【药材来源鉴定】本品为鸢尾科植物番红花Crocus sativus L.的干燥柱头。该药材为红色柱头，形态、功效与红花相似，原产西班牙、希腊、法国及前苏联，以前由西藏进口运销国内各地，故名西红花，又名藏红花、番红花。
【药材历史考证】番红花又名撒馥兰，其始载本草《本草品汇精要》曰：“撒馥兰，三月莳种于阴处。其根如蒜，硬而有须，抽一茎，高六七寸，上著五六叶，亦如蒜叶，细长，绿色。五月茎端开花五六朵，如红蓝花，初黄渐红。六月结子，大如黍。”但早在元代就以“咱夫蓝”之名收载于《饮膳正要》中，并作为药食两用品。其药用记载曰：“咱夫蓝，味甘，平，无毒，主心忧郁积，气闷不散。久食令人心喜。即是回回地面红花。”《本草纲目》曰：“番红花出西番回回地面及天方国，即彼地红蓝花也。”清代赵学敏《本草纲目拾遗》曰：“藏红花，出西藏，形如菊。干之可治诸痞。试验方法：将一朵入滚水内，色如血，又入色亦然，可冲四次者真。”根据以上文献所述考证，与本品原植物相符。但其所载产地有误，这与本品实际原产西班牙等国，经印度转入西藏，再销往内地有关。
本品在《饮膳正要》中名“咱夫蓝”，是根据名语译音而得名。咱夫蓝与撒馥兰音相近。而《本草纲目》误抄为“洎夫蓝”，而洎(音记ji)，显然与咱、撒音不相近。今《中华本草》亦将《饮膳正要》中的“咱夫蓝”，误抄为洎夫蓝。
【植物形态鉴定】多年生草本。球茎扁圆球形，直径约3cm，外有黄褐色的膜质包被。叶基生，9～15枚，线形，灰绿色，长15～20cm，宽2～3mm，边缘反卷；叶丛基部包有4～5片膜质的鞘状叶。花生于花葶顶端，花葶甚短，长约10cm，有香味，直径2.5～3cm；花被片6，2轮排列，倒卵形，长4～5cm，淡蓝色、红紫色或白色，顶端钝；雄蕊3，直立，长2.5cm，花药黄色，顶端尖，略弯曲；雌蕊1，花柱橙红色，长约4cm，上部3分枝，分枝弯曲而下垂，柱头略扁，顶端楔形，有浅齿，比雄蕊长，子房狭纺锤形。蒴果椭圆形，长约3cm。花期秋季。
【药材性状鉴定】本品呈线形，三分枝，长约3cm，暗红色，上部较宽而略扁平，顶端边缘显不整齐的齿状，内侧有一短裂隙，下端有时残留一小段黄色花柱。体轻，质松软，无油润光泽，干燥后质脆易断。气特异，微有刺激性，味微苦。
【药材显微鉴定】本品粉末橙红色。表皮细胞表面观长条形，壁薄，微弯曲，有的外壁凸出呈乳头状或绒毛状，表面隐约可见纤细纹理。柱头顶端表皮细胞绒毛状，直径26～56μm，表面有稀疏纹理。草酸钙结晶聚集于薄壁细胞中，呈颗粒状、圆簇状、梭形或类方形，直径2～14μm。
【药材理化鉴定】
1.取本品浸水中，可见橙黄色成直线下降，并逐渐扩散，水被染成黄色，无沉淀，柱头呈喇叭状，有短缝。在短时间内，用针拨之不破碎。
2.取本品少量，置白瓷板上，加硫酸1滴，酸液显蓝色，经紫色缓缓变为红褐色或棕色。
【生境分布】原产欧洲南部，我国各地常见栽培，以浙江、江苏、北京、山东、四川等地较多。
【采集加工】10～11月下旬，晴天早晨日出时采花，再摘取柱头，随即晒干，或在55℃～60℃烘干。
【饮片炮制】除去杂质。
【性能功用】甘，平。归心经、肝经。活血化瘀，凉血解毒，解郁安神。用于经闭癥瘕，产后瘀阻，温毒发斑，忧郁痞闷，惊悸发狂。内服：3～9g，水煎服。孕妇慎用。
【附注】置通风阴凉干燥处，避光，密闭保存。