【药材来源鉴定】本品为五加科植物西洋参Panax quinquefolium L.的干燥根。因其根形、功效似人参，产于西洋美国、加拿大，故名西洋人参、西洋参。简称洋参。
【药材历史考证】西洋参，原名西洋人参。其始载本草为《本草从新》。《本草纲目拾遗》引《本草从新》云：“出大西洋佛兰西，形似辽东糙米参，煎之不香，其气甚薄。若对半擗开者，名片参，不佳。反藜芦。入药选皮细洁，切开中心不黑，紧实而大者良。”《本草纲目拾遗》又引《药性考》云：“洋参似辽参之白皮泡丁，味类人参，惟性寒。”据以上本草所述考证，与现今药用西洋参相符。
【植物形态鉴定】多年生草本，高25～30cm。根肉质，纺锤形，时有分枝。茎圆柱形，具纵条纹。叶为掌状复叶，通常3～4枚轮生于茎顶；叶柄压扁状，长5～7cm；小叶通常5片，稀7片，下方2片较小；小叶柄长1～2cm；小叶片倒卵形、宽卵形或阔椭圆形，长4～9cm，宽2～5cm，先端急尾尖，基部下延楔形，边缘具粗锯齿，上面叶脉有稀疏细刚毛。伞形花序单一顶生，有20～80多朵小花集成圆球形，总花梗长10～20cm；苞片卵形；萼钟状，绿色，5齿裂；花绿白色，花瓣5，长圆形；雄蕊5，花丝基部稍扁；雌蕊1，子房下位，2室，花柱2，上部分离，环状花盘，肉质。核果状浆果，扁球形，多数，集成头状，成熟时鲜红色。花期5～6月，果期6～9月。 与人参主要区别特征：总花梗与叶柄近等长或稍长；小叶片倒卵形，上面脉上几无刚毛，边缘的锯齿不规则且较粗大。
【药材性状鉴定】本品呈纺锤形、圆柱形或圆锥形，长3～12cm，直径0.8～2cm。表面浅黄褐色或黄白色，可见横向环纹及线形皮孔状突起，并有细密浅纵皱纹及须根痕。主根中下部有一至数条侧根，多已折断。有的上端有根茎(即芦头)，环节明显，茎痕(芦碗)圆形或半圆形，具不定根或已折断。体重，质坚实，不易折断，断面平坦，浅黄白色，略显粉性，皮部可见黄棕色点状树脂道，形成层环纹棕黄色，木部略呈放射状纹理。气微而特异，味微苦、甘。
【药材显微鉴定】粉末特征：淡米黄色或淡黄白色。①树脂道纵断面观呈管道状，内含大量金黄色油滴状分泌物和少量橘红色条块状分泌物；横断面观呈类圆形、多角形或类长圆形，内径34～340μm，由5～11个分泌细胞围成，分泌物多呈油滴状，少为颗粒状或团块状；周围分泌细胞中含油滴状或颗粒状分泌物。
②草酸钙簇晶较多，直径17～78μm。③木栓细胞无色、淡黄色或淡黄棕色，表面观类多角形或类方形，垂周壁薄，细波状弯曲，内偶见草酸钙小方晶。④导管主要为网纹、梯纹导管，少数为环纹、螺纹，穿孔多位于侧壁。⑤薄壁细胞类圆形或类长圆形，含细颗粒状物。⑥淀粉粒单粒类圆形、类椭圆形或卵形，直径7～22μm，脐点点状、裂缝状、人字状或V字形，少数十字形，层纹不明显；复粒较少，由2～8分粒组成。
【药材理化鉴定】取本品粉末1g，加甲醇25ml，加热回流1小时，放冷，滤过，滤液蒸干，残渣加水20ml使溶解，用乙醚振摇提取2次，每次10ml，弃去乙醚液，水层用水饱和的正丁醇振摇提取3次，每次15ml，合并正丁醇提取液，用水洗涤2次，每次10ml，分取正丁醇液，蒸干，残渣加甲醇1ml使溶解，作为供试品溶液。另取西洋参对照药材1g，同法制成对照药材溶液。再取拟人参皂苷F11、人参皂苷Rb1、Re、Rg1对照品，加甲醇制成每1ml各含2mg的溶液，作为对照品溶液。照薄层色谱法试验，吸取上述六种溶液各2μl，分别点于同一硅胶G薄层板上，以氯仿一醋酸乙酯一甲醇一水(15：40：22：10)5℃～10℃放置12小时的下层溶液为展开剂，展开，取出，晾干，喷以10%硫酸乙醇溶液，在105℃加热至斑点显色清晰，分别置日光及紫外光灯(365nm)下检视。供试品色谱中，在与对照药材色谱及对照品色谱相应的位置上，分别显相同颜色的斑点或荧光斑点。
【生境分布】原产北美。主产于美国及加拿大，法国亦产，以美国威斯康辛州所产最为著名。我国辽宁、吉林、黑龙江、北京、河北、陕西、安徽、福建、江西、山东、云南、贵州等省区已有引种栽培。
【采集加工】9月下旬采收，冲冼干净，置室外稍风干，放进干燥室干燥架上，摊薄，加温或用红外线干燥，开始温度保持21℃～22℃，每天使温度略略增加，并行翻动，适时排潮，最后干燥的温度不宜超过33℃，3周至1个月时间干透，按大、中、小分等或加工成各种等级洋参。
【饮片炮制】去芦，润透，切薄片，干燥或用时捣碎。
【性能功用】甘、微苦，凉。归心经、肺经、肾经。补气养阴，清热生津。用于气虚阴亏，内热，咳嗽痰血，虚热烦倦，消渴，口燥咽干。内服：3～6g，水煎服。本品不宜与藜芦同用；感冒发热或胃有湿浊者忌服；服药期间忌食萝卜。
【附注】置阴凉干燥处贮藏，密闭保存，防蛀。