【药材来源鉴定】本品为蓼科植物掌叶大黄Rheum palmatum L.、唐古特大黄Rheum tangutieum Maxim.ex Balf.或药用大黄Rheum officinale Baill.的干燥根及根茎。因其药材形大而色黄，故名大黄。因其药性峻猛，故又名将军。产四川者，习称川军。
【药材历史考证】大黄一药的始载本草为《神农本草经》。《名医别录》云：生河西及陇西。《吴普本草》云：或生蜀郡北部，或陇西。……三月采根，根有黄汁，切阴干。《本草经集注》云：今采益州北部汶山及西山者，虽非河西、陇西，好者犹作紫地锦色，味甚苦、涩，色至浓黑。《新修本草》云：叶、子、茎并似羊蹄，但粗长而厚，其根细者亦似宿羊蹄，大者乃如碗，长二尺。……幽、并已北渐细，气力不如蜀中者。今出宕州、凉州，西羌、蜀地皆有。《蜀本草》云：叶似蓖麻，根如大芋，傍生细根，如牛蒡。小者亦似羊蹄。《本草图经》曰：今蜀川、河东、陕西州郡皆有之。以蜀川锦文者佳。……正月内生青叶，似蓖麻，大者如扇。根如芋，大者如碗，长一二尺。……四月开黄花，亦有青红似荞麦花者。据以上本草所述产地及形态特征考证，与现今掌叶大黄、唐古特大黄和药用大黄相符。
【植物形态鉴定】1.掌叶大黄多年生高大草本，高1～2米。根及根茎肥厚，黄褐色。茎直立，光滑无毛，中空。基生叶有肉质粗壮的长柄，约与叶等长;叶片宽卵形或近圆形，直径可达40厘米，掌状半裂，裂片3～7，每一裂片有时再羽裂或具粗齿，基部略呈心形，上面无毛或疏生乳头状小突起，下面被柔毛;茎生叶互生，较小，具短柄;托叶鞘膜质，抱茎，密生短柔毛。圆锥花序大，顶生;花小，数朵成簇，紫红色或带紫红色;花梗纤细，中下部有关节;花被片6，2轮，内轮稍大，椭圆形，长约1.5毫米;雄蕊9，花药稍外露;花3，柱头头状。果枝多聚拢，瘦果有3棱，沿棱生翅，长9～10毫米，宽7～8毫米，顶端微凹，基部略呈心形，棕色。花期6～7月，果期7～8月。2.唐古特大黄与掌叶大黄主要区别特征：叶片深裂，裂片通常狭长，呈三角状披针形或狭披针形。
3.药用大黄与掌叶大黄主要区别特征：叶浅裂，浅裂片呈大齿形或宽三角形，花也较大，呈黄白色，花蕾椭圆形。果枝开展。
【药材性状鉴定】本品呈类圆柱形、圆锥形、卵圆形或不规则块状，长3～17厘米，直径3～10厘米。除尽外皮者表面黄棕色至红棕色，有的可见类白色网状纹理及星点(异型维管束)散在，残留的外皮棕褐色，多具绳孔及粗皱纹。质坚实，有的中心稍松软，断面淡红棕色或黄棕色，显颗粒性;根茎髓部宽广，有星点环列或散在;根木部发达，具放射状纹理，形成层环明显，无星点。气清香，味苦而微涩，嚼之粘牙，有沙粒感。
【药材显微鉴定】本品横切面：根木栓层及皮层大多已除去。韧皮部筛管群明显，薄壁组织发达。形成层成环。木质部射线较密，宽2～4列细胞，内含棕色物;导管非木化，常1至数个相聚，稀疏排列。薄壁细胞含草酸钙簇晶，并含多数淀粉粒。根茎髓部宽广，其中常见黏液腔，内有红棕色物;异型维管束散在，形成层成环，木质部位于形成层外方，韧皮部位于形成层内方，射线呈星状射出。本品粉末黄棕色。草酸钙簇晶直径20～160微米，有的至190微米。具缘纹孔、网纹、螺纹及环纹导管非木化。淀粉粒甚多，单粒类球形或多角形，直径3～45微米，脐点星状;复粒由2～8分粒组成。
