【药材来源】本品为多孔菌科真菌赤芝Ganoderma lucidum( Leyss. ex Fr.) Karst.或紫芝Ganodermasinense Zhao，Xu et Zhang的干燥子实体。别名木灵芝、菌灵芝、灵芝菇。
【本草品种考证】灵芝原有六种，即赤芝、黑芝、青芝、白芝、黄芝、紫芝，合称六芝。其始载本草为《神农本草经》。《本草经集注》云：今俗所用紫芝，此是朽木株上所生。李时珍《本草纲目》载：日黑云芝，生山谷之阴，黑盖，赤理，黑茎，味咸苦。据以上本草所载考证，应包含有现今药用赤芝和紫芝。
【植物形态鉴定】
1.赤芝：寄生真菌。子实体有柄，菌盖半圆形至肾形，罕见圆形，长4～12厘米，宽3～20厘米，厚0.5～2厘米，木栓质，皮壳黄色，渐变为红褐色，表面稍有光泽，但久置则光泽消失，具有环状棱纹和辐射状的皱纹，边缘薄或平截，往往稍内卷。菌柄长3～19厘米，粗0.5～4厘米，皮壳带紫褐色，质坚硬，表面的光泽比菌盖更为显著。菌肉近白色至淡褐色，厚0.2～1厘米。菌管长与菌肉厚度相等。孢子褐色，卵形，一端平截，长8.5～11.5微米，宽5～7微米，外孢壁光滑，内孢壁粗糙，中央有一个大油滴。
2.紫芝：子实体有柄，菌盖半圆形、近圆形至近匙形，长2. 5～9.5厘米，宽2.2～8厘米，木栓质，皮壳质坚硬，表面紫黑色至近黑色，或呈紫褐色，有漆样光泽，具同心环沟和纵皱纹，边缘薄或钝。菌柄常侧生，长7～19厘米，粗0. 5～1厘米，圆柱形或略扁平，皮壳坚硬，与菌盖同色或具更深的色泽和光泽。菌肉褐色至深褐色，厚1～3毫米。孢子淡褐色，卵形，长9.5～13. 8微米，宽6.9～8.7微米，顶端平截，双层壁，外壁平滑，内壁有小刺.
【药材性状鉴定】
1.赤芝：全株呈红褐色。菌盖半圆形、肾形或数个重叠或粘连而呈不规则形，直径通常为5～10厘米，偶可达30厘米，边缘薄，稍下垂内卷，中间厚，一般厚达4~18毫米;表面有光泽，环纹明显，放射纹或清楚或不清楚，硬如木质，纵切面米黄色至浅褐色，菌管层棕褐色;菌盖下面浅黄色至粉白色，在扩大镜下观察可见极细小的针眼状菌管口。菌柄侧生，扁圆柱形，常弯曲，长3～11厘米，直径3～13毫米，颜色与菌管盖相似。由于培养条件的不同，菌体形状及颜色常有差异，如分枝状而无菌盖，或菌肉薄、边缘黄、中间褐，菌盖表面皱缩(阳光湿度不充足)等等。气微，味苦。
2.紫芝：菌盖半圆形、肾形、不规则形、分枝状，质硬。表面紫黑色，有光泽，具明显同心环沟，边缘钝圆，有时在菌盖边缘又生小菌盖。断面黑褐色。菌盖下方有皮壳覆盖，有时脱落，可见菌管口。菌柄侧生，紫黑色，有光泽。气微，味苦。
【药材显微鉴定】
1.赤芝菌盖纵切面可见皮壳由栅状组织样紧密排列的菌丝组成。菌肉无环纹，由无隔而有分枝的菌丝交织而成，与菌管层交界处有棕色环，菌管细长且弯曲，纵切面呈多层。横切面菌管口类多边形或类圆形，直径132～17微米，管孔隔厚16～40微米。菌柄有背腹之分，横切面可见腹面有多数菌管于菌柄一侧排列呈半环状，管腔狭长;纵切面管孔呈圆形。孢子褐色，卵形，偶见一端凹入呈V字形，长6～10 微米，宽4～6微米，壁两层，外壁平滑，无色，内壁略呈锯齿状，褐色。
2.紫芝菌盖纵切面黑褐色，皮壳的菌丝似栅状组织，菌肉内有环纹，菌丝有分枝无隔，菌管层下方有皮壳(有时脱落)。横切面菌管口类圆形，孔径28～36微米，管孔隔厚20～68微米。菌柄类圆柱形，横切面皮壳似栅，菌肉中有环纹。孢子淡褐色，卵圆形，或一端平截，或一端钝尖，长9～12微米，宽6～8微米，具双层壁，内壁褐色，小刺明显。外壁无色。
【药材理化鉴定】
1.取本品粉末1克，加蒸馏水15毫升，水浴加热约20分钟，浸泡48小时，滤过。将滤液滴于滤纸上，100℃烘干，再加茚三酮试液1～2滴，在100℃烤箱中加热5～10分钟，赤芝显深紫色斑，紫芝显浅紫色斑。(检查氨基酸)
2.取本品粉末1克，加无水乙醇15毫升，浸渍48小时，取滤液7毫升蒸干，残渣加冰醋酸1滴，再加醋酐1～2滴，然后加浓硫酸1滴，观察颜色变化。赤芝呈棕黄色;红色;嫩绿色(久置呈暗绿色);紫芝呈黄色;红色;苹果绿色。(检查甾醇、三萜类成分)
【生境分布】赤芝腐生于栎树或其他阔叶树的根部枯干或腐朽的木桩旁;分布于河北、河南、山东、山西、江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、广东、海南、广西、四川、贵州、云南等省区，我国很多地区已有人工培养。紫芝腐生于阔叶树枯干或腐朽的木桩旁;分布于河北、山东、安徽、浙江、江西、福建、台湾、湖南、广东、广西等省区。
【采集加工】全年均可采集，除去杂质，剪除附有的朽木、泥沙或培养基质的下端菌柄，阴干或于40℃～50℃烘干。
【饮片炮制】除去杂质，洗净，切厚片，干燥。
【性能功用】甘，平。归心经、肺经、肝经、肾经。补气安神，止咳平喘。用于眩晕不眠，心悸气短，虚劳咳喘。内服：6～12克，水煎服。