【药材来源鉴定】本品为伞形科植物蛇床Cnidium monnieri(L.)Cuss.的干燥成熟果实。又名蛇粟。李时珍释其名曰：“蛇虺喜卧于下食其子，故有蛇床、蛇粟诸名。
【药材历史考证】蛇床子的始载本草为《神农本草经》。《名医别录》云：“生临淄川谷及田野。五月采实，阴干。”《蜀本草》引《新修本草图经》云：“似小叶芎，花白，子如黍粒，黄白色。生下湿地。”《本草图经》曰：“今处处有之，而扬州、襄州者胜。三月生苗，高三二尺。叶青碎，作丛，似蒿枝，每枝上有花头百余，结同一窠，似马芹类。四五月开白花，又似伞状。子黄褐色，如黍米，至轻虚。五月采实，阴干。”并附有“南京蛇床子”图。李时珍曰：“其花如碎米攒簇。其子两片合成，似莳萝子而细，亦有细棱。凡花实似蛇床者，当归、芎，水芹、藁本、胡萝卜是也。”根据以上本草所述考证，与现今药用蛇床子相符。
【植物形态鉴定】一年生草本，高10～60cm。根圆锥状，较细长。茎直立或斜升，多分枝，中空，表面具深条棱，粗糙。下部叶具短柄，叶鞘较宽，边缘膜质，上部叶柄全部鞘状；叶片轮廓卵形至三角状卵形，长3～8cm，宽2～5cm，2～3回羽状全裂，羽片轮廓卵形至卵状披针形，长1～3cm，宽0.5～1cm，顶端常略呈尾状，末回裂片线形至线状披针形，长3～10mm，宽1～1.5mm，具小尖头，边缘及脉上粗糙。复伞形花序顶生或侧生，直径2～3cm；总苞片6～10，线形至线状披针形，长约5mm，边缘膜质，具细睫毛；伞辐8～20，不等长，长0.5～2cm，棱上粗糙；小总苞片多数，线形，长3～5mm，边缘具细睫毛；小伞形花序具花15～20，萼齿无；花瓣5，白色，先端具内折小舌片；花柱长1～1.5mm，基部略隆起。分生果长圆状，长1.5～3mm，宽1～2mm，横剖面近五角形，主棱5，均扩大成翅；每棱槽内油管1，合生面油管2；胚乳腹面平直。花期4～7月，果期6～10月。
【药材性状鉴定】本品为双悬果，呈椭圆形，长2～4mm，直径约2mm。表面灰黄色或灰褐色，顶端有2枚向外弯曲的柱基，基部偶有细梗。分果的背面有薄而突起的纵棱5条，接合面平坦，有2条棕色略突起的纵棱线。果皮松脆，揉搓易脱落，种子细小，灰棕色，显油性。气香，味辛凉，有麻舌感。
【药材显微鉴定】分果横切面：外果皮为1列扁平细胞，外被角质层。中果皮较厚，纵棱异常突出，中部有维管束，其周围有厚壁木化网纹细胞；背面纵棱间各有椭圆形油管1个，接合面有油管2个，共有6个。内果皮为1列扁平细胞。种皮为1列淡棕色细胞。胚乳细胞含多数糊粉粒，每个糊粉粒中含有细小草酸钙簇晶。
【药材理化鉴定】取本品粉末2g，加乙醇20ml，加热回流30分钟，滤过。取滤液数滴，点于白瓷板上，置紫外光灯(365nm)下观察，显蓝紫色荧光；另取滤液2ml，加等量的3%碳酸钠溶液，加热5分钟，放冷，再加新配制的重氮对硝基苯胺试液1～2滴，即显樱红色。
【生境分布】生于田边、路旁、草地及河边阴湿地。分布于东北、华北、西北、西南、中南、华东等地。主产于河北、山东、广西、江苏、浙江、四川等省区。
【采集加工】夏、秋二季果实成熟时采收，除去杂质，晒干。
【饮片炮制】除去杂质，筛去灰屑。
【性能功用】辛、苦，温；有小毒。归肾经。温肾壮阳，燥湿，祛风，杀虫。用于阳痿，官冷，寒湿带下，湿痹腰痛，外治外阴湿疹，妇人阴痒；滴虫性阴道炎。内服：3～9g，水煎服。外用：适量，多煎汤熏洗，或研末调敷患处。阴虚火旺或下焦有湿热者不宜内服。
【附注】置干燥处贮藏。