【药材理化鉴定】1.取本品粉末少量，进行微量升华，可见菱状针晶或羽状结晶。
2.取本品的粉末0.2克，加甲醇2ml，温浸10分钟，放冷，取上清液10ul，点于滤纸上，以45%乙醇展开，取出，晾干，放置10分钟，置紫外光灯(365nm)下检视，不得显持久的亮紫色荧光(检查土大黄苷)。
【商品规格】
1.西大黄
①蛋片吉
一等：干货。去净粗皮，纵切成瓣。表面黄棕色。体重，质坚。断面淡红棕色或黄棕色，具放射状纹理及明显环纹，红肉白筋。髓部有星点环列或散在颗粒。气清香，味苦、微涩。每千克8个以内。糠心不超过15%。无杂质、虫蛀、霉变。
二等：与一等区别为每千克12个以内。
三等：与一等区别为每千克18个以内。
②苏吉 ’
一等：干货。去净粗皮，纵切成段。呈不规则圆柱形。表面黄棕色。体重，质坚。断面淡红棕色或黄棕色，具放射状纹理及明显环纹，红肉白筋。髓部有星点环列或散在颗粒。气清香，味苦、微涩。每千克20个以内。糠心不超过15%。无杂质、虫蛀、霉变。
二等：与一等区别为每千克30个以内。
三等：与一等区别为每千克40个以内。
③水根
统货：干货。为掌叶大黄或唐古特大黄的主根尾部及支根加工品，呈长条状。表面棕色或黄褐色，间有未去净的栓皮。体重，质坚。断面淡红色或黄褐色，具放射状纹理。气清香，味苦、微涩。长短不限，间有闷茬，小头直径不小于1.3厘米。无杂质、虫蛀、霉变。
④原大黄
统货：干货。去粗皮，纵切或横切成瓣、段。块片大小不分。表面黄褐色。断面具放射状纹理及明显环纹。髓部有星点或散在颗粒。气清香，味苦、微涩。中部直径在2厘米以上。糠心不超过15%。无杂质、虫蛀、霉变。
2.雅黄
一等：干货。切成不规则块状，似马蹄形。去净粗皮。表面黄色或黄褐色。体重，质坚。断面黄色或棕褐色。气微香，味苦。每只150～250克。无枯糠、焦糊、水根、杂质、虫蛀、霉变。
二等：与一等区别为表面黄褐色。体较轻泡，质松。断面黄褐色。每只100～200克。
三等：与一等区别为表面黄褐色。体较轻泡，质松。断面黄褐色。味苦较淡。大小不分，间有直径3.5厘米以上的根黄。
3.南大黄
一等：干货。横切成段。去净粗皮。表面黄褐色。体结实。断面黄色或黄绿色。气微香，味涩而苦。长7厘米以上，直径5厘米以上。无枯糠、糊黑、水根、杂质、虫蛀、霉变。
二等：与一等区别为体质轻松。大小不分，间有水根。最小头直径不低于1.2厘米。
【生境分布】生于山地林缘或草坡，野生或栽培。掌叶大黄分布于陕西、甘肃、青海、云南、四川、西藏等省区。唐古特大黄分布于甘肃、青海、西藏等省区。药用大黄分布于陕西、河南、湖北、云南、贵州、四川等省区。
【采集加工】栽培2～3年后，与野生品一样，在秋末茎叶枯萎时或次春发芽前采挖，除去细根，刮去外皮(忌用铁器，以免发黑)，切瓣或段，绳穿成串干燥或直接干燥。
【饮片炮制】1.大黄 除去杂质，洗净，润透，切厚片或块，晾干。
2.酒大黄取大黄片，照酒炙法炒干。
3.熟大黄取大黄块，照酒炖或酒蒸法炖或蒸至内外均呈黑色。
4.大黄炭 大黄片，照炒炭法炒至表面焦黑色、内部焦褐色。
