【药材来源鉴定】本品为石竹科植物麦蓝菜Vaccaria segetalis(Neck.)Garcke的干燥成熟种子。本品有行血消肿、通经下乳之功。李时珍释其名曰：此物性走而不住，虽有王命不能留其行，故名。
【药材历史考证】王不留行的始载本草为《神农本草经》。《蜀本草》引《新修本草图经》云：叶似菘蓝等，花红白色，子壳似酸浆，实圆黑似菘，子如黍粟。今所在有之，三月收苗，五月收子，晒干。《救荒本草》曰：王不留行，生太行山谷。……苗高一尺余，其茎对节生叉，叶似石竹子叶而宽短，播茎对生，脚叶似槐叶而狭长，开粉红花。结蒴如菘子大，似罂粟壳样，极小，有子如葶苈子大而黑色。《救荒本草》又曰：麦蓝菜，生田野中。茎叶俱深莴苣色，叶似大蓝梢叶而小，颇尖，其叶抱茎对生，每一叶间，撺生一叉，茎叉梢头开小肉红花。结蒴有子，结小桃红子。李时珍曰：多生麦地中。茎高者一二尺。三四月开小花，如铎铃状，红白色。结实如灯笼草子，壳有五棱，壳内包一实，大如豆。实内细子大如菘子，生白熟黑。正圆如细珠可爱。据以上本草所述考证，与现今麦蓝菜(王不留行)相符。但自古以来，本品来源较为复杂。《本草经集注》谓王不留行云：今处处有，人言是蓼子，亦不尔；叶似酸浆，子似菘子。此处所云，混淆不清。《本草图经》谓王不留行曰：苗茎俱青，高七八寸已来。根黄色，如荠根。叶尖如小匙头。亦有似槐叶者。四月开花黄紫色，随茎而生，如松子状。又似猪蓝花。五月内采茎苗，晒干用。俗间亦谓之剪金草。河北生者叶圆花红，与此小别。据以上所述考证，其中的根黄色，如荠根。叶尖如小匙头者，与现今麦蓝菜(王不留行)相符。而亦有似槐叶者，与现今在江苏、湖北、贵州等部分地区曾使用的豆科植物野豌豆Vicia sativa L.相似。至于开花黄紫色，随茎而生，如松子状者、又似猪蓝花者及叶圆花红者，很可能是多种混淆品，并非一种植物。此外，据以上本草所述考证，古代所用王不留行均以全草(含种子)入药，而现代则均单纯以种子入药。
【植物形态鉴定】一年生草本，高30～70厘米，全株无毛，稍有白粉。茎直立，上部叉状分枝，节稍膨大。叶对生，无柄；叶片卵状披针形或卵状椭圆形，长2～9厘米，宽1.5～2.5厘米，顶端渐尖，基部圆形或近心形，稍连合而抱茎，全缘。聚伞花序顶生，花梗长1～4厘米；总苞片及小苞片均为2片对生，叶状；萼筒具5条绿色宽脉，并具5棱，先端5齿裂，花后基部稍增大，顶端明显狭窄；花瓣5，淡红色，倒卵形，顶端具不整齐的小齿，基部有长爪；雄蕊10；子房上位，长卵形，1室，花柱2。蒴果卵形，4齿裂，包于宿萼内，成熟后顶端十字开裂。种子多数，球形，黑色。花期4～5月，果期5～6月。
【药材性状鉴定】本品呈球形，直径约2毫米。表面黑色，少数红棕色，略有光泽，有细密颗粒状突起，一侧有1凹陷的纵沟。质硬，胚乳白色，胚弯曲成环，子叶2。气微，味微涩、苦。
【药材显微鉴定】本品粉末淡灰褐色。种皮表皮细胞红棕色或黄棕色，表面观多角形或长多角形，直径50～120微米，垂周壁增厚，星角状或深波状弯曲。种皮内表皮细胞淡黄棕色，表面观类方形、类长方形或多角形，垂周壁呈紧密的连珠状增厚，表面可见网状增厚纹理。胚乳细胞多角形、类方形或类长方形，胞腔内充满淀粉粒及糊粉粒。子叶细胞含有脂肪油滴。
【药材理化鉴定】取本品粉末0.5克，加乙醇5毫升，水浴温热约5分钟，滤过。取滤液2毫升，加镁粉少许，混匀，滴加盐酸数滴，即有气泡产生，同时溶液渐变红色。(检查黄酮)
【生境分布】生于山地、路旁及田间。分布于辽宁、吉林、黑龙江、河北、山西、陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆、河南、湖北、湖南、江苏、浙江、安徽、福建、江西、山东、云南、贵州、四川等省区。
【采集加工】夏季果实成熟、果皮尚未开裂时采割植株，晒干，打下种子，除去杂质，再晒干。
【饮片炮制】
1.王不留行除去杂质。
2.炒王不留行取净王不留行，照清炒法炒至大多数爆开白花。
【性能功用】苦，平。归肝、胃经。活血通经，下乳消肿。用于乳汁不下，经闭，痛经，乳痈肿痛。内服4.5～9克，水煎服。孕妇慎用。
【附注】置干燥处贮藏