【药材来源鉴定】本品为牡蛎科动物长牡蛎Ostrea gigas Thunb.、大连湾牡蛎Ostrea talienwhanensis Crosse或近江牡蛎Ostrea rivularis Gould的干燥贝壳。
【药材历史考证】牡蛎的始载本草为《神农本草经》。《名医别录》云：“生东海池泽，采无时。”《蜀本草》引《新修本草图经》云：“海中蚌属，以牡者良。今莱州昌阳县海中多有，二月、三月采之。”《本草图经》谓：“今海旁皆有之，而南海、闽中及通、泰间尤多。此物附石而生，磈礧相连如房，故名蛎房，一名壕山，晋安人呼为壕莆。初生海边才如拳石，四面渐长，有一二丈者，崭岩如山。每一房内有壕肉一块，肉之大小随房所生，大房如马蹄，小者如人指面。每潮来，则诸房皆开，有小虫入，则合之以充腹。”根据以上本草所述考证，与现今药用的牡蛎相符。
【动物形态鉴定】
1.长牡蛎：贝壳大型，长而厚，呈长条形或长卵形。背、腹缘几乎平行，长150～500mm，高40～150mm。一般壳长为高的3倍。左壳附着，稍大，右壳稍小，扁平如盖。壳表面平坦或有几个大而浅的凹陷。鳞片坚厚，排列稀疏，环生呈层状、层纹状或水波纹状，没有明显的放射肋。壳表面淡紫色、灰白色或黄褐色。左壳凹下很深，有时达50mm，鳞片较右壳粗大。壳内面瓷白色，韧带槽细长而尖。闭壳肌痕马蹄形，棕黄色，位于壳的后部背侧。
2.大连湾牡蛎与长牡蛎主要区别特征：贝壳呈三角形，背、腹缘成“八”字形，鳞片巨大，起伏成波浪状。
3.近江牡蛎与以上二种主要区别特征：贝壳通常呈圆形或卵圆形，表面环生薄而平直的黄褐色或暗紫色鳞片。鳞片平，无放射肋，但壳表面常有突起，凹凸不平。
【药材性状鉴定】
1.长牡蛎：呈长片状，背腹缘几平行，长10～50cm，高4～15cm。右壳较小，鳞片坚厚，层状或层纹状排列，壳外面平坦或具数个凹陷，淡紫色、灰白色或黄褐色，内面瓷白色，壳顶二侧无小齿。左壳凹下很深，鳞片较右壳粗大，壳顶附着面小。质硬，断面层状，洁白。气微，味微咸。
2.大连湾牡蛎：呈类三角形，背腹缘呈八字形。右壳外面淡黄色，具疏松的同心鳞片，鳞片起伏成波浪状，内面白色。左壳同心鳞片坚厚，自壳顶部放射肋数个，明显，内面凹下呈盒状，铰合面小。
3.近江牡蛎：呈圆形、卵圆形或三角形等。右壳外面稍不平，有灰、紫、棕、黄等色，环生同心鳞片，幼体者鳞片薄而脆，多年生长后鳞片层层相叠，内面白色，边缘有时淡紫色。
【药材显微鉴定】将贝壳折断或锯开成三种断面。纵断面为与生长线相垂直方向；横断面为与生长线相平行方向；表平行断面为贝壳自然平放的方向。将上述三种断面平放磨石上磨薄至显微镜下能看清为一层结构时，置90%乙醇～95%乙醇一无水乙醇各10分钟，乙醚30分钟，二甲苯10分钟后封片镜检。
(1)近江牡蛎：叶片状结构，叶片不规则并弯曲，宽5～10μm，紧密排列。粉末雪白色，镜下观察为白色不透明小粒，边缘钝圆，偶可见连成小珊瑚状的棕红、紫黑色微粒。
(2)大连湾牡蛎：叶片不规则弯曲，宽3～11μm，平行排列，偶有细小的交错。粉末米色，微粒多聚集，分散的微粒多呈不规则条状，边缘不整齐，从微透明的片状微粒中可见细微的叶片状结构。
【药材理化鉴定】取粉末置紫外光灯下观察，大连湾牡蛎显浅灰色荧光，近江牡蛎显紫灰色荧光。
【生境分布】生活于盐度较低的海区，潮间带至低潮线以下7～20m的泥滩上，以河口及内湾较多。长牡蛎、近江牡蛎在我国沿海均有分布。大连湾牡蛎分布于辽宁、河北、山东等省的沿海。
【采集加工】全年均可采收，去肉，洗净，晒干。
【饮片炮制】
1.牡蛎：洗净，干燥，碾碎。
2.煅牡蛎：取净牡蛎，照明煅法煅至酥脆。
【性能功用】咸，微寒。归肝经、胆经、肾经。重镇安神，潜阳补阴，软坚散结，收敛固涩。用于惊悸失眠，眩晕耳鸣，瘰疬痰核，癥瘕痞块，自汗盗汗，遗精崩带，胃痛泛酸。煅牡蛎收敛固涩。用于自汗盗汗，遗精崩带，胃痛吞酸。内服：9～30g，水煎服。外用：适量，煎水熏洗。本品宜先煎。
【附注】置干燥处贮藏。