取出，筛去砂子，及时倒入醋液中，搅拌，略浸，捞出，晒干。穿山甲每100kg用米醋30kg。
【饮片性状】穿山甲呈扇面形、三角形或盾形，大小不一，中央较厚，边缘较薄；外表青黑色，有纵纹多条，底部边缘有数条横线纹；内表面色浅较润滑，中部有一条弓形的横向棱线；角质，微透明，坚韧有弹性，不易折断；气微腥，味咸。炮山甲鼓起，呈卷曲状，金黄色，质酥脆，易碎，气微腥，味咸。醋山甲全体膨胀呈卷曲状，黄色，质松脆，易碎，有醋味。
【质量标准】穿山甲杂质不得过4%。总灰分不得过3.0%。
【炮制目的】穿山甲味咸，性微寒。归肝：胃经是有通经下乳，消肿排脓，搜风通络的功能。
生穿山甲质地坚硬，不易煎煮和粉碎，并有腥臭气，多不直接入药。砂炒后质变酥脆，易于粉碎及煎出有效成分，矫正其腥臭之气。临床上炮山甲擅于消肿排脓，搜风通络，用于痈疡肿毒，风湿痹痛。醋山甲通经下乳力强，用于经闭不通，乳汁不下等症。
【应用选择】
制用
1、砂炒品
(1)痈疡肿毒：常与金银花、天花粉、乳香等同用，具有消肿排脓的作用。用于痈毒初起，赤肿焮痛，如仙方活命饮(《外科发挥》)。对于痈毒、鱼口便毒、骑马痈等初起脓未成者，常与当归尾、甘草节、大黄等同用，具有消肿溃坚，清热解毒的作用。如山甲内消散(《正宗》)。
(2)风湿痹痛：常与羌活、防风、苏木等同用，以增强祛风湿，通经络的作用。用于风湿痹痛，肢体疼痛，活动不利，筋脉拘挛，如透经解挛汤(《疠疡机要》)。
2、醋制品
(1)经闭不通：常与赤芍、川芎、当归等同用，能增强活血通经的作用。用于血滞经闭，小腹疼痛，癥瘕痞块，如穿山甲散(《妇人》)。
(2)乳汁不下：常与王不留行、当归等同用，能增强下乳的作用。用于气血瘀滞而致的乳房胀硬，产妇乳汁不下，或下而不多，如涌泉散(《宝鉴》)。
(3)跌打损伤：常与天花粉、当归、红花等同用，具有散瘀、通络、止痛的作用。用于跌打损伤，瘀血肿痛，如复元活血汤(《医学发明》)。
【现代研究】穿山甲主含蛋白质(92.6%)和钙(0.082%)，还含人体必需的氨基酸及微量元素。据研究报道，已从穿山甲中分离得到了7种化合物，其中L-丝-L-酪环二肽和D-丝-L-酪环二肽，为非对映立体异构体，系首次从天然物得到，并证明具有一定的生理活性。穿山甲还含有18种微量元素，其水溶液中含有16种游离氨基酸；通过薄层层析和高效液相色谱方法，分析比较了穿山甲炮制前后的化学成分，并对L-丝-L-酪环二肽和D-丝-L-酪环二肽进行了定量分析，结果表明穿山甲炮制前后的化学成分基本相同，但炮制后两个环二肽的含量显著增高，分别为生品的7.14倍和44倍。穿山甲的砂温，有实验认为230～250℃为宜，在此温度范围内炮制的穿山甲外观性状较好，水煎出率及蛋白质含量较高，但醋山甲蛋白质含量稍低于烫山甲。以蛋白质为指标，测定了穿山甲不同炮制品及加工品的煎煮量和体外释放量，结果表明，穿山甲各炮制品的煎煮和释放液中的蛋白质含量均明显高于生品。穿山甲炮制后不仅易于粉碎，且煎煮量及体外溶出量均明显增加，这表明穿山甲需炮制后入药是合理的。从煎出液和释放液中蛋白质含量可以看出，砂炒品(100目)在2小时内的释放量为其煎出量的86.8%，说明研细末冲服是可行的。以L-丝-L-酪环二肽(S)和D-丝-L-酪环二肽(T)含量为指标对穿山甲醋淬工艺进行优选，根据高产、低耗的原则，最优醋淬工艺为砂烫温度230℃，砂烫保温时间8分钟，加醋量为30%，醋淬时间为45秒。就砂烫醋淬法、油炸法及爆米机机制法三种方法进行比较，结果：爆米机机制法炮制穿山甲的质地均匀，体积膨胀度增大，更加疏松易碎，水溶性浸出物含量为10.4%，而传统的砂烫醋淬法其含量仅为8.28%。以“鼓起，卷曲，呈金黄色或棕黄色，质酥脆”为标准，优选微波炮制穿山甲的最佳工艺条件为100%的微波火力，烘烤3.5分钟，与砂烫法比较，微波法炮制品的水溶性浸出物、蛋白质含量和成品率均较高，且方法简便、安全、效率高、无污染。
对穿山甲生品与不同炮制品的煎液分析，结果如下，总浸出物，总蛋白质和钙的含量是醋制品>；砂炒品>；生品。因此认为醋淬品质量为量好，砂炒品次之，生品不应直接入药。有研究表明，醋山甲的水溶性浸出物比烫山甲的水溶性浸出物增加28.99%～40.94%，证明入煎剂醋山甲较烫山甲为优。采用高效毛细管电泳法(HPCE)对穿山甲及其炮制品进行蛋白多肽进行分析。结果：穿山甲及其炮制品蛋白多肽高效毛细管电泳图谱有明显的差异，重复性良好。
【附】
1、近代炮制方法还有单炒、土炒等。
2、文献摘录“汤浸透取甲锉碎，同热灰铛内，慢火炒令焦黄”(《活幼》)。“尾鳞尖厚有三角，用之力胜。或炮，或烧，或酥炙、醋炙、童便炙，或油煎、土炒、蛤粉炒，各随本方。如热疟不寒同干枣炒用，下痢里急同蛤粉炒用，妇人阴癫砂炒，痘疮变黑蛤粉炒，肿毒初起入谷芒热灰中炮，便毒便痈醋炙，瘰疬溃坏土炒，耳肉疼痛同土狗炒，耳鸣耳聋蛤粉炒，倒睫拳毛，将羊肾脂抹甲上炙，随各证各脏腑修制，以类推之，未有生用者”(《钩元》)。
【总结】穿山甲从宋代开始就使用辅料和采用不同的方法炮制，近年来各地的炮制规范中收载的大多是砂炒醋淬法。历代关于穿山甲的炮制记载内容是丰富的，尤其是明代新出现的方法较多，如煅、炮、桑灰炒、面炒、热灰炮焦、谷芒灰炒、石灰炒、油煎、皂角灰炒等。清代在沿用前人方法的基础上，亦出现了一些新方法，如土狗炒、羊肾脂炙、乳制等。其中各种不同加辅料炮制均可使穿山甲质地酥脆，易于粉碎，便于煎出有效成分，还可起矫味作用。若加木灰、谷灰、皂角灰等炮制，它们可起到中间传热体的作用。使药物受热均匀。若加面、谷芒灰等炮制可使药物质地酥脆，同时辅料又具健脾和胃作用。