【古代炮制方法】宋代有焙制(《药证》)、炙制(《证类》)、酒浸(《总录》)、麸炒(《朱氏》)等炮制方法。明代增加了蜜炙、醋煮(《普济方》)、炒制(《启玄》)等法。清代在辅料制方面又增加了酒拌炒(《金鉴》)、黄芪汁拌(《要旨》)、蜜水炒(《治全》)等炮制方法。并指出止汗麸炒(《得配》)的理论。
【现代炮制方法】
1.防风：取原药材，除去杂质，洗净，润透，切厚片，干燥，筛去碎屑。
2.炒防风：取净防风片，置炒制容器内，用中火加热，炒至表面深黄色、微有焦斑，取出，晾凉，筛去碎屑。
3.防风炭：取净防风片，置炒制容器内，用武火加热，炒至表面黑色，内部呈黑褐色，喷少许清水，灭尽火星，取出，晾干。
【饮片性状】防风为圆形或长圆形的厚片，表面黄白色或浅黄色，木部圆形，有的可见小型髓部，形成层环色深，皮部棕色，有多数放射状裂隙及众多细小油点。质松软。气芳香特异，味微甘。炒防风表面深黄色，微有焦斑。防风炭表面黑色，内部棕褐色，气焦香，味带苦涩。
【质量标准】防风水分不得过10.0%，总灰分不得过6.5%，酸不溶性灰分不得过1.5%，醇溶性浸出物不得少于13.0%。本品按干燥品计算，含升麻索苷和5-O-甲基维斯阿米醇苷的总量不得少于0.24%。
【炮制目的】防风味辛、甘，性温。归膀胱经、肝经、脾经。具有解表祛风，胜湿，止痉的功能。
用于感冒头痛，风湿痹痛，风疹瘙痒，及破伤风等。
防风生品辛散力强，长于解表祛风，胜湿，止痉。用于外感风寒，风湿痹痛，关节疼痛，风疹，湿疹，皮肤瘙痒，及破伤风等。炒防风辛散力减弱，有良好的止泻作用(大剂量)。用于泄泻，或久泻不止。防风炒炭后，辛散之力甚微，长于止血。用于崩漏、便血、月经过多等出血证。
【应用选择】
1.生用
(1)风寒感冒：常与白术、川芎、白芷等同用，具有散寒解表的作用，用于风寒侵表，恶寒发热，头痛鼻塞，如防风冲和汤(《沈氏尊生书》)；若与荆芥、葛根同用，用于外感风寒，发热恶风，有汗，如防风汤(《症因脉治》)；若与川升麻、黄芩、蔓荆子等同用，用于外感风热，头痛掣动，如防风散(《圣惠方》)。
(2)风湿在表：常与羌活、独活、川芎等同用，具有祛风胜湿的作用，用于风湿在表，头痛项强，腰背重痛，一身尽痛，难以转侧，恶寒发热，如羌活胜湿汤(《内外伤辨惑论》)。
(3)风湿痹痛：常与当归、黄芪、羌活等同用，具有祛风胜湿，益气和营的作用，用于营卫两虚，风湿痹痛，肩项臂痛，手足麻木，如蠲痹汤(《百一选方》)；若与独活、寄生、杜仲等同用，用于痹证日久，肝肾两亏，气血不足，腰膝疼痛，肢节屈伸不利，或麻木不仁，畏寒喜温，如独活寄生汤(《千金》)。
(4)破伤风：常与南星、白芷、天麻等同用，具有祛风化痰，解痉止痛的作用，用于破伤风，牙关紧急，口撮唇紧，身体强直，角弓反张，如玉真散(《正宗》)；若与羌活、川芎、藁本等同用，用于破伤风，邪初在表者，如羌活防风汤(《保命集》)。
2.制用
(1)炒防风：腹痛泄泻：常与白术、陈皮、白芍同用，具有健脾止泻的作用，用于肝旺脾虚，肠鸣腹痛，大便泄泻，泻必腹痛，如痛泻要方(《景岳》)。
(2)炒炭
①崩中：单用防风炙赤为末，每服2钱，以面糊、酒调下，具有祛风止血的作用，用于崩中漏下(《经验后方》)。
②肠风便血：常与槐角炭、侧柏叶、地榆等同用，具有祛风止血的作用，用于风热灼伤肠胃而致的肠风便血，血色鲜红，或崩漏下血。
【现代研究】防风中含有的主要化学成分有挥发油类：已分析鉴定了15种成分，如戊醛，β-蒎烯，己醛，辛醛，壬醛，戊醇，己醇，辛醇，β-没药烯等。色原酮类：升麻素，亥茅酚等。香豆素类：补骨脂素，香柑内酯，欧芹属乙素，珊瑚菜素等。尚有人参醇，多糖类。另据报道，还含有前胡素，色满酮苷。
有机酸类：木蜡酸，香草酸，丁烯二酸和4-羟基-3-甲氧基苯甲酸等。
小白鼠扭体反应试验、热板法试验以及电刺激鼠尾试验均证实，防风具有良好的镇痛作用。防风具有明显的镇静作用.可使小鼠自发活动明显减少。防风可使因巴豆油合剂致炎小鼠的肿胀程度明显降低。防风对金黄色葡萄球菌、乙型溶血性链球菌、肺炎双球菌等有抑菌作用。防风煎剂解热作用明显；有抑制2，4-二硝基氯苯所致迟发型超敏反应的作用；对致敏豚鼠离体气管、回肠平滑肌过敏性收缩高度也明显降低。
采用正交试验法，考察干燥温度、干燥时间两个因素，以升麻素苷和5-O-甲基维斯阿米醇苷、挥发油、水分含量为指标优选最佳炮制工艺，最佳炮制工艺为50℃温度烘干1小时。
【附】
文献摘录：修治去叉头叉尾及枯黑者，叉头令人发狂，叉尾发人痼疾也。(《乘雅》)去
芦并叉头叉尾及形弯者弗用，能令人吐。(《钩元》)上部用身，下部用梢(《备要》)。止汗麸炒(《得配》)。
【总结】防风的古代炮制方法有焙制、炙制、酒制、麸制、蜜制、醋制、炒制、药汁制等法。现代沿用生品、炒制和制炭。生防风辛散力强，有祛风胜湿，解痉止痛的作用。炒防风辛散力弱，大剂量有止泻作用。防风炭用于止血。考诸祛风之药，大多辛温而燥，而本品兼有甘味，温而不燥，药性缓和，故有风药中润剂之称。本品在解表剂中常与荆芥相须为用，习惯常称为荆防，前者发汗之力较后者为著，且能透疹、止血；后者祛风止痛作用较优，表证身痛者尤宜用之。