【古代炮制方法】南朝宋时有酒浸酥蒸复制法(《雷公》)。宋代有桑灰汤沃制、酒蒸制(《证类》)，酒炙法(<；总录》).酒浸法(《三因》)，炒制(《产育》)，焙制(《朱氏》)等。明代增加了酒洗法(《回春》)。清代有酥蒸制(《本草汇》)，蜜炙制(《说约》)，盐水炙制(《得配》)等。此时，其炮制方法已达十余种。
【现代炮制方法】
1、石斛：取原药材，除去须根及杂质，洗净，润透，切段，干燥。
2、鲜石斛：取鲜石斛，除去须根，洗净，拭去薄膜，切段。
【饮片性状】石斛为圆形小段，直径1～3mm，金黄色或黄绿色，多数有节，表面有显著的纵纹，断面黄白色，味微苦。鲜石斛形如石斛段，表面青绿色，有纵纹，质肥嫩多汁，易折断，断面青绿色，味苦。
【质量标准】于石斛水分不得过12.0%，总灰分不得过5.0%。含石斛碱不得少于0.40%。鼓槌石斛含毛兰素不得少于0.030%。
【炮制目的】石斛味甘，性微寒。归胃经、肾经。具有益胃生津，滋阴清热的功效，用于阴伤津亏，口干烦渴，食少干呕，病后虚热，目暗不明。鲜石斛清热生津之功较佳，多用于热病肺胃火炽，津液已耗，舌绛干燥或舌苔变黑，口渴恩饮者。切制成小段，便于其药效成分的煎出，便于调剂和制剂。
【应用选择】
1、生用
(1)内障目暗，视物昏花：常与人参、茯苓、天冬等药同用，具有滋阴补肾，清肝明目的功能，可治肝肾两亏，阴虚火旺，内障目暗，视物昏花者，如石斛夜光丸(《中国药典》)。
(2)雀目：常与仙灵脾、苍术同用，具有生津养阴之功能，可用于眼目昼视精明，暮夜昏暗，视不见物，如石斛散(《圣济》)。
2、鲜用
温热伤津：常与鲜生地、天花粉、麦冬等药同用，治疗温热有汗，风热化火，热伤津液，舌苔变黑等症，如清热保津法(《时病论》)。
【现代研究】石斛中化学成分种类较多，现已发现鉴定出生物碱类、多糖类、倍半萜类、菲醌类、联苄类、芴酮类、香豆素类、甾体类、三萜苷类以及挥发油等多种化学成分。金钗石斛醇提取物可显著降低家兔全血黏度，抑制ADP诱导的血小板聚集，并可显著降低血浆纤维蛋白原含量，抑制内源性以及外源性凝血系统，抑制血栓形成。石斛多糖能使ICR纯系小鼠脾重、胸腺重量增加，抗体细胞数明显增多，T细胞、B细胞显著增殖，具有免疫增强作用。金钗石斛多糖具有直接促进淋巴细胞有丝分裂的作用。另有研究表明石斛多糖与RIL-2联合诱导能显著增强CB-LAK杀伤肿瘤细胞的作用，石斛多糖可作为生物反应调节剂用于LAK/rlL-2免疫治疗。不同品种的石斛对动物胃肠道有不同的作用：金钗石斛、细叶石斛、重唇石斛对肠管有兴奋作用，可使收缩幅度增加；铁皮石斛、细茎石斛先使肠管抑制，几分钟后恢复到给药前水平。石斛中生物碱不溶于水而溶于乙醇乙醚等溶剂。中药传统炮制时石斛用酒浸酥拌蒸制，不但能增强有效成分的溶解，而且配奶酪品之酥，增强了营养物质。古人谓能增强药物的滋补功能，也是合乎科学道理的。
【附】
1.近代炮制方法还有单炒发胖和砂烫炮制。
2.文献摘录石斛“凡使，先去头、土了，用酒浸一宿，漉出，于日中曝干，却，用酥蒸，从巳至酉，却，徐徐焙干用。石斛锁涎，涩丈夫元气。如斯修事，服满一镒，永无骨痛”(《雷公》)。“人汤酒，拍碎用之，入丸散者，先以砧捶极打令碎，乃入，日，不尔捣不熟，入酒亦然”(《千金》)。“盐水拌炒，补肾，兼清肾火。清胃火，酒浸亦可。”(《得配》)
【总结】石斛在《神农本草经》载于上品。自南北朝起，历代虽有多种制法，但临床上以生用和鲜用为主。《雷公炮炙论》用酒浸酥蒸，意在增强补肾作用。酒制多用于治中风昏愦(《总录》)；男子妇人诸虚不足，产后血气耗伤(《局方》)；视物黑花及内障(《景岳》)。石斛主含生物碱，酒洗，酒炙有利于成分的溶出，但宜用文火，不宜高温。石斛碱，在高温下不稳定，用砂烫、火烤，可将其破坏而影响疗效。《本草衍义》谓：“石斛一经炒透，便成枯槁，非特无以养阴，且恐不能清热，形优是质已非。”故石斛以鲜用或生用为宜。