【古代炮制方法】宋代有火炮、煮制、浆水生姜皂荚煮后麸炒、皂荚水浸后煮(《总录》)、皂荚汁煮后炒(《总微》)等炮制方法。明代增加了炒制、防风皂荚巴豆河水煮(《普济方》)，烧炭存性(《蒙筌》)，焙制、醋煮(《入门》)，湿纸包煨(《保元》)，磨汁(《大法》)等方法。清代又增加了甘草水煮(《握灵》)、水煮(《大成》)、酒炒(《本草述》)、酒浸(《切用》)、醋炒(《傅青主》)等炮制方法。
【现代炮制方法】
1、郁金：取原药材，除去杂质，洗净，润透，切薄片，干燥，筛去碎屑。
2、醋郁金：取郁金片，加入定量米醋拌匀，稍闷润，待醋被吸尽后，置炒制容器内，用文火加热，炒干，取出，晾凉，筛去碎屑。郁金片每100kg用米醋10kg。
【饮片性状】郁金为不规则的薄片，周边灰褐色或灰棕色；或棕灰色或灰黄白色，具不规则的纵皱纹，纵纹隆起处色较浅，表面灰棕色或灰白色或灰绿棕色，角质样，内皮层环明显，质坚实，气微，味淡。醋郁金较生品色泽加深，略有醋气。
【质量标准】郁金水分不得过15.0%，总灰分不得过9.0%。
【炮制目的】郁金味辛、苦，性寒。归肝经、心经、肺经。具有行气化瘀，清心解郁，利胆退黄的功能。用于经闭痛经，胸腹胀痛、刺痛，热病神昏，癫痫发狂，黄疸尿赤等。
郁金，临床中生用居多，凡气血凝滞引起的胸胁、脘腹胀闷作痛，痛经，以及吐血、衄血、尿血、妇女倒经等，属血热瘀滞者，均可选用。经醋制后，味微辛、酸，性微寒。能引药入血分，增强疏肝止痛的作用，用于郁血心痛，肝郁气滞痛经，经前腹痛等。
【应用选择】
1、生用
(1)胸胁胀满疼痛：常与香附(炙)、木香、莪术等同用，具有理气止痛的作用，用于寒气郁滞，胃脘疼痛，两胁胀满，如九气拈痛丸(《北京市中药成方集》)；若与黄芩、赤芍、枳壳(麸炒)等同用，用于心悬急懊痛，如郁金饮子(《圣惠方》)。
(2)癫痫发狂：常与炒栀子、鲜竹叶、连翘等同用，具有清心解郁的作用，用于癫痫发狂，及烦躁不寐，神识时昏时清，夜多谵语，如菖蒲郁金汤(《温病全书》)；若与白矾同用，用于癫狂因忧郁而得，痰涎阻塞包络心窍者，如白金丸(《本事方》)；若与朱砂、白矾同用，用于狂证痰扰心包者，如郁金丸(《治裁》)；若与山栀、大黄、柴胡等同用，用于伤寒发狂谵语，大便不通，心腹胀满欲走，如郁金散(《圣惠方》)。
(3)热病神昏：常与牛黄、黄连、辰砂等同用，具有清心安神的作用，用于温邪内陷，热入心包，身热烦躁，神昏谵语，如牛黄清心丸(《痘疹心法》)。
(4)吐血、衄血：常与木香、黄柏、炙甘草等同用，具有清热凉血的作用，用于吐血、衄血，如郁金散(《圣惠方》)；若单用郁金为末，水服二钱，甚者再服，用于衄血吐血，如(《简易方论》)；若与韭汁、姜汁、童便磨郁金，同饮之，用于呕血(《丹溪》)；若与黄芪、莲实同用，用于吐血不止，如郁金散(《总录》)。
(5)血淋及尿血：常与瞿麦、生干地黄、滑石等同用，具有清热止血，利尿的作用，用于血淋及尿血，尿道涩痛，如郁金散(《圣惠方》)；若与槐花同用，用于溺血，如郁金散(《杂病源流犀烛》)。
(6)谷疸：常与牛胆、麝香同用，具有利胆退黄的作用，用于谷疸，唇口先黄，腹胀气急，如郁金散(《总录》)。
2、制用
