【药材来源鉴定】本品为毛茛科植物威灵仙Clematis chinensis Osbeck、棉团铁线莲Clematis hexapetala Pall.或辣蓼铁线莲(东北铁线莲)Clematis terniflora DC.var.mandshurica(Rupr.)Ohwi的干燥根及根茎。李时珍释其名曰：威，言其性猛也。灵仙，言其功神也。
【药材历史考证】 唐代贞元年间嵩阳子周君巢所撰的《威灵仙传》云：先时商州有人重病，足不履地者数十年，良医殚技莫能疗，所亲置之道旁，以求救者。遇一新罗僧见之，告曰：此疾一药可活，但不知此土有否?因为之入山求索，果得，乃威灵仙也。使服之，数日能步履。其后山人邓思齐知之，遂传其事。《蜀本草》云：腰肾脚膝积聚，肠内诸冷病，积年不差者服之，无不立效。出商州洛阳县，九月末至十二月采，阴干。余月并不堪采。每年旁引，年深转茂，根苗渐多，经数年亦不败。《开宝本草》曰：出商州上洛山及华山，并平泽，不闻水声者良。生先于众草。茎方，数叶相对，花浅紫，根生稠密，岁久益繁。《本草图经》曰：今陕西州军等及河东、河北、京东、江湖州郡或有之。初生比众草最先。茎梗如钗股，四棱。叶似柳叶，作层，每层六七叶如车轮，有六层至七层者。七月内生花，浅紫或碧白色，作穗似莆苔子。以上本草明确记载威灵仙茎方而有四棱，且数叶相对，符合唇形科植物形态特征，与该科水蜡烛属植物水虎尾Dysophlla stellata(Lour.)Bunth十分相似。因此，以上本草所载威灵仙，不能排除是唇形科或唇形科水蜡烛属(Dysophlla)某种植物。这种植物可能由于受唐代《威灵仙传》所云治疗瘫痪的神奇功效而供不应求，在历史是某一时期被采尽挖绝。当然，也许还有幸存者，有待我们进一步调查研究。以上本草所载威灵仙，既不是现今所用的毛茛科植物威灵仙，也不一定是某些文献考证的玄参科植物草本威灵仙Veronicastrum sibirleurn(L.)Pennell.。因为这两种植物均无茎方而有四棱的特征。李时珍曰：其根每年旁引，年深转茂。一根丛须数百条，长者二尺许。初时黄黑色，干则深黑，俗称铁脚威灵仙。《本草原始》所附威灵仙药材图，形似马尾，根头部有一小段残茎基，折断处呈纤维性。根据以上本草图文考证，与现今毛茛科植物威灵仙及其药材相符。《植物名实图考》所附威灵仙图，与现今毛茛科植物威灵仙Clema-tis chinensis Osbeek完全一致。
【植物形态鉴定】1.威灵仙：木质藤本，干后变黑。根茎上丛生多数细根。茎、小枝近无毛或疏生短柔毛。叶对生，一回羽状复叶有5小叶，稀3或7小叶，偶尔基部一对以至第二对2～3裂至2～3小叶；小叶片纸质，卵形至卵状披针形，或为线状披针形、卵圆形，长1.5～10厘米，宽1～7厘米，顶端锐尖至渐尖，偶有微凹，基部圆形、宽楔形至浅心形，全缘，两面近无毛或疏生短柔毛。圆锥状聚伞花序，有多花，腋生或顶生；花直径l～2厘米；萼片4～5，开展，白色，长圆形或长圆状倒卵形，长0.5～1.5厘米，顶端常凸尖，外面边缘密生绒毛或中间生短柔毛；雄蕊多数，无毛，花丝干时不皱缩；心皮多数，离生。瘦果扁，3～7个，卵形至宽椭圆形，长5～7毫米，有柔毛，宿存花柱长2～5厘米。花期6～9月，果期8～11月。
