西洋参性凉，味甘微苦，归心经、脾经、肾三经，补气益阴，清热生津，用于治疗气虚、阴亏、内热、虚热烦倦、咳喘、痰血、口燥咽干、消渴等症。人参、西洋参外形之比较
| 西洋参 | 人参 |
| 1.茎高30厘米 | 茎高60厘米 |
| 2.总花梗与叶柄近等长或稍长 | 总花梗长于叶柄 |
| 3.叶片倒卵形，边锯齿粗大，不规则 | 叶片椭圆、长椭圆，锯齿小 |
| 4.种子较大，千粒重32～35克 | 种子较小，千粒重23～25克 |
| 5.主根较短，支根少，横向环。表面有纹及细密纵皱纹，主根下部支根呈叉状分枝，叉角度大，质坚实，难折断，断面平坦 | 主根较长，支根多，分叉。角度小，环纹不明显，表面有不规则的大纵纹，质轻易折断，面粉性强 |
西洋参和人参一样属五加科多年生草本植物的根，所含皂苷类活性成分与人参近似。西洋参有明显的中枢神经抑制作用，抗缺氧，抗疲劳，抗应急，抗心律失常，抗心肌缺血。增加心肌血流量，降低灌脉阻力。还可止血，降血脂，抗失血性休克，增强机体免疫功能。
所以，在养生保健中用来益肺阴，清虚火，生津止渴。由于性凉而补，故凡欲用人参而不受人参之温补者，皆可以此代之。
【养生方法推荐】
(1)西洋参为细末，装入胶囊，每粒0.5克。每日服2～3次。用于治疗年老体弱，少气乏力。
(2)西洋参切薄片，每次2克，开水泡频频饮，用于治疗口渴咽于。
(3)西洋参10克，黄芪30克。煎汁去渣，大米50克煮粥，调白糖。用于治疗劳倦、五脏虚衰、心慌气短等。
【保健注意】
(1)常用量3～6克，不宜与藜芦同用。煎时文火。
(2)忌铁器火炒。
(3)胃有寒湿、中阳衰微者忌用。