【中药名】知母 zhimu
【别名】羊胡子根、蒜辫子草、昌支、地参、淮知母。
【英文名】Anemarrhenae Rhizoma。
【来源】百合科植物知母Anemarrhena asphodeloides Bge.的根茎。
【植物形态】多年生草本，全株无毛。根茎肥厚，横走，残留许多黄褐色纤维状的旧叶残基，下部生有多数肉质须根。叶基生，线形，长20～70厘米，宽3～7毫米，基部常扩大成鞘状，上面淡绿色，下面深绿色，质稍硬。花葶直立，不分枝，高50～100厘米或更长，其上疏生鳞片状小苞片；花2～6朵成一簇，散生在花序轴上，排列成长穗状；花黄白色或淡紫色，具短梗，多夜间开放，有香气；花被片6，2轮，长圆形，长6～8毫米，宽1～1.5毫米，外轮具紫色脉纹，内轮淡黄色；雄蕊3枚，着生于内轮花被片中央，花药黄色；子房长卵形，3室。蒴果长圆形，具6条纵棱，3室，每室含种子1～2。种子黑色，长三棱形，两侧有翼。花期5～8月，果期8～9月。
【产地分布】生于向阳山坡、干燥丘陵或草原地带。分布于黑龙江、吉林、辽宁、河北、河南、山东、内蒙古、陕西、甘肃等地。
【采收加工】春、秋季采挖，除去须根及泥沙，晒干，习惯称毛知母；鲜时剥去或刮去外皮晒干者习称知母肉(光知母)。
【药材性状】毛知母：长条状，微弯曲，略扁，偶有分枝，长3～15厘米，直径0.8～1.5厘米，一端有浅黄色的茎叶残痕。表面黄棕色至棕色，上面有一凹沟，具紧密排列的环状节，节上密生黄棕色的残存叶基，由两侧向根茎上方生长；下面隆起而略皱缩，并有凹陷或突起的点状根痕。质硬，易折断，断面黄白色。气微，味微甜、略苦，嚼之带粘性。知母肉：外皮大部分已除去，表面黄白色；有的残留少数毛须状叶基及凹点状根痕。
【性味归经】性寒，味苦、甘。归肺经、胃经、肾经。
【功效与作用】清热泻火、生津润燥。属清热药下属分类的清热泻火药。
【临床应用】用量6～12克，水煎服。用治外感热病、高热烦渴、肺热燥咳、骨蒸潮热、内热消渴、肠燥便秘。
【药理研究】药理研究认为，有解热、镇痛、消炎和利尿作用;抑制Na+-K+-ATP酶的活性;调节肾上腺素能和胆碱能神经系统;能延缓肝细胞对皮质醇的分解代谢;降低血糖;可抗血小板聚集;抗病原微生物;能延长环己巴比妥引起的睡眠时间;具有利胆、免疫抑制等作用。
【化学成分】本品含芒果苷、知母皂苷A-Ⅰ、知母皂苷A-Ⅱ、知母皂苷A-Ⅲ、知母皂苷A-Ⅳ、知母皂苷B-Ⅰ、知母皂苷B-Ⅱ，知母多糖A、知母多糖B、知母多糖C、知母多糖D、扁柏树脂酚、β-谷固醇、知母双糖等。尚含胆碱、烟酸、泛酸以及芒果苷。
【使用禁忌】脾胃虚寒，大便溏泻者禁服。
【配伍药方】①治伤寒胃中有热，心觉懊恼，六脉洪数，或大便下血：知母6克，黄芩6克，甘草3克。水煎热服。(《扁鹊心书》知母黄芩汤)
②治肺痨有热，不能服补气之剂者：知母(炒)、贝母(炒)等分。为末服。(《医方集解》二母散)
③治妊娠月未足，似欲产，腹中痛：知母60克，研为末，蜜丸如梧子大。不计时候，粥饮下二十丸。(《圣惠方》知母丸)
④治梦泄遗精：知母30克，黄柏(去皮)30克，滑石90克。上为末，白水和丸，空心温酒盐汤送下。(《普济方》斩梦丹)