【药材来源鉴定】本品为兰科植物天麻Gastrodia elata Bl.的干燥块茎。
【药材历史考证】天麻，原名赤箭，又名鬼督邮。其始载本草为《神农本草经》。《吴普本草》在鬼督邮条下云：“一名神草，……茎如箭，赤，无叶，根如芋子。”天麻药名的始载本草为《雷公炮炙论>；。《开宝本草》云：“叶如芍药而小，当中抽一茎直上如箭杆，茎端结实，状若续随子，至叶枯时子黄熟，其根连一二十枚，犹如天门冬之类，形如黄瓜，亦如芦菔，大小不定。”《本草图经》曰：“春生苗，初出若芍药，独抽一茎直上，高三二尺，如箭杆状，青赤色，故名赤箭脂。茎中空，依半以上贴茎微有尖小叶，梢头生成穗，开花结子如豆粒大，其子至夏不落，却透虚入茎中，潜生土内，其根形如黄瓜，连生一二十枚，大者有重半斤或五六两，其皮黄白色，名白龙皮，肉名天麻。”《本草衍义》曰：“赤箭，天麻苗也，然与天麻治疗不同，故后人分之为二。”《本草别说》云：“今医家见用天麻即是此赤箭根，……赤箭则言苗，用之有自表入里之功；天麻则言根，用之有自内达外之理。”《本草纲目》将《神农本草经》所载赤箭与《开宝本草》重出天麻并为一条。根据以上本草所述考证，赤箭与天麻为同一药用植物，有的本草则记载赤箭与天麻为同一药用植物的两个不同药用部位，而天麻一药与本品相符。
【植物形态鉴定】多年生寄生植物，其寄主为蜜环菌Armillariamellea( Vahl.ex Fr.) Quel，以蜜环菌的菌丝或菌丝分泌物为营养来源。块茎横生，肥厚肉质，长卵形或长圆形，长7～15cm，有均匀的环节，节处有膜质鳞叶。茎单一，直立，高30～150cm，圆柱形，黄红色。叶退化成膜质鳞片状，互生.长1～2cm，下部短鞘状抱茎。总状花序顶生，长10～30cm；苞片膜质，披针形或狭披针形，长约lcm，具细脉；花淡黄绿色或黄色，花被片下部合生成歪壶状，口部斜形，先端5裂，裂片卵圆形；唇瓣白色，3裂，高于花被管2/3；能育冠状雄蕊1枚，着生于雌蕊上端，合蕊柱长5～6mm，顶端有2个小的附属物；子房下位，倒卵形，子房柄扭转。蒴果长圆形，淡褐色，长12～18mm。种子多数而细小，呈粉末状。花期7～8月。
【药材性状鉴定】本品呈椭圆形或长条形，略扁，皱缩而稍弯曲，长3～15cm，宽1.5～6cm，厚0.5～2cm。表面黄白色至淡黄棕色，有纵皱纹及由潜伏芽排列而成的横环纹多轮，有时可见棕褐色菌索。顶端有红棕色至深棕色鹦嘴状的芽或残留茎基；另端有圆脐形疤痕。质坚硬，不易折断，断面较平坦，黄白色至淡棕色，角质样。气微，味甘。
【药材显微鉴定】横切面：表皮有残留，下皮由2～3到切向延长的栓化细胞组成。皮层为10数列多角形细胞，有的含草酸钙针晶束。较老块茎皮层与下皮相接处有2～3列椭圆形厚壁细胞，木化，纹孔明显。中柱大，散列小形周韧维管束；薄壁细胞亦含草酸钙针晶束。髓部细胞类圆形，具纹孔。
粉末黄白色至黄棕色。厚壁细胞椭圆形或类多角形，直径70～180μm，壁厚3～8μm，木化，纹孔明显。草酸钙针晶成束或散在，长25～75～93μm。用醋酸甘油水装置含糊化多糖类物的薄壁细胞无色，有的细胞可见长卵形、长椭圆形或类圆形颗粒，遇碘液显棕色或淡棕紫色。螺纹、网纹及环纹导管直径8～30μm。
【商品规格】
一等：干货。呈长椭圆形。扁缩弯曲，去净粗栓皮。表面黄白色，有横环纹，顶端有残留茎基或红黄色的枯芽。末端有圆盘状的凹脐形疤痕。质坚实，半透明。断面角质，牙白无能。味甘、微辛。每千克26支以内，无空心、枯炕、杂质、虫蛀、霉变。
二等：与一等区别为每千克46支内。
三等：与一等区别为断面角质，牙白色或棕黄色，稍有空心，每公斤90支以内，大小均匀。
四等：每千克90支以外。凡不符合一、二、三等的碎块、空心及未去皮者均属此等。无芦茎、杂质、虫蛀、霉变。
【生境分布】生于潮湿的林下及肥沃的土壤中。分布于辽宁、吉林、陕西、甘肃、河南、湖北、湖南、安徽、江西、云南、贵州、四川、西藏等省区。现各地有栽培。
【采集加工】立冬后至次年清明前采挖，立即洗净，蒸透，敞开低温干燥。
【饮片炮制】洗净，润透或蒸软，切薄片，干燥。
【性能功用】甘，平。归肝经。平肝熄风止痉。用于头痛眩晕，肢体麻木，小儿惊风，癫痫抽搐，破伤风症。内服：3～9g，水煎服。
【附注】
1.置通风干燥处贮藏，防潮，防蛀。
2.上有鹦哥嘴，下有肚脐眼；外表点环纹，折断起镜面；鼻嗅马尿臭，口尝味甘甜。