【性能功用】苦，寒。归脾、胃、大肠、肝、心包经。泻热通肠，凉血解毒，逐瘀通经。用于实热便秘，积滞腹痛，泻痢不爽，湿热黄疸，血热吐衄，目赤，咽肿，肠痈腹痛，痈肿疔疮，瘀血经闭，跌打损伤;外治水火烫伤。酒大黄善清上焦血分热毒;用于目赤咽肿，齿龈肿痛。熟大黄泻下力缓，泻火解毒;用于火毒疮疡。大黄炭凉血化瘀止血;用于血热有瘀出血症。内服：3～30克，水煎服。外用：适量，研末调敷患处。本品为峻烈之药，能伤正气，如非实证，不可妄用。妇女怀孕期、月经期、哺乳期应慎用或忌用。用于泻下入汤剂应后下而不宜久煎。
【附注】1.置通风干燥处贮藏，防蛀。
2.西大黄来源为掌叶大黄及唐古特大黄;雅黄来源为产于四川甘孜、阿坝、凉山州及青海、云南的药用大黄;南大黄来源为产于川东与湖北、贵州及陕西毗邻地区的药用大黄。
3.大黄的伪品主要有以下几种：
①华北大黄Rhe微米 franzenbaehii。Munt.。产于华北，其根及根茎在华北地区伪充大黄药用。其药材根茎直径1～5厘米;新横断面无星点，在紫外光灯下显紫色荧光。
②河套大黄Rhe微米 hotaoense c.Y.Chen克 et C.T.Kao。产于青海、陕西、甘肃等地。其根及根茎在青海、陕西、甘肃等地伪充大黄药用。其药材根茎直径1.5～4厘米;新横断面无星点，在紫外光灯下显紫色荧光。
③藏边大黄.Rhe微米 emodi Wall.。产于西藏。其根在全国大部分地区充作大黄药用。其药材根茎直径1～5厘米;新横断面在日光下显蓝灰色，在紫外光灯下显紫色荧光。
④天山大黄Rhe微米 wittroehii Lundstr.。产于新疆。其根及根茎在新疆、陕西等地伪充大黄药用。其药材根茎直径2.5～4厘米;新横断面无星点，在紫外光灯下显紫色荧光。
以上7种正品及伪品大黄原植物分类检索表：
1.叶缘平坦不皱，叶片掌状浅裂至深裂。
2.叶片掌状浅裂，裂片大齿形至宽三角形；花稍大，黄白色，花蕾椭圆形；果枝开展………………………药用大黄
2.叶片多掌状中裂至深裂，罕浅裂，裂片呈宽或窄的三角形；花紫红色，花蕾倒尖塔形，果枝聚拢或较聚拢。
3.叶片浅裂至半裂，裂片呈较狭的三角形………………………掌叶大黄
3.叶片深裂，深裂片常又羽状分裂，最终裂片呈狭披针形至线形 ………………………唐古特大黄
1.叶缘具不同程度的皱波，叶片完整不裂。
4.果实较大，长一般超过1厘米，卵形或扁长圆形。
5.果实卵形至广椭圆形，长达12毫米(鲜时达18毫米)，宽达11毫米(鲜时达15毫米)，有3～5毫米的宽翅，两端圆或微凹；叶宽卵形至肾状心形，长达52厘米，宽达50厘米，植株高达2.6米………………………藏边大黄
5.果实长圆形，长12毫米：宽达14.5毫米，具4～5厘米的宽翅，两端呈心形；叶卵形至三角状卵形，长15～26厘米，宽10～20厘米；植株高50～90厘米………………………天山大黄
4.果实较小，长一般不超过1厘米，宽椭圆形或圆形。
6.果实长大于宽，宽椭圆形；叶绿色，叶缘具强皱波，叶柄及基出脉红色………………………华北大黄
6.果实长、宽近相等，圆形至近圆形；叶灰绿色，叶缘具皱波，叶柄及基出脉绿色………………………河套大黄