(1)腹痛吐血：常与白芍(酒炒)、当归(酒洗)、香附(酒炒)等同用，具有疏肝解郁。养血健脾的作用，用于妊娠大怒后，腹疼吐血，因而堕胎，及堕胎之后，腹疼仍未止者，如引气归血汤(《傅青主》)。
(2)经前腹痛：常与白芍(酒炒)、丹皮、柴胡等同用，具有疏肝泻火，理气调经的作用，用于妇女经前腹痛，少腹为甚，经来多紫黑瘀块者，如宣郁通经汤(《傅青主》)。
(3)厥心痛：常与附子(炮)、干姜、朱砂同用，具有行气止痛的作用，用于一切厥心痛，小肠膀胱痛不可忍者，如辰砂一粒金丹(《奇效良方》)；若单用郁金温醋摩服，用于女人宿血气心痛(《药性论》)；若单用郁金烧存性为末二钱，米醋一呷，调灌，用于产后心痛，血气上冲欲死(《袖珍方》)。
【现代研究】郁金块根中含有挥发油，姜黄根茎中约含挥发油4.0%～6.0%，而块根中约含1、0%，广西莪术根茎中含1、0%～1、2%，块根中约含0.1%～0.2%。经分析鉴定，其挥发油中的主成分为桉叶素、松油烯、姜黄酮、芳姜酮、芳姜黄烯、姜黄烯、吉马酮、姜烯、莪术醇、莪术酮、莪术二酮、丁姜烯等30余种成分。另含姜黄素类成分：姜黄素，去甲氧基姜黄素，双去甲氧基姜黄素。此外，从姜黄根茎中分离得到抗肝细胞毒成分P-香豆阿魏酰甲烷，二-P-香豆酰甲烷以及Curlone。另从广西莪术挥发油中分离得到乌药薁，异莪术烯醇。
姜黄块根能明显抑制四氯化碳肝细胞的损害，对用四氯化碳、半乳糖胺诱发的小鼠、大鼠肝损伤具有显著的抗肝毒作用。郁金挥发油具有抗真菌活性，其中对产黄青霉的抑制活性最大。郁金具有网状内皮系统激活活性，吞噬指数K为0.25060郁金醇提取物能降低血浆纤维蛋白原含量而发挥“活血”作用。同时姜黄素、挥发油等成分对大鼠血清、主动脉、肝脏的胆固醇和甘油三酯含量升高有明显抑制作用。姜黄素能促进胆汁的分泌，也有刺激胰泌素分泌的作用，使血清胰泌素水平升高。同时也有显著促进胃酸分泌的作用。
有研究认为加压浸泡是缩短郁金浸泡时间的有效方法，能明显缩短郁金药材浸泡时间。最佳工艺过程为：药材洗净，加相当于药材重量80%的水，减压0.095MPa0.5小时，然后，再加等量的水，加压0.14MPa10～16小时，取出密封闷润36～48小时，直至润透，切片，室温晾干或不高于40℃烘干。其中水浸润时间与药材断面的短径相关，短径小于0.6cm的药材，加压浸泡时间可设定为10小时，短径为0.6～0. 7cm的药材，加压浸泡时间可设定为16小时，短径大于0.7cm的药材比较少，如果无法切制，可加长闷润时间至72小时，加压处理后，可以获得较好的片形，提高成品率。
【附】
1、近代炮制方法还有醋蒸、醋煮、酒炒、炒黄等。
2、文献摘录“产后心痛血气上冲欲死，郁金烧存性为末二钱，米醋一呷调灌”(《握灵》)。“斑痘……郁金一枚，甘草二钱半，水煮去甘草焙研末……毒气从手足心出。”(《握灵》)。
【总结】郁金古代炮制方法有火炮、煮制、炒制、制炭、焙制、醋制、煨制、酒制及药汁制(如甘草制、皂荚制、防风巴豆制)等。现代沿用生品和醋制二种饮片。郁金一般为生用，有疏肝行气，活血祛瘀的作用。醋制郁金能引药入血，增强疏肝止痛作用。
中药郁金为多来源品种的药材，应注意该药商品的鉴别及相应的化学成分的检测。本品在切制时，片心往往会脱落，究其原因，主要是未润透之故。因此，必须注意在“闷润”上下功夫。如用米汤制亦可减少片心脱落。