【药材来源鉴定】本品为姜科植物温郁金Curcuma wenyujin Y. H. Chen et C.Ling、姜黄Curcuma louga L.、广西莪术Curcuma kwangsiensis S.G, Lee et C.F.Liang或蓬莪术Curcuma phaeocaulis Val.的干燥块根。因其有行气开郁之功，为治疗一切气机郁滞疾病的要药，故名郁金。
【药材历史考证】本品的始载本草为《药性论》。《新修本草》云：“此药苗似姜黄，花白质红，末秋出茎心，无实。根黄赤。取四畔子根，去皮，火干之。生蜀地及西戎……岭南者有实，似小豆蔻，不堪啖。”《本草图经》曰：“今广南、江西州郡亦有之，然不及蜀中者佳。”并附有“潮州郁金”图。《本草衍义》曰：“郁金不香，今人将染妇人衣最鲜明，然不奈日炙。染成衣则微有郁金之气。”根据以上本草所述及附图考证，其“四畔子根”应为姜科植物姜黄Curcuma louga L.的干燥块根，与本品相符。
《本草蒙荃》曰：“色赤兼黄，生蜀地者胜。体圆有节，类蝉肚者真。”《本草纲目》曰：“其苗似姜，其根大小如指头，长者寸许，体圆有横纹如蝉腹状，外黄内赤。”根据以上本草所述，“体圆有节或横纹”者应为姜科植物姜黄Curcuma louga L.的干燥根茎，而非今之块根。
清《植物名实图考》云：“郁金，其生蜀地者为川郁金，以根如螳螂肚者为真。其用以染黄则姜黄也。”可见其时已将可以染色的部分作为姜黄，而郁金的药用部分则从横纹明显的蝉腹状变成似“螳螂肚”形，已从根茎转为块根。
【植物形态鉴定】
1.温郁金：多年生草本，高80～160cm。块根断面白色，根茎断面柠檬黄色，皮层处有时近白色。叶基生，2列，叶柄为叶片长之半或更短；叶片宽椭圆形，长35～75cm，宽14～22cm，先端渐尖或短尾尖，基部楔形，下延至叶柄，两面无毛。花序由根茎上抽出，先叶而生，长20～40cm；缨部苞片长矩圆形，长6～9cm，宽12～24mm，蔷薇红色；中下部苞片舟状，长3～5cm，宽2～3.5cm，绿白色，先端钝圆或微尖，腋内有毛；小苞片白膜质；萼筒白膜质，先端具3齿；花冠白色，喉部密生柔毛；裂片3，长椭圆形，上方裂片兜状，近顶端具粗糙毛；侧生退化雄蕊花瓣状，黄色；唇瓣倒卵形，黄色，外折，先端微凹，基部有2枚棒状附属物；雄蕊1，花丝短而扁，花柱细长；子房密被长柔毛。花期4～6月。
2.姜黄参：多年生草本，高80～160cm。块根断面白色，根茎断面柠檬黄色，皮层处有时近白色。叶基生，2列，叶柄为叶片长之半或更短；叶片宽椭圆形，长35～75cm，宽14～22cm，先端渐尖或短尾尖，基部楔形，下延至叶柄，两面无毛。花序由根茎上抽出，先叶而生，长20～40cm；缨部苞片长矩圆形，长6～9cm，宽12～24mm，蔷薇红色；中下部苞片舟状，长3～5cm，宽2～3.5cm，绿白色，先端钝圆或微尖，腋内有毛；小苞片白膜质；萼筒白膜质，先端具3齿；花冠白色，喉部密生柔毛；裂片3，长椭圆形，上方裂片兜状，近顶端具粗糙毛；侧生退化雄蕊花瓣状，黄色；唇瓣倒卵形，黄色，外折，先端微凹，基部有2枚棒状附属物；雄蕊1，花丝短而扁，花药基部有矩；花柱细长；子房密被长柔毛。花期4～6月。
3.广西莪术与姜黄主要区别特征：根茎断面白色或黄白色；叶两面密被柔毛，花序常从根茎上抽出或从叶鞘中央抽出。
4.蓬莪术：多年生草本，高约1m。根茎圆柱形，肉质，具樟脑样香气，外表淡黄色或白色，断面通常绿色或蓝绿色，后变黑色。根细长，末端常膨大成纺锤形块根。叶2列，叶柄长于叶片，下延成鞘；叶片长椭圆形或卵状披针形，长25～60cm.宽10～15 cm，叶中脉处有紫斑，无毛。花茎从根茎发出，常先叶而生；穗状花序阔椭圆形，长6～15cm；苞片多数，卵圆形，稍开展，在下部的绿色，上部的紫色，腋内有花；顶端红色，腋内无花；花萼白色，长10～12cm，顶端3裂；花冠管长2～2.5cm，裂片3，矩圆形，黄色，上面1片较大，先端略呈兜状，长15～20mm；侧生退化雄蕊比唇瓣小；唇瓣黄色，近倒卵形，长约2cm；顶端微缺；药隔基部具叉开的矩。蒴果卵状三角形，光滑。种子长圆形，具假种皮。花期4～6月。
【药材性状鉴定】
1.温郁金：呈长圆形或卵圆形，稍扁，有的微弯曲，两端渐尖。长3.5～7cm，直径1.2～2.5cm。表面灰褐色或灰棕色，具不规则的纵皱纹，纵纹隆起处色较浅。质坚实，断面灰棕色，角质样；内皮层环明显。气微香，味微苦。
2.黄丝郁金:呈纺锤形，有的一端细长，长2.5～4.5cm，直径1～1.5cm。表面棕灰色或灰黄色，具细皱纹，断面橙黄色，外周棕黄色至棕红色。气芳香，味辛辣。
3.桂郁金:呈长圆锥形或长圆形，长2～6.5cm，直径1～1.8cm。表面具疏浅纵纹或较粗糙网状皱纹。气微，味微辛苦。
4.绿丝郁金:呈长椭圆形，较粗壮，长1.5～3.5cm，直径1～1.2cm。气微，味淡。
【药材显微鉴定】本品横切面：
1.温郁金表皮细胞有时残存，外壁稍厚。根被狭窄，为4～8列细胞，壁薄，略呈波状，排列整齐；皮层宽约为根直径的l/2，油细胞难察见，内皮层明显。中柱韧皮部束与木质部束各40～55个，间隔排列，木质部束导管2～4个，并有微木化的木纤维，导管多角形，壁薄，直径20～90μm。薄壁细胞中的淀粉粒均糊化。
2.黄丝郁金根被最内层细胞壁增厚，有时木质部导管与纤维连接成环。油细胞众多，薄壁组织中随处散有色素细胞。
3.桂郁金根被细胞偶有增厚，根被内方有1～2列厚壁细胞，成环，层纹明显。导管类圆形，直径可达160μm。
4.绿丝郁金：根被细胞无增厚，中柱外侧的皮层处常有色素细胞，韧皮部皱缩，木质部束较多，64～72个，导管扁平。
【生境分布】温郁金生长于土层深厚、排水良好的砂质壤土中；分布于浙江南部，野生或栽培。广西莪术生于土质肥沃、湿润的向阳山坡或田地；多为栽培；分布于广西、云南等省区。
【采集加工】冬茎叶枯萎后采挖，除去泥沙及细根，蒸或煮至透心，干燥。
【性能功用】辛、苦，寒。归肝经、心经、肺经。行气化瘀，清心解郁，利胆退黄。用于经闭痛经，胸腹胀痛、刺痛，热病神昏，癫痫发狂，黄疸尿赤。内服：3～9g，水煎服。
【附注】置干燥处贮藏，防蛀。