【药材来源鉴定】本品为毛茛科植物升麻Cimicifuga foetida L.、大三叶升麻(关升麻)Cimicifuga heracleifolia Kom.或兴安升麻(北升麻)Cimicifuga dahurica(Turcz.)Maxim.的干燥根茎。李时珍释其名曰：其叶似麻，其性上升，故名。
【药材历史考证】升麻的始载本草《神农本草经》云：升麻，一名周升麻，味甘、辛。生山谷。主辟百毒，杀百老殃鬼，辟温疾障稚毒蛊，久服不矢，生益州。(转引自《太平御览》)考益州，在今四川成都一带。《本草经集注》云：旧出宁州者第一，形细而黑，极坚实，顷无复有。今惟出益州，好者细削，皮青绿色，谓之鸡骨升麻。北部间亦有，形又虚大，黄色。考宁州，在今云南曲靖县西。《本草图经》曰：今蜀汉、陕西、淮南州郡皆有之，以蜀川者为胜。春生苗，高三尺以来。叶似麻叶并青色。四月五月著花似粟穗，白色。六月以后结实，黑色。根紫如蒿根，多须。二月八月采，日暴干。《本草品汇精要》曰：升麻，……有须多孔，其孔如眼。用引诸药上升，故俗谓之鬼眼升麻也。李时珍曰：今人惟取里白外黑而紧实者，谓之鬼脸升麻，去须及头芦，锉用。据以上本草所述考证，《神农本草经》所云生益州者，《本草经集注》所云形细而黑，极坚实、出益州者，《本草品汇精要》所载鬼眼升麻，以及李时珍所述鬼脸升麻等，均为毛茛科植物升麻Cimicifuga foetida L.及其药材。《本草经集注》所云北部间亦有，形又虚大，黄色者似为毛茛科植物兴安升麻Cimicif foetida L.。至于《本草图经》所载叶似麻叶并青色、六月以后结实，黑色者则似毛茛科植物类叶升麻Actaea asiatlCa Ha-ra。此外，《本草图经》所附滁州升麻图，经考证为菊科植物华麻花头serratula chinensis s.Moore，即1992年版《中药材部颁标准》(第一册)所载的广升麻。
【植物形态鉴定】
1.升麻：多年生草本。根茎粗大，坚实，表面黑色，有多数内陷的圆洞状老茎残迹。茎直立，高1～2米，圆形，中空，有分枝，被短柔毛。叶互生，二至三回三出羽状复叶；茎下部叶的叶片三角形，宽达30厘米，顶生小叶菱形，长7～10厘米，宽4～7厘米，常浅裂，边缘有锯齿，侧生小叶斜卵形，比顶生小叶略小，表面无毛，背面沿脉疏被白色柔毛；叶柄长达15厘米。茎上部叶较小，具短柄或近无柄。圆锥花序长达45厘米，有分枝3～20条，花序轴密被灰色或锈色腺毛及短柔毛；苞片钻形，比花梗短；花两性；萼片5，倒卵状圆形，白色或绿白色，花瓣5，长3～4毫米；退化雄蕊宽椭圆形，长约3毫米，顶端微凹或二浅裂，能育雄蕊多数，长4～7毫米；心皮2～5，密被灰色柔毛。瞢荚果2～5，长圆形，长8～14毫米，密被贴伏的柔毛；种子椭圆形，褐色，长2.5～3毫米，四周有膜质鳞翅。花期7～9月，果期8～10月。
2.大三叶升麻与升麻的区别特征：茎、叶无毛。茎下部叶为二回三出复叶；叶片稍带革质；顶生小叶倒卵形至倒卵状椭圆形，长6～12厘米，宽4～9厘米；茎上部叶通常为一回三出复叶。圆锥花序有分枝2～9条。退化雄蕊椭圆形，顶端全缘；心皮无毛。瞢荚果长圆形，无毛。花期8～9月，果期9～10月。
3.兴安升麻与以上二种的区别特征：花单性，雌雄异株，退化雄蕊顶端叉状二深裂，有二个乳白色空花药。花期7～8月，果期8～9月。
【药材性状鉴定】本品为不规则的长形块状。多分枝，呈结节状，长10～20厘米，直径2～4厘米。表面黑褐色或棕褐色，粗糙不平，有坚硬的细须根残留，上面有数个圆形空洞的茎基痕，洞内壁显网状沟纹；下面凹凸不平，具须根痕。体轻，质坚硬，不易折断，断面不平坦，有裂隙，纤维性，黄绿色或淡黄白色。气微，味微苦而涩。
【药材显微鉴定】
1.升麻根茎(直径约1厘米)横切面：最外为1列棕色不整齐的后生表皮细胞，类圆形或长方形，细胞壁增厚，有明显的纹理。内侧为1列石细胞，单个或成群，类方形，壁较厚，壁孔明显。皮层为10数列薄壁细胞。韧皮部外侧有木化纤维束，由数十个纤维组成；射线宽广。木质部由导管及木纤维组成，均木化；中央为髓，有的已成空洞。薄壁组织中有大量的树脂块。
2.大三叶升麻根茎(直径约1.5厘米)横切面：与升麻区别为后生表皮细胞类方形，壁薄，无纹理；皮层石细胞类方形或长圆形，壁较薄，纹孔少；韧皮纤维、木纤维均木化，皮层薄壁组织中树脂块多见。
3.兴安升麻根茎(直径约1.5厘米)横切面：与升麻区别为后生表皮细胞类方形或略呈梯形，壁稍增厚，无纹理；皮层石细胞长条形或不规则形，壁较薄，纹孔较少；韧皮部外侧的纤维群较小，纤维木化或非木化，木纤维大部分非木化。薄壁组织中树脂块很少。
