【古代炮制方法】宋代有酒润后九蒸九晒(《证类》)，酒浸焙、麸炒、米泔浸焙(《总录》)，焙制(《局方》)等方法。金、元时期增加了炒制(《儒门》)，酒洗、苦葶苈制(《世医》)，酒拌、酒炒(《丹溪》)等法。明、清时代又增加了醋煮(《普济方》)、醋酒童便炒(《得配》)等炮制方法。
【现代炮制方法】
1、威灵仙：取原药材，拣净杂质，洗净，润透，切段或厚片，干燥，筛去碎屑。
2、酒威灵仙：取净威灵仙段或片，加入定量黄酒拌匀，稍闷润，待酒被吸尽后，置炒制容器内，用文火加热，炒干，取出，晾凉。筛去碎屑。威灵仙段或片每100kg用黄酒10kg。
【饮片性状】威灵仙为细条形小段或不规则厚片；周边黑褐色或棕黑色，有细纵纹，有的皮部脱落，露出黄白色木部；片面皮部灰黄色，有空隙，中心黄白色，略呈方形；质硬脆，易折断；气微，味微苦。酒威灵仙表面呈黄色或微黄色，微有酒香气。
【质量标准】威灵仙水分不得过15.0%，总灰分不得过10.0%，酸不溶性灰分不得过4.0%，浸出物用乙醇作溶剂，不得少于15.0%。含齐墩果酸和常春藤皂苷元各不得少于0.30%。
【炮制目的】威灵仙味辛、咸，性温。归膀胱经。具有祛风除湿，通络止痛的功能。用于风湿痹痛，肢体麻木，筋脉拘挛，屈伸不利，骨鲠咽喉等。
威灵仙生品以利湿祛痰，消诸骨鲠咽为主。用于停痰宿饮，喘咳呕逆，诸骨鲠咽等证。
经酒炙后，以祛风除痹，通经止痛为主。用于风湿痹痛，骨节不利，肢体疼痛，腰脚疼痛，久积瘾瘕等。
【临床应用】
1、生用
(1)停痰宿饮：常与半夏(姜汁浸)、皂角同用，具有消痰水的作用，用于停痰宿饮，喘咳呕逆，全不入食(《纲目》)；若与葶苈子、半夏、皂角等同用，用于积湿停痰(《正义》)。
(2)痞积：常与楮桃儿同用，具有消痰化积的作用，用于痞积，如化铁散(《普济方》)；若单用为末，炼蜜为丸，用于癖积，如威灵仙丸(《幼科指掌》)。
(3)诸骨鲠咽：威灵仙(36g)，砂仁(6g)，砂糖一盏，水二盅，煎一盅，温服，用于诸骨鲠咽(《纲目》)。
(4)痛风走注：常与白芥子、苍耳子、羊角灰同用，具有祛风止痛的作用，用于痛风走注，如四妙散(《丹溪》)。
2、制用(酒制品)
(1)风湿痹痛：常与桂枝、白芷、独活等同用，具有祛风通痹止痛的作用，用于风湿痹痛，骨节不利，肢体疼痛，如灵仙除痛饮(《沈氏尊生书》)；若单用威灵仙五两(150g)研末，温酒调下，具有祛风止痛的作用，用于腰脚疼痛久不瘥，如威灵仙散(《圣惠方》)。
(2)血气滞痛：常与当归、没药、木香等同用，具有消滞止痛的作用，用于腹内气血冷滞，久积癥瘕，如灵仙散(《妇人良方大全》)。
(3)跌打损伤：常与何首乌(黑豆拌蒸)、川牛膝(酒洗)、杜仲(姜汁炒)等同用，具有通络止痛的作用，用于跌打损伤，气血虚衰，下部腰胯膝腿疼痛，酸软无力，步履艰难，如加味健步虎潜丸(《金鉴》)；若与川乌头、五灵脂同用，用于手足麻痹，时发时痛，或打仆伤损，痛不可忍，或瘫痪(《普济方》)。
(4)筋骨关节诸风：单用威灵仙洗焙为末，以好酒和令微湿，入竹筒内，牢塞口，九蒸九曝，如干，添酒重洒之，以白蜜为丸，如梧桐子大，每服20～30丸，酒汤下，具有祛风通经的作用，用于中风手足不遂，口眼喁斜，筋骨关节诸风，腰膝疼痛，伤寒头痛，鼻流清涕，皮肤风痒，瘰疬，痔疮，大小肠秘，妇人经闭(《海上集验方》)。
【现代研究】威灵仙中含原白头翁素，前皂苷元，威灵仙皂苷1，威灵仙皂苷2，威灵仙皂苷2b，威灵仙皂苷3，威灵仙皂苷3b，威灵仙皂苷4～10。其皂苷元为齐墩果酸，常春藤皂苷元。东北铁线莲中含铁线莲皂苷A、A&rsquo；、B、C。
棉团铁线莲中含有白头翁素、肉豆蔻酸、丁酸、戊酸、正己醇、己酸、龙脑、胡薄荷酮、辣薄荷酮、肉豆蔻醚等。
威灵仙对垂体后叶素所致大鼠心肌缺血有保护作用，能促进麻醉大鼠的胆汁分泌，对小鼠疟原虫感染有明显的抑制作用。
威灵仙经酒炙后，许多成分在水提样品及醇提样品中的含量都增加了。采用小鼠扭体法、热板法进行镇痛作用研究，采用小鼠耳肿法及毛细血管通透性实验法进行抗炎实验研究。实验结果显示，威灵仙不同炮制品均具镇痛、抗炎作用，其中以酒炙后威灵仙作用较强。这与威灵仙酒炙后增强祛风除痹、通经止痛作用的传统中医理论相吻合。
【附】
1、近代炮制方法还有蒸制、炒制等。
2、文献摘要“酒拌治两臂痛”(《辨义》)。“酒拌，上下行”(《切用》)。
【总结】威灵仙的古代炮制方法有酒制、麸制、泔制、焙制、炒制、醋制、童便制等法。现代应用生品和酒制二种。威灵仙生品利湿祛痰，消诸骨鲠咽。酒制后以祛风除痹，通经止痛见长。威灵仙多作为祛风湿药物而常用于中医临床，酒炙后由于辅料黄酒的活血、通络等协同作用的发挥，同时辅料的加入使药物中的皂苷类成分(威灵仙皂苷)及内酯成分(原白头翁素)等更易于煎出而提高了临床疗效。