【药材来源鉴定】本品为锁阳科植物锁阳Cynomorium songaricum Rupr.的干燥肉质茎。因其有锁精壮阳之功，可用于治疗阳痿滑精，故名锁阳。
【药材历史考证】锁阳的始载本草为朱震亨《本草衍义补遗》。《本草纲目》曰：“锁阳出肃州。……土人掘取洗涤，去皮薄切，晒干，以充药货，功力百倍于苁蓉也。”并附有“锁阳”图。据以上本草图文考证，与现今药用锁阳相符。
【植物形态鉴定】多年生肉质寄生草本，高10～100cm，无叶绿素，全株呈暗紫红色或棕红色。地下茎短粗，具有多数瘤突状吸收根。茎圆柱形，大部分埋于沙中，通常仅顶端露于地上，基部膨大，圆筒形，直径3～6cm。鳞片状叶在茎的基部密集，呈覆瓦状排列，上部呈稀疏螺旋状排列，卵圆形、三角形或三角状卵形，长0.5～1cm，宽不及1cm，顶端尖。花杂性同株，穗状花序顶生，肉质，棒状，长5～12cm，直径2～4cm，生密集的小花，其中覆以鳞片状苞片；花暗紫色；雄花花被裂片1～6，线形，雄蕊1，长于花被，退化雄蕊不显著或有时呈倒卵状白色突起；雌花具数片线形肉质总苞片，其中1片常较宽大，花被片棒状，长1～3mm，雌蕊1，子房下位或半下位，近圆形，胚珠1，花柱棒状；两性花多在雄花开前即开，具雄蕊与雌蕊各1。坚果球形，种子有胚乳。花期5～6月，果期8～9月。
【药材性状鉴定】本品呈扁圆柱形，微弯曲，长5～15cm，直径1.5～5cm。表面棕色或棕褐色，粗糙，具明显纵沟及不规则凹陷，有的残存三角形的黑棕色鳞片。体重，质硬，难折断，断面浅棕色或棕褐色，有黄色三角状维管束。气微，味甘而涩。
【药材显微鉴定】茎横切面：木栓层细胞约10列，棕黄色，栓内层细胞数列，内含棕色物质，表面有条状纹理。皮层与中柱界限不明显。维管束众多，散列或略呈径向排列，有时2个并列或数个排列成半圆形或略呈扇形，最外维管束较小。薄壁细胞含淀粉粒。
【药材理化鉴定】取本品粉末0.5g，加水5ml，浸渍，滤过，滤液供下列试验：①取滤液2ml，加1%三氯化铁溶液1滴，产生棕绿色沉淀(检查鞣质)。②取滤液1ml，加0.2%茚三酮乙醇溶液2～3滴，水浴加热片刻，溶液呈蓝紫色(检查氨基酸)。
【生境分布】生于干燥多沙的地区，多寄生在蒺藜科植物白刺Nitraria sibirica Pall.根上。分布于内蒙古、甘肃、青海、宁夏、新疆等省区。
【采集加工】春季采挖，除去花序，切段，晒干。
【饮片炮制】洗净，润透，切薄片，干燥。
【性能功用】甘，温。归脾经、肾经、大肠经。补肾阳，益精血，润肠通便。用于腰膝酸软，阳痿滑精，肠燥便秘。内服：4.5～9g，水煎服。阴虚火旺、脾虚泄泻、实热便秘者均不宜用。
【附注】置通风干燥处贮藏。