马援用去瘴，薏苡明珠谤。
世界禾木首，久食风湿抗。
除邪又消肿，止癌消疣良。
肌肤美艳腻，修已生禹王。
【嘉禾明珠】
由于营养价值、保健价值较高，故有“世界禾本科植物之王”的美称。品种有二：一为壳薄仁糯，一为壳硬而厚。作用相近，粒大饱满、色白者佳。《后汉书·；马援列传》载：东汉时，南方多瘴气，伏波将军马援，奉汉光武帝刘秀之命，远征交趾(今两广一部分和越南中北部)，平定南疆叛乱。由于将士水土不服，众多染上脚气，患者手足无力、疼痛，下肢水肿(韩愈叫软脚病)。马援采用薏苡仁煎水服食而愈。战胜后，马援载一车薏苡仁引种，但被人诬告说他搜刮“明珠文犀”，马援当众将薏苡仁倒入桂林漓江之中，谣言不攻自破。后人为纪念清廉奉公的将军，将此山称为伏波山，山中洞称为还珠洞。这就是现在漓江边上的“伏波胜境”。
唐代陈子昂诗云：
还汉功既薄，逐胡策未行。
徒嗟白日暮，坐对黄云升。
桂枝芳欲晚，薏苡谤谁明?
无为空自老，含叹负平生。
唐代杜甫诗云：
稻粱求未足，薏苡谤何频。
唐代白居易诗云：
薏苡谗扰马伏波。
宋代司马光《薏苡》诗云：
佳实产南国，流传却山瘴。
如何马伏波，生取山丘谤。
夫君道义白，复为神明相。
伤气与流言，安能呈无状。
《桂香宝诗抄》云：
清漓碧眼泛渔歌，龙隐宝珠夜浴波。
词客英雄共不污，咏吟不尽唱嘉禾。
宋代苏东坡诗云：
不为蓬获姿，中有药与粮。
春为黄珠园，炊作苡米香。
明代朱彝尊诗云：
梧桐夜雨词凄绝，薏苡旺珠谤偶然。
以上诗歌从不同的角度赞美了薏苡仁之保健作用和马援之德。
宋代张世南《游宦纪闻》载：辛稼轩(辛弃疾)从北方回朝，在建康为宦，得疝气病。他用薏苡仁炒黄色，后煮烂研成膏，每次用无灰酒调服二钱而渐愈。程沙先生晚年亦得此病，辛亲自传授此方而治愈。
《史记·；夏本纪》云：禹母修已见流星贯昂，又吞神珠薏苡，胸坼而生禹。西汉王充在《论衡》中云：大禹母亲修已，因吞服薏苡而生了身高九尺二寸的大禹，所以百姓日姒。
薏苡仁有美艳肌肤作用，日本作为美容食品，十分流行。薏苡仁含蛋白质16.7%、脂肪为5.4%、钙0.07%，100克薏苡仁含维生素B1，33毫克，还有维生素B2及B5。《本草纲目》记：“消渴饮水，苡米粥食之。”薏苡仁除湿热、兴奋子宫、抑制牛黄纹肌、抑制中枢神经、解热镇痛、抗癌、灭疣。
抗癌新药康莱特是浙江医学院李大鹏从薏苡仁提取研制成功，为1995年中医药科技十大新闻之一，“九五”重点推行项目，获美、日、俄、欧、韩、菲发明证书。