【药材来源鉴定】本品为鼠李科植物酸枣Ziziphus jujuba Mill. var. spinosa(Bge.)Hu ex H.F.Chow的干燥成熟种子。该植物形态与枣相似，而果实在成熟时仍具有酸味，故名酸枣。其果仁(种子)入药，名酸枣仁。
【药材历史考证】酸枣的始载本草为《神农本草经》。《名医别录》谓其可治“烦心不得眠。”《新修本草》云：“今方用其人，补中益气。”《开宝本草》曰：“盖其子肉味酸，食之，使不思睡；核中人，服之疗不得眠。正如麻黄发汗，根节止汗也。此乃棘实，更非他物。……酸枣小而圆，其核中人微扁；大枣人大而长，不类也。”《本草衍义》曰：“殊不知小则为棘，大则为酸枣。平地则易长，居崖堑则难生。故棘多生崖堑上，久不樵则成干，人方呼为酸枣，更不言棘。……此物才及三尺，便开花结子。”根据以上本草所述考证，与现今药用酸枣仁及其原植物相符。
【植物形态鉴定】与枣相似，主要区别：常为灌木；叶较小，长2～3.5cm，宽6～12mm，核果小，近球形或短矩圆形，直径7～12mm，中果皮薄，味酸，果核两端钝。花期6～7月，果期8～9月。
【药材性状鉴定】本品呈扁圆形或扁椭圆形，长5～9mm，宽5～7mm，厚约3mm。表面紫红色或紫褐色，平滑，有光泽，有的有裂纹。一面较平坦，中间有1条隆起的纵线纹；另一面稍凸起。一端凹陷，可见线形种脐；另端有细小凸起的合点。种皮较脆，胚乳白色，子叶2，浅黄色，富油性。气微，味淡。
【药材显微鉴定】本品粉末棕红色。种皮栅状细胞棕红色，表面观多角形，直径约15μm，壁厚，木化，胞腔小。内种皮细胞棕黄色，表面观长方形或类方形，壁连珠状增厚，木化。子叶表皮细胞含细小草酸钙簇晶及方晶。
【商品规格】
一等：干货。呈扁圆形或椭圆形，饱满。表面深红色或紫褐色，有光泽。断面内仁浅黄色，有油性。味甘淡。核壳不超过2%。碎仁不超过5%。无黑仁、杂质、虫蛀、霉变。
二等：与一等区别为较瘪瘦。表面深红色或棕黄色，核壳不超过5%。碎仁不超过10%。无杂质、虫蛀、霉变。
饮片炮制 1.酸枣仁 除去残留核壳。用时捣碎。
2.炒酸枣仁取净酸枣仁，照清炒法炒至鼓起，色微变深。用时捣碎。
【生境分布】生于向阳山坡、丘陵、岗地或平原。分布于辽宁、河北、山西、内蒙古、陕西、甘肃、宁夏、新疆、河南、江苏、安徽、山东等省区。
【采集加工】秋末冬初采收成熟果实，除去果肉及核壳，收集种子，晒干。
【饮片炮制】
1.酸枣仁：除去残留核壳。用时捣碎。
2.炒酸枣仁：取净酸枣仁，照清炒法炒至鼓起，色微变深。用时捣碎。
【性能功用】甘、酸，平。归肝经、胆经、心经，补肝，宁心，敛汗，生津。用于虚烦不眠，惊悸多梦，体虚多汗，津伤口渴。内服：9～15g，水煎服。
【附注】
1.置阴凉干燥处贮藏，防蛀。
2.除以上正品酸枣仁外，还有同属植物滇刺枣Ziziphus mauritiana Lam.的干燥成熟种子在我国部分地区混作酸枣仁药用。其药材性状特征：呈扁圆形或类所卵形，长4～8mm，宽4.5～7.5mm，厚2～2.5mm。背面微鼓，有的中间略显钝纵棱；腹面略平坦，边缘隆起，中间具宽约1mm的纵棱；两侧微凹陷，顶端具呈鸟嘴状而色较深的合点，下端具凸尖。表面棕黄色至棕红色，有光泽。解剖显微镜下观察：有的具黄色或棕黄色斑点。种皮硬脆，种皮脱落处呈淡粉色。剥去种皮可见淡粉色或类白色、略呈胶质状的胚乳；子叶2片，淡黄色，油润。气微，味淡。本品与酸枣仁来源、化学成分及功效不同，应视为伪品。
3.在我国部分地区将鼠李科植物枳棋Hovenia acerba LindL或北枳棋Hovenia dulcis Thunb.的干燥成熟种子曾误作酸枣仁药用，其植物形态、药材性状及功效见枳棋子一药条下。本品与酸枣仁来源、化学成分及功效不同，应视为伪品。
以上4种酸枣仁正品及伪品原植物检索表：
1.花序轴有结果时膨大成肉质；叶片长7～17cm；花柱无毛。
2.花排成不对称的聚伞状圆锥花序；花柱浅裂；果实成熟时黑色，直径6.5～7.5mm；叶具不整齐的锯齿或粗锯齿………………北枳棋
2.花排成对称的二歧式聚伞状圆锥花序；花柱半裂或深裂；果实成熟时黄色，直径5～6.5mm；叶具浅而钝的细锯齿 ……………………枳棋
1.花序轴有结果时不膨大成肉质；叶片长2.5～7cm；枝常具皮刺；托叶通常变成针刺；核果直径7～12mm，无翅，无毛。
3.叶下面无毛或仅沿脉被疏微毛；花梗无毛；刺长常在1cm以上…………………酸枣
3.叶下面、幼枝及花梗均被绒毛；刺长在6mm以下……………滇刺枣