【药材来源鉴定】本品为百合科植物玉竹Polygonatum odoratum( Mill.) Druce的干燥根茎。该植物形态似竹，光莹如玉，故名玉竹。
【药材历史考证】玉竹原名女萎，又名葳蕤，其始载本草为《神农本草经》。《本草经集注：云：“今处处有，其根似黄精而小异。”《本草图经》曰：“今滁州、岳州及汉中皆有之。叶狭而长，表白里青，亦类黄精，茎干强直似竹，箭干有节，根黄多须，……三月开青花，结圆实。”《本草纲目》云：“处处山中有之。其根横生似黄精，差小，黄白色，性柔多须，最难燥。其叶如竹，两两相值。”根据以上本草所述考证，与现今玉竹相符。 ；
【植物形态鉴定】多年生草本。根茎横走，圆柱形，直径5～18mm，肉质，黄白色，有结节，密生多数须根。茎单一，高20～60cm，生长时向一边倾斜，具棱。叶互生；叶片椭圆形至卵状矩圆形，长5～10cm，宽3～6cm，先端尖，上面绿色，下面带灰白色，下面脉上平滑或呈乳头状粗糙。花腋生，通常具1～4朵(在栽培情况下，可多至8朵)，总花梗长10～16mm；花被筒状，黄绿色至白色，全长13～20mm，先端6裂，裂片卵圆形，长约3mm；雄蕊6，着生在花被筒的中部，花丝丝状，近平滑至具乳头状突起，花药长约4mm；子房长3～4mm，花柱长10～14 mm。浆果球形，蓝黑色，直径7～10mm，具7～9颗种子。花期5～6月，果期7～9月。
【药材性状鉴定】本品呈长圆柱形，略扁，少有分枝，长4～8cm，直径0.3～6cm。表面黄白色或淡黄棕色，半透明，具纵皱纹及微隆起的环节，有白色圆点状的须根痕和圆盘状茎痕。质硬而脆或稍软，易折断，断面角质样或显颗粒性。气微，味甘，嚼之发粘。
【药材显微鉴定】横切面：表皮细胞扁圆形或扁长方形，外壁稍厚，角质化。薄壁组织中散有多数黏液细胞，直径80～140μm，内含草酸钙针晶束。维管束外韧型，稀有周木型，散列。
【生境分布】于林下或山野阴坡。分布于辽宁、吉林、黑龙江、河北、山西、内蒙古、甘肃、青海、河南、湖北、湖南、江苏、安徽、江西、山东、台湾等省区。亦有人工栽培。
【采集加工】秋季采挖，除去须根，洗净，晒至柔软后，反复揉搓、晾晒至无硬心，晒干；或蒸透后，揉至半透明，晒干。
【饮片炮制】除去杂质，洗净，润透，切厚片或段，干燥。
【性能功用】甘，微寒。归肺经、胃经。养阴润燥，生津止渴。用于肺胃阴伤，燥热咳嗽，咽干口渴，内热消渴。内服：9～12g，水煎服。外用：适量，煎水熏洗。
【附注】置通风干燥处，防霉，防蛀。