黄连是毛茛科多年生草本植物，高15～25厘米。根、茎、花、实均为黄色，连珠状，常分枝，密生须根。叶基生，叶片稍带革质，呈卵状三角形。花茎1～2枚，与叶等长或更长，多歧聚散花序。早春开黄花3～8朵。种子椭圆形黄褐。主产川、陕、鄂、滇，四川雅州产者为优，有川连、雅连之别。
黄连的根株丛延蔓引相属，有数百株共一茎者，故名连。日本《和汉药考》称滴胆芝、上草。以产地分4种，一日川连，又名味连、鸡爪连&rsquo；、光连，主产川、鄂；二日雅连，又名峨嵋连，嘉定连，主产峨嵋、洪雅，质优良，少；三日野连，又名凤尾连；四日云连，主产云南德钦、维西、碧江、睠冲。
【养生保健作用】
黄连味苦，性寒，归心经、脾经、肝经、胆经、大肠经。养生中主要用于清热燥湿，泻火解毒，如湿热痹满、呕吐吞酸、泻痢高热、神昏、心火亢盛、心烦不寐、血热、吐衄、目赤、牙痛、消渴、痈疔，外治湿疹、湿疮、耳道流脓。
金元名医张元素(字洁古)著《珍珠囊》，总结苦连功效为：“其用有六：泻心火，一也；去中焦湿热，二也；诸疮必用，三也；去风湿，四也；治眼暴发，五也；止中部见血，六也。”
【养生配方推荐】
(1)黄连、石膏、桔梗、知母、玄参、地黄、牡丹皮、天花粉、连翘、赤芍各80克，甘草40克，栀子200克，黄柏200克，黄芩200克。制成清胃黄连丸。每日2次，每服9克，可清胃泻火、解毒消肿，治口舌生疮、龈喉肿痛。
(2)黄连、生甘草各10克，陈皮、枳壳各20克，滑石60克。共为细末。每日3次，每服3克，大枣10枚煎汤服下。4周为1个疗程。用于治疗食管炎，还可减肥。
(3)黄连15克，黄芩、干姜各45克，甘草60克，半夏100克，大枣30克(去核)。煎汤浓液500毫升。每日1剂，分3次服。用于治疗胃肠炎。
(4)黄连10克，鸦胆子20克，苦参30克。水煎3次，趁热浴。每晚1次，6日为1个疗程。用于治疗阴道滴虫病。
【保健注意】
(1)孕妇慎用。
(2)常用量3～20克。