【药材来源鉴定】本品为蜈蚣科动物少棘蜈蚣Scolopendra subspinipes mutilans L.Koch的干燥全体。
【药材历史考证】蜈蚣的始载本草为《神农本草经》。《名医别录》云：“生大吴川谷、江南。赤头、足者良。”《蜀本草》引《新修本草图经》云：“生山南谷土石间，人家屋壁中亦有。形似马陆，扁身长黑，头、足赤者良。”《本草衍义》曰：“蜈蚣，背光，黑绿色，足赤，腹下黄。”《本草纲目》云：“蜈蚣，西南处处有之。春出冬蛰，节节有足，双须歧尾。”根据以上本草所述考证，与少棘蜈蚣相符。
【动物形态鉴定】成体长110～180mm，除头板外，有21个体节组成。头板和第1背板金黄色，头板前部生有一对触角。头板前部的两侧各有4个单眼，集成左右眼群。头板腹面有颚肢一对，颚肢齿板前缘具5枚小齿，内侧3枚靠拢。自2～20节背板墨绿色或暗绿色，末背板有时近黄褐色。在第3、5、8、10、12、14、16、18、20体节的两侧各具气门一对。气门纵裂，呼吸腔有内外瓣扇，分成外庭和内腔。背面约自4～9体节起，有两条不显著的纵沟。第2、4、6、9、11、13、15、17、19体节的背板较短。胸板纵沟在2～19体节间。有步足21对。最末一对步足长而伸向后方。末对附肢基侧板后端有2尖棘；前腿节腹面外侧有2棘，内侧有1棘；背面内侧有1棘和1隅棘，隅棘顶端有2小棘。
【药材性状鉴定】本品呈扁平长条形，长9～15cm，宽0.5～1cm。由头部和躯干部组成，全体共22个环节。头部暗红色或红褐色，略有光泽，有头板覆盖，头板近圆形，前端稍突出，两侧贴有颚肢一对，前端两侧有触角一对。躯干部第一背板与头板同色，其余20个背板为棕绿色或墨绿色，具光泽，自第四背板至第二十背板上常有两条纵沟线；腹部淡黄色或棕黄色，皱缩；自第二节起，每节两侧有步足一对；步足黄色或红褐色，偶有黄白色，呈弯钩形，最末一对步足尾状，故又称尾足，易脱落。质脆，断面有裂隙。气微腥，有特殊刺鼻的臭气，味辛、微咸。
【药材显微鉴定】少棘蜈蚣粉末特征：黄绿色或灰黄色。①体壁(几丁质)碎片黄棕色、黄绿色、棕色或红棕色，水合氯醛液透化后显淡黄色或近无色。外表皮表面观有多角形网格样纹理，直径5～14μm，排列整齐，其下散有细小圆孔，有的(在腹部)细小圆孔边缘微拱起，单个散布或2～4集成群，大小不一，排列不规则；横断面观呈棕色，有光泽，有的隐约可见纵纹理。内表皮无色，有横向条纹；内、外表皮纵贯较多长短不一的微细孔道。②横纹肌纤维淡棕色或无色，多碎断，侧面观呈薄片状，明暗相间纹理隐约可见，有的较明显，纹理斜形、弧形、水波纹形或稍平直，暗带较窄，有致密的短纵纹；断面观成群或散在.呈多角形、扁平形、条形，表面较平整。③气管壁碎片具棕色或深棕色的螺旋丝，螺旋丝宽1～5μm，排列呈栅状或弧圈状，丝间有近无色或淡灰色小斑点。有时可见较细气管，具分枝，螺旋丝较细小。脂肪油滴淡黄色，散在。④刚毛无色透明或棕黄色。基部直径8～12μm，有髓腔。少数刚毛3～4个成簇，类似星状毛，表面有斜向纹理。少数刚毛位于体壁碎片上。
【药材理化鉴定】本品水浸液在紫外光灯(254nm)下观察呈亮绿色荧光。
【生境分布】喜居于潮湿阴暗处，多栖息在腐木、石隙间和阴湿的草地。性畏光，昼伏夜出。以捕食昆虫为主，一般在10月天气转冷时，潜伏于10～13cm深的土中越冬。分布较广，以我国北方陕西、河南、江苏等省较多。
【采集加工】春、夏二季捕捉，用竹片插入头尾，绷直，干燥。
【饮片炮制】去竹片，洗净，微火焙黄，剪段。
【性能功用】辛，温；有毒。归肝经。熄风镇痉，攻毒散结，通络止痛。用于小儿惊风，抽搐痉挛，中风口喁，半身不遂，破伤风症，风湿顽痹，疮疡，瘰疬，毒蛇咬伤。内服：3～5g，水煎服。外用：适量，煎水熏洗。
【附注】置干燥处，防霉，防蛀。