【药材来源鉴定】本品为姜科植物益智Alpinia oxyphylla Miq.的干燥成熟果实。脾主智，本品入脾经而有温阳益脾、摄涎止泻的功效，故名益智。
【药材历史考证】本品原名益智子。《南方草木状》云：“益智子，如笔毫，长七八分，二月花，色如莲，着实，五六月熟。味辛，杂五味中，芬芳，亦可盐曝。出交趾、合浦。”其始载本草《本草拾遗》引《广志》云：“叶似蓑荷，长丈余。其根上有小枝，高八九尺，无叶萼。子丛生，大如枣。中瓣黑，皮白，核小者名益智，含之摄涎秽，出交趾。”《本草纲目》曰：“今之益智子形如枣核，而皮及仁，皆似草豆蔻。”根据以上本草所述考证，与益智原植物相符。
【植物形态鉴定】多年生草本，高1～3m。根茎互相密结。茎丛生。叶2列；叶片狭披针形或线形，长25～35cm，宽3～6cm，先端尾尖，基部宽楔形，边缘具小刚毛；叶柄短；叶舌膜质，2裂，长1～2cm，被淡棕色疏柔毛。总状花序顶生，花序梗被棕色毛；小花梗长1～2mm；苞片极短，膜质，棕色；花萼筒状，一侧开裂至中部，先端具3齿裂，外被长柔毛；花冠白色，筒长8～10mm，先端3裂，裂片矩圆形，长约18mm，后方1枚稍大，外被短疏毛；唇瓣倒卵形，长约2cm，粉白色而有红色脉纹，先端边缘皱波状；发育雄蕊1；子房下位，卵圆形，密被绒毛。蒴果鲜时球形，干时纺锤形，长15～20mm，宽约lOmm，被短柔毛，果皮上有隆起的纤维束线条，具宿萼，熟时黄色。种子不规则扁圆形，被淡黄色假种皮。花期3～5月，果期4～9月。
【药材性状鉴定】本品呈椭圆形，两端略尖，长1.2～2cm，直径1～1.3cm。表面棕色或灰棕色，有纵向凹凸不平的突起棱线13～20条，顶端有花被残基，基部常残存果梗。果皮薄而稍韧，与种子紧贴，种子集结成团，中有隔膜将种子团分为3瓣，每瓣有种子6～11粒。种子呈不规则的扁圆形，略有钝棱，直径约3mm，表面灰褐色或灰黄色，外被淡棕色膜质的假种皮；质硬，胚乳白色。有特异香气，味辛，微苦。
【药材显微鉴定】种子横切面：假种皮薄壁细胞有时残存。种皮表皮细胞类圆形、类方形或长方形，略径向延长，壁较厚；下皮为1列薄壁细胞，含黄棕色物；油细胞1列，类方形或长方形，含黄色油滴；色素层为数列黄棕色细胞，其间散有较大的类圆形油细胞1～3列，含黄色油滴；内种皮为1列栅状厚壁细胞，黄棕色或红棕色，内壁与侧壁极厚，胞腔小，内含硅质块。外胚乳细胞充满细小淀粉粒集结成的淀粉团。内胚乳细胞含糊粉粒及脂肪油滴。
粉末黄棕色。种皮表皮细胞表面观呈长条形，直径约至29μm，壁稍厚，常与下皮细胞上下层垂直排列。色素层细胞皱缩，界限不清楚，含红棕色或深棕色物，细胞多碎裂成不规则色素块。油细胞类方形、长方形，或散列于色素层细胞间。内种皮厚壁细胞黄棕色或棕色，表面观多角形，壁厚，非木化，胞腔内含硅质块；断面观细胞1列，栅状，内壁及侧壁极厚，胞腔偏外侧，内含硅质块。外胚乳细胞充满细小淀粉粒集结成的淀粉团。内胚乳细胞含糊粉粒及脂肪油滴。
【生境分布】生于阴湿林下。分布于广东、海南、广西。近年云南、福建已有少量栽培。
【采集加工】夏、秋间果实由绿变红时采收，晒干或低温干燥。
【饮片炮制】
1.益智仁：除去杂质及外壳。用时捣碎。
2.盐益智仁：取益智仁，照盐水炙法炒干，用时捣碎。
【性能功用】辛，温。归脾经、肾经。温脾止泻摄唾，暖肾固精缩尿。用于脾寒泄泻，腹中冷痛，口多唾涎，肾虚遗尿，小便频数，遗精白浊。内服：3～9g，水煎服。
【附注】置阴凉干燥处贮藏。