木瓜为落叶灌木或乔木，树身高大，树皮片状剥落，树姿优美。叶椭圆卵形，先端尖锐，边有锯齿，背面披绒毛。春末夏初开花，多为粉红色、白色，白带红彩等。花梗粗短，花片萼为五且直立，数朵蔟生，婀娜入目。入秋，长圆形金果满树，芳香袭人。花果并茂，色香俱备，是我国传统观赏花木。植入庭院盆内，独具风采。安徽宣城最佳，别名为铁脚梨、木瓜实、海棠梨。成熟后置于沸水煮5～10分钟，捞出晒皮皱，纵剖2～4块，再晒至红为度，日夜晒露更好。木瓜花3～5朵簇生于绿枝，朱红或粉红，叶茂花繁，丰盈娇艳。9～10月瓜熟，形椭色蜡，气浓，果硕、花艳。我国长江流域以南均有分布。
【养生保健作用】
木瓜味酸、涩，性温，归肝经、脾经，舒筋活络，和胃化湿，平肝和胃去湿，治疗湿痹拘挛，腰膝关节酸重疼痛、吐泻抽筋、脚气水肿。
舒筋活血，化湿除痹，常配牛膝、五加皮、薏苡仁，或续断、杜仲；化湿和胃，理脾舒筋，配吴茱萸、生姜、紫苏，或藿香、厚朴、半夏；寒湿脚气，配紫苏叶、吴茱萸、生姜，或黄柏、革薢、石斛；急性细菌性痢疾，用木瓜效果很好。
【养生配方推荐】
(1)木瓜浸油外涂。可治疗发枯不泽，可美容，可贴敷外痔。
(2)木瓜、稀莶草、老鹤草各9克。水煎服。用于治疗风湿性关节炎肿痛活动不利。
(3)木瓜100克，丁香50克。浸79%乙醇250毫升，1周后外用。治疗手癣效果佳。
(4)木瓜、五加皮各30克，威灵仙15克。共为末。每服9克，用黄酒送服。用于治疗关节肿痛、麻木不仁、软弱无力、小便不利。
(5)木瓜、车前子、罂粟壳等份。为末。每6克米汤送服。用于治疗红白痢疾。
(6)鲜木瓜捣取汁1酒杯与木香末3克搅匀，黄酒随时服用。用于治疗剧烈呕吐以至小腿抽筋。
(7)木瓜可加工成蜜饯、果酱、青丝、红丝等甜食糕点。
【保健注意】
(1)胃酸过多者慎用。
(2)不可多食，否则损齿损骨。
(3)煎服常用量3～6克。