2.棉团铁线莲与威灵仙主要区别特征：直立草本，高30～100厘米或更高。叶片近革质，单叶至复叶，一至二回羽状深裂，裂片线状披针形、长椭圆状披针形、椭圆形或线形，长1.5～10厘米，宽0.1～2厘米，全缘，两面或沿叶脉疏生长柔毛或近无毛，网脉突出。花序顶生，聚伞花序或为总状、圆锥状聚伞花序，有时花单生；花直径2.5～5厘米；萼片4～8，通常6，白色，长1～2.5厘米，宽0.3～1.5厘米，外面密生棉毛，花蕾时像棉花球，雄蕊无毛，药隔顶端不突出。花期6～8月，果期7～10月。
3.辣蓼铁线莲与威灵仙及近缘植物主要区别特征：木质藤本。茎和分枝除节上有白色柔毛外，其余无毛或近无毛；一回羽状复叶有5小叶，稀3或7小叶；小叶片卵形、长卵形或披针状卵形，顶端渐尖或锐尖，很少钝，无微凹，上面无毛，下面近无毛。圆锥状聚伞花序挺直，长可达25厘米，花序梗、花梗近无毛或稍有短柔毛；花直径1.5～3厘米；萼片通常4，白色，狭倒卵形或长圆形，顶端锐尖或钝，外面除边缘有绒毛外，其余无毛或稍有短柔毛；瘦果较小，长4～6毫米，宽2.5～4毫米；宿存花柱长达4厘米。花期6～8月，果期7～9月。
【药材性状鉴定】1.威灵仙根茎呈柱状，长1.5～10厘米，直径3～15毫米，表面淡棕黄色，顶端残留茎基，质较坚韧，断面纤维性，下侧着生多数细根。根呈细长圆柱形，稍弯曲，长7～15厘米，直径1～3毫米；表面黑褐色，有细纵纹，有的皮部脱落，露出黄白色木部。质硬脆，易折断，断面皮部较广，木部淡黄色，略呈方形，皮部与木部间常有裂隙。气微，味淡。
2.棉团铁线莲根茎呈短柱状，长1～4毫米，直径5～10毫米。根长4～20厘米，直径1～2毫米；表面棕褐色至棕黑色，断面木部圆形，味咸。
3.辣蓼铁线莲根茎呈柱状，长1～11厘米，直径5～25毫米。根较密集，长5～23厘米，直径1～4毫米；表面棕黑色，断面木部近圆形，味辛辣。
【药材显微鉴定】1.威灵仙 根的横切面：表皮细胞外壁增厚，棕黑色。皮层宽，均为薄壁细胞，外皮层切向延长；内皮层明显。韧皮部外侧常有纤维束及石细胞，纤维直径18～43微米。形成层明显。木质部全部木化。薄壁细胞含淀粉粒。
2.棉团铁线莲根的横切面：外皮层细胞多径向延长，紧接外皮层的1～2列细胞壁稍增厚；韧皮部外侧无纤维束及石细胞。
3.辣蓼铁线莲根的横切面：外皮层细胞径向延长，老根略切向延长；韧皮部外侧偶有纤维及石细胞；纤维直径20～32微米。
【药材理化鉴定】1.取本品水提取液(1：10)，置试管内用力振摇后产生持久性泡沫。分别取提取液1毫升放入两支试管内，一管加5%氢氧化钠2m!，另管加5%盐酸2ml，振摇后，两管持续存在的泡沫高度相等。(检查三萜类皂苷)
2.将本品甲醇提取液(1：2)放入试管内，蒸去甲醇，加入醋酐1毫升，沿试管壁滴加浓硫酸，则两液交界处呈现红色环，最后变成蓝色。(检查三萜类)
3.取本品粗粉10克，加人苯200毫升，放入锥形瓶内密闭，放置过夜，滤过。滤液回收苯至干，放冷，加入1%盐酸羟胺及10%氢氧化钾(1：1)混合液2毫升，在室温放置10分钟，加入10%盐酸至pH值3～4后，再加1%三氯化铁试液1～2毫升，则产生红色沉淀。(内酯反应，检查白头翁素)
