荔枝为常绿乔木，树高干粗光滑，枝多拗曲，茂密低垂，树冠广阔。偶数羽状复生互叶，矩圆或披针形，新叶橘红，后转浓绿。春季开花，顶生圆锥状花丛，花小不耀，一序生花上千朵，绿白淡黄，泌蜜丰富芳香。熟荔挂枝，心脏形或圆形，皮鳞斑实起，鲜红紫红间食黄绿，降囊、红星、珊瑚珠映入眼帘。
清代《植物名实图考长编》中说，荔枝始于汉世，但入药于唐。荔枝产于我国的南方，史载南越王赵佗曾向汉高祖进贡荔枝，从那时起已有2000千年的历史。如今两广、闽、云、台、琼均栽培。琼有野生荔枝林，其品种繁多，如保和枝、回春果、紫玉环、玉露霜、三月红、宋公荔枝、火丁香、一品红、十八娘等。品种据明代《荔枝谱》记载有90余种。近年仅广东调查有136种，稀有者达25种。
其果色鲜味美，可鲜食、做干、做罐头、泡酒、煎食等，含葡萄糖、蔗糖5%，蛋白质1.5%，脂肪1.4%、维生素C、维生素A、维生素B、叶酸、柠檬酸、苹果酸、多种氨基酸、色氨酸，乃甘温之品，不能食过多。
【养生保健作用】
荔枝甘温，归肺经、脾经、胃经。唐代李珣《海药本草》云：“食之止烦渴，头重心燥，背膊劳闷。”唐代食疗家孟洗《食疗本草》中说，能“通神、益智、健气”。后世医家曰：“暖补脾精，温滋肝血”，“补肺宁心，和脾开胃”，“壮阳益气，补中清肺，生津止渴，利咽喉”，“治瘰疬、疔肿”，“止呃逆”，“产后水肿”。
【养生配方推荐】
(1)荔枝干5枚，春米1把。煮粥，连服3次。治老年五更泄。配山药、莲子更佳。
(2)每日食干荔枝肉10枚。治失眠。
(3)荔枝7枚。连皮核烧存性，研末。开水送服。治呃逆。
(4)干荔枝、大枣各10枚。水煎服。每日服1～2次。治贫血、老人五更泄、产后虚。
(5)荔枝肉、白梅各3枚。捣烂作饼，外敷。治疗疗疱恶肿。
(6)常用荔枝肉外敷治疗瘰疬溃烂。
(7)荔枝果核，慢火烧存性为末。每服5～10克。用于治疗心痛、小肠疝气。
(8)荔枝干30克。水煎服，用于治疗贫血。
【保健注意】
(1)李时珍云：“鲜者食多，龈肿痛或衄血。”阴虚火旺之人，应少吃。
(2)常用量10～15克。