【生境分布】升麻生于山地林缘、林中或路旁草丛中；分布于云南、四川、西藏、陕西、甘肃、河南、青海、山西等省区。大三 叶升麻生于山坡草丛或灌木丛中；分布于辽宁、吉林、黑龙江。兴安升麻生于山地林缘、灌丛及山坡疏林或草地中；分布于河北、内蒙古、陕西、辽宁、吉林、黑龙 江。
【采集加工】秋季采挖，除去泥沙，晒至须根干时，燎去或除去须根，晒干。
【饮片炮制】除去杂质，略泡，洗净，润透，切厚片，干燥。
【性能功用】味辛、微甘，性微寒。归肺经、脾经、胃经、大肠经。发表透疹，清热解毒，升举阳气。用于风热头痛，齿痛，口疮，咽喉肿痛，麻疹不透，阳毒发斑；脱肛，子宫脱垂。内服：3～9克，水煎服。外用：适量，研末调敷，煎水含漱或淋洗。阴虚阳浮、喘满气逆及麻疹已透者均忌服。
【附注】
1.置通风干燥处贮藏。
2.除以上三种正品升麻外，还有以下同属植物的干燥根茎混作升麻药用：
①单穗升麻Cimicifuga simplex Wormsk.。产于四川、甘肃、陕西、河北、内蒙古和东北。其根茎在东北、四川等地有时混作升麻药用。
②小升麻Cimicifuga acerina(Sieb.et Zuce.)Tanaka。产于四川、湖北、贵州、湖南、广东、浙江、安徽、河南、山西、陕西、甘肃。其根茎在四川、河北的部分地区称小升麻，作为民间药使用。
③南川升麻Cimicifuga nanchuensis Hsiao。产于四川的南川。其根茎在产地称绿豆升麻，作为民间药使用。
④多小叶升麻Cimicifuga foetida L. vat。foliolosa Hsiao。产于西藏、四川。其根茎在四川若尔盖一带混作升麻药用。
⑤毛叶升麻Cimicifuga foetida L.var.velutina Franch.ex Finet et Gagnep.。产于云南西北部。其根茎在其部分产区混作升麻药用。
以上数种升麻属植物分类检索表：
1.叶为一回三出复叶，近基生，小叶卵状心形；退化雄蕊与萼片同形，基部有蜜腺；心皮1～2……小升麻
1.叶为二至三回三出羽状复叶；退化雄蕊与萼片不同形，无蜜腺；心皮2～7。
2.花单性，雌雄异株，退化雄蕊顶端二裂，有二个乳白色空花药……………………………兴安升麻
2.花两性。
3.花序不分枝，或有时仅在基部有少数极短的分枝，花梗长5～8mm …………………单穗升麻
3.花序有3～20条明显分枝。
4.心皮与瞢荚果无毛或近无毛；顶生小叶卵形至倒卵形，稍带革质。
5.退化雄蕊顶端全缘；小叶倒卵形，宽4～9厘米……………………………………大三叶升麻
5.退化雄蕊顶端二浅裂；小叶卵形，宽5.5～14厘米…………………………………南川升麻
4.心皮密被灰色柔毛；瞢荚果长圆形，密被贴伏的柔毛；顶生小叶菱形。
6.小叶较大，长7～10厘米，宽4～7厘米。
7.叶背面沿脉疏被白色柔毛……………………………………………………………升麻
7.叶背面密被短柔毛………………………………………………………………毛叶升麻
6.小叶较小，通常长2.5～4厘米，宽1～2.5厘米 ……………………………………多小叶升麻
3.菊科植物华麻花头Serratula chinensis S.Moore的根，在广东、广西、福建等地充作升麻药用。其药材性状特征：根呈圆柱形或长纺锤形，稍扭曲。长5～15厘米，直径0.5～1厘米，表面灰黄色至黑褐色，有明显的纵沟和纵皱，并有须根及须根痕。质脆，易折断，断面浅棕色至灰白色。味淡，微苦、涩。本品习称广东升麻、广升麻或南升麻，其植物来源、化学成分与升麻截然不同，功效是否一致尚待进一步研究。
4.虎耳草科植物落新妇Astilbe chinensis(Maxim.)Franch.et Sav.的根茎，在甘肃、陕西的部分地区作红升麻药用。其药材性状特征：根茎呈不规则的块状或条形，上面有数个圆形茎痕(但无圆形空洞状茎基)，有棕黄色绒毛，有时有棕黑色鳞片状毛。外皮棕色或黑棕色，凹凸不平，有多数须根痕。质硬，不易折断，断面白色，微带红色或棕红色。味苦涩。其植物来源、化学成分及功效与升麻均不相同，不应混用。
5.毛茛科植物类叶升麻Actaea asiatica Hara的根茎在四川、湖北的部分地区称绿豆升麻、绿衣升麻、米升麻或升麻药用。该植物与升麻相似，主要区别特征为根茎较小；果实为浆果，球形，成熟时紫黑色。本品的植物来源、化学成分及功效与升麻均不相同，不应混用。