【药材来源鉴定】本品为十字花科植物菘蓝Isatis indigotica Fort.的干燥根。
【药材历史考证】菘蓝原名蓝。入药名蓝实。蓝实一药的始载本草为《神农本草经》。《名医别录》云：其茎叶可以染青。《本草经集注》云；此即今染襟碧所用者。……尖叶者为胜。《新修本草》云：蓝实有三种。一种围径二寸许，厚三四分，出岭南，云疗肿毒，太常云此草为木蓝子。如陶所引乃是菘蓝，其汁抨为淀者。按《经》所用乃是蓼蓝实也，其苗似蓼而味不辛者，此草汁疗热毒，诸蓝非比。且二种蓝今并堪染，菘蓝为淀，惟堪染青。其蓼蓝不堪为淀，惟作碧色尔。《本草图经》曰：按蓝有数种。有木蓝，出岭南，不入药；有菘蓝，可以为淀者……；有蓼蓝，但可染碧，而不堪作淀，即医方所用者也。又福州有一种马蓝，四时俱有，叶类苦莫菜，……治妇人败血甚佳。《本草衍义》曰：蓝实，即大蓝实也。谓之蓼蓝非是。……生叶汁解药毒。此即大叶蓝，又非蓼蓝也。蓼蓝即堪揉汁染翠碧，花成长穗，细小，浅红色。李时珍曰：蓼蓝，叶如蓼，五六月开花，成穗，细小，浅红色，子亦如蓼。……菘蓝，叶如白菘。马蓝，叶如苦荚，……俗中所谓板蓝者。《救荒本草》曰：大蓝，……叶类白菜叶，微厚而狭窄，尖触，淡粉青色，茎、叶梢间开黄花，其子黑色，本草谓之菘蓝，可以染青。以其叶似菘叶，故名菘蓝。据以上本草所述考证，其中菘蓝其汁抨为淀者，叶如白菘(即白菜)，叶类白菜叶，与十字花科植物菘蓝Isatis indigotica Fort.相符，即现今板蓝根的原植物。而李时珍所述的板蓝，则为爵床科植物马蓝Strobilanthes cusia(Nees)O.Ktze.，即《本草图经》所述的又福州有一种马蓝，四时俱有，叶类苦莫菜，……治妇人败血甚佳。因其原植物茎基部木质化似板而得名。至于蓼蓝，则与蓼科植物蓼蓝Polygonum tinctorium Ait.一致。
【植物形态鉴定】二年生草本，高40～100厘米，全株光滑无毛。茎直立，顶部多分枝，绿色而带白色粉霜。基生叶莲座状，长圆形至宽倒卵形，长5～20厘米，宽2～6厘米，顶端钝或尖，基部渐狭，全缘或稍有波状齿，具叶柄；茎生叶互生，蓝绿色，长椭圆形或长圆状披针形.长7～15厘米，宽1～4厘米，基部叶耳不明显或为圆形，半抱茎，全缘或有不明显锯齿。复总状花序呈圆锥状，果期延长；花梗细长；萼片4，宽卵形或宽披针形，长2～2.5毫米；花瓣4，黄色，宽楔形，长3～4毫米，顶端近平截，具短爪；雄蕊6，4长2短；雌蕊1。短角果近长圆形，扁平，边缘有翅；果梗细长，微下垂。种子1，长圆形，长3～3.5毫米，淡褐色。花期4～5月，果期5～6月。
【药材性状鉴定】本品呈圆柱形，稍扭曲，长10～20厘米，直径0.5～1厘米。表面淡灰黄色或淡棕黄色，有纵皱纹、横长皮孔样突起，并有支根或支根痕.可见暗绿色或暗棕色呈轮状排列的叶柄残基和密集的疣状突起。体实，质略软，断面皮部黄白色，木部黄色。气微，味微甜后苦涩。
【药材显微鉴定】横切面：木栓层为数列细胞。皮层狭。韧皮部宽广，射线明显。形成层成环。木质部导管黄色，类圆形，直径约至80微米；有木纤维束。薄壁细胞含淀粉粒。
【药材理化鉴定】取本品水煎液，置紫外光灯(365nm)下观察，显蓝色荧光。
【商品规格】
一等：干货。根呈圆柱形，头部略大，中间凹陷，边有柄痕，偶有分支。质实而脆。表面灰黄色或淡棕色，有纵皱纹。断面外部黄白色，中心黄色。气微，味微甜后苦涩。长17厘米以上，芦下2厘米处直径1厘米以上。无苗茎、须根、杂质、虫蛀、霉变。
二等：干货。根呈圆柱形，头部略大，中间凹陷，边有柄痕，偶有分支。质实而脆。表面灰黄色或淡棕色，有纵皱纹。断面外部黄白色，中心黄色。气微，味微甜后苦涩。芦下直径0.5厘米以上。无苗茎、须根、杂质、虫蛀、霉变。
【生境分布】全国各地均有栽培，主产于江苏、河北、安徽、河南、陕西等省。
【采集加工】秋季采挖，剪去茎叶(作大青叶)，除去泥沙，洗净，晒干。
【饮片炮制】除去杂质，洗净，润透，切厚片，干燥。
【性能功用】苦，寒。归心经、胃经。清热解毒，凉血利咽。用于温毒发斑，舌绛紫暗，痄腮，喉痹，烂喉丹痧，大头瘟疫，丹毒，痈肿。内服：9～15克，水煎服。
【附注】
1.置干燥处贮藏，防霉，防蛀。
2.南板蓝根(南板蓝)为爵床科植物马蓝strobilanthes Cusia(Nees)O.Ktze.[Baphicacanthus cusia(Nees)Bremek]的干燥根茎及根。产于福建、四川、湖南、浙江、广东、广西、云南等地。其药材性状特征：根茎呈类圆柱形，多弯曲，有分枝，长10～30厘米，直径1～10毫米。表面灰棕色，具细纵纹；节膨大，节上生有细根或茎残基；外皮易剥落，呈蓝灰色。质硬而脆，易折断，断面不平坦，皮部蓝灰色，木部灰蓝色至淡黄褐色，中央有髓。根粗细不一，弯曲，有分枝，细根细长而柔韧。气微，味淡。其药材显微鉴别特征(根茎横切面)：木栓层为数列细胞，内含棕色物。皮层宽广，外侧为数列厚角细胞，内皮层明显，可见石细胞。韧皮部较窄，韧皮纤维众多。木质部宽广，细胞均木化；导管单个或2～4个径向排列；木射线宽广。髓部细胞类圆形或多角形，偶见石细胞。薄壁细胞中含有椭圆形的钟乳体。其药材理化鉴别特征：取本品粉末2克，加乙醇20毫升，加热回流1小时，滤过，取滤液数滴于滤纸上，晾干，置紫外光灯(365纳米)下观察，显紫红色荧光。另取剩余滤液，蒸干，残渣加冰醋酸1毫升使溶解，加醋酐1毫升及浓硫酸1滴，溶液渐呈黄、红、紫、蓝、墨绿色的变化。本品我国部分地区习作板蓝根药用。其功效与板蓝根相似，有清热解毒，凉血的功能，可用于治疗温病发斑，丹毒，流感，流脑。内服常用量为9～15克。