【古代炮制方法】晋代有烧灰制炭(《肘后》)法。南北朝刘宋时代有木末制(《雷公》)。唐代有炙法(《千金翼》)。宋代增加了酒炙、酒浸、姜制(《总录》)，薄荷制(《局方》)，酥制(《总微》)，焙制(《急救》)等方法。明代有炒制、葱制、醋制(《普济方》)，酒焙(《景岳》)，火炮(《保元》)法。清代又增加了荷叶制(《备要》)、煅制(《大成》)、鱼鳔制(《治裁》)等炮制方法。此时，其炮制方法有十余种。
【现代炮制方法】
1、蜈蚣：取原药材，除去竹片及头足，用时剪段或捣碎。
2、焙蜈蚣：取净蜈蚣，除去头足，用文火焙至黑褐色质脆时，放凉。
【饮片性状】蜈蚣为除去头、足的干燥躯体，呈扁平的小段。背部棕绿色或黑棕色，有光泽，腹部棕黄色或淡黄色，质脆。具有特殊的刺鼻腥气，味辛而微咸。焙蜈蚣呈棕褐色，或黑褐色，有焦腥气。
【质量标准】蜈蚣水分不得过15.0%，总灰分不得过5.0%，醇浸出物不得少于20.0%。
【炮制目的】蜈蚣味辛，性温；有毒。归肝经。具有息风镇痉，攻毒散结，通络止痛的功能。
生蜈蚣有毒，生用搜风定搐力强，用于急慢惊风，破伤风，癫痫等，人煎剂多生用。外用，用于疮疡肿毒，瘰疬溃烂，毒蛇咬伤等。焙后降低毒性，矫味矫臭，使之干燥酥脆，便于粉碎，多入丸、散内服或外敷，功用同生品。
【临床应用】
1、中风抽搐常与全蝎、独活、羌活、防风等同用，增强祛风通络止痛的作用。用于中风抽搐及破伤风后抽搐等症，如逐风汤(《参西录》)。
2、疮疡肿毒常与雄黄研粉外敷，具有解毒散结的作用。用于疮疡肿毒，瘰疬溃烂，赤蛇咬伤，如不二散(《拔萃方》)。本品焙黄，研末，开水送服，或与黄连、大黄、生甘草同用，又可治毒蛇咬伤。
3、口眼歪斜蜈蚣焙干研末，猪胆汁调敷患处(《吉林中草药》)。
4、惊风抽搐常与全蝎同用，具有息风止痉的作用。用于急慢惊风等症的手足抽搐，角弓反射，如正痉散(《方剂学》)。
5、风湿痹痛常与天麻、僵蚕、川芎等同用，具有通络止痛的作用，用于顽固性头部抽搐疼痛，风湿痹症。
【现代研究】蜈蚣含两种类似蜂毒的有毒成分，即组胺样物质及溶血性蛋白质。还含脂肪油、胆甾醇、蚁酸及多种氨基酸。蜈蚣有去头、足的习惯，认为头、足的毒性大。据此进行头、足的化学成分分析，头、足和体所含的成分基本一致。因此，蜈蚣临床应用时，可以全体入药，充分发挥其疗效。另从文献研究角度提出，蜈蚣可以不去头足而用全蜈蚣；在炮制方法应经高温处理使熟，既能杀菌去腥解毒，又易酥脆便于研粉，药用安全，适于服用。
蜈蚣含有毒成分，能引起过敏性休克，少量能兴奋心脏，大量能使心脏麻痹，并能抑制呼吸中枢。中毒症状为恶心、呕吐、腹痛、腹泻、全身乏力、不省人事、心悸及脉搏缓慢，呼吸困难，体温及血压下降。经焙制后可破坏其毒性物质，故可降低毒性。
【附】
1、近代炮制方法还有炒黄、酒炒等。
2、文献摘录“去头足，刮去腹中物，酒浸，炙香”(《普济方》)。“火炙，去头、足、尾、甲，将薄荷叶火煨用”(《从新》)。
【总结】蜈蚣古代炮制从不加辅料到加辅料的发展过程，大多数炮制方法出现在宋代至明代。近年来，各地的炮制规范中收载的大多是用焙法。由于蜈蚣气味腥臭，大毒。各种不加辅料炙法均能起到降低或消除毒性，矫正气味的作用。同时，经烘、炙、煨、焙、炒、炮、煅等方法加工后，质地变得酥脆而易于粉碎。
娱蚣的各种加辅料炙法起两种作用，一是与不加辅料炙法者相同；二是增强药物的作用，辅料在其中起决定性因素。姜汁浸以姜为辅料的炮制法及葱汁浸焙法能增强其通经活络的作用；醋炙法能增强其解痉止痛的作用；薄荷叶炒法能增强其理气解郁的作用。青油涂焙、醋炙、蜜炙等法的目的则是去毒、矫味而不伤胃气。用鱼鳔炒法主要是为了除去其毒性，保证临床用药的安全性和有效性。