【生境分布】威灵仙生于山坡、山谷灌丛中或沟边、路旁草丛中；分布于陕西、河南、湖北、湖南、广东、广西、江苏、浙江、安徽、福建、江西、台湾、云南、贵州、四川等省区。棉团铁线莲生于固定沙丘、干山坡或山坡草地；分布于辽宁、吉林、黑龙江、河北、山西、内蒙古、陕西、甘肃。尤以东北及内蒙古草原地区较为普遍。辣蓼铁线莲生于山坡灌丛中、杂木林内或林边；分布于辽宁、吉林、黑龙江、山西、内蒙古。
【采集加工】秋季采挖，除去泥沙，晒干。
【饮片炮制】除去杂质，洗净，润透，切段，干燥。
【性能功用】辛、咸，温。归膀胱经。祛风除湿，通络止痛。用于风湿痹痛，肢体麻木，筋脉拘挛，屈伸不利，骨哽咽喉。内服：6～9克，水煎服。
【附注】1.置干燥处贮藏。
2.古代文献记载威灵仙一药有软化骨刺的功效，可用于治疗鱼骨哽喉。但据最近实验研究报道，现代所用的威灵仙(毛茛科植物)水煎液对鱼骨并无直接软化作用。
3.铁丝威灵仙为百合科植物短梗菝葜Smilax scobinicaulis C.H.Wright或鞘柄菝葜Smilax stans Maxim的干燥根及根茎。本品有祛风除湿、散瘀、解毒的功能，可用于治疗风湿性腰腿痛，疮疖。内服常用量为6～9克。
①短梗菝葜产于河北、河南、山西、江西、湖南、湖北、陕西、甘肃、四川、贵州、云南等地。其药材性状特征：根茎呈不规则块状，略横向延长而弯曲，上端常有残留茎基，茎上具膨大的结节，着生粗扁黑色小刺，根茎两侧和下端丛生多数细长圆柱形的根，根长20～80厘米，直径1～3毫米，多弯曲不直，上下粗细较均匀。表面棕褐色或灰褐色，平滑，带有稀疏的钩状短刺及须根痕。质坚韧，难折断，断面外圈为浅棕色环(石细胞)，内有一圈排列均匀的小孔(导管)。气微，味淡。
②鞘柄菝葜产于河北、河南、山西、陕西、安徽、浙江、甘肃、湖北、四川等地。其材性状特征：根茎呈不规则块状，多横生，上端残茎上有膨大的节，但无刺，着生根处的部位呈乳头状膨大。根茎周围丛生细长圆柱形的根，根长10～40厘米，直径0.5～1.5毫米，上下端粗细悬殊较大，扭曲不直，表面光滑，呈黑褐色，具稀疏的钩状刺。质坚韧，不易折断。气微，味淡。
以上威灵仙与铁丝威灵仙原植物分类检索表：
1.叶对生，为一回羽状复叶或羽状分裂；两性花；雄蕊多数；心皮多数，离生；瘦果。
2.直立草本；叶为羽状复叶或羽状分裂；小叶革质，通常线形；萼片6，外密被绵毛………………………棉团铁线莲
2.藤本；叶为一回羽状复叶。
3.叶片干后变黑；花直径1.5厘米；小叶片纸质，下近无毛或疏生短柔毛………………………威灵仙
3.叶片干后不变黑；花直径1.5～2厘米；总苞片2，对生；宿存花柱长2～4厘米；叶、花梗、花序梗均无毛或近无毛，小叶片卵形、长卵形或卵状披针形，顶端常渐尖或锐尖………………………辣蓼铁线莲
1.单叶互生；单性花，雄蕊通常6，雌蕊1；浆果成熟时黑色。
4.茎直立或披散；叶下面苍白色；叶脱落点位于叶柄近顶端；茎和分枝无刺；总花梗比叶柄长3～5倍；雌花具6枚退化雄蕊………………………鞘柄菝葜
4.茎攀援；叶下面无毛，绿色；叶脱落点位于叶柄上部；茎和分枝密生刺；总花梗短于叶柄；雌花具3枚退化雄蕊………………………短梗菝葜