【药材来源鉴定】本品为菊科植物红花Carthamus tinctorius L.的干燥花。因其花红色，故名红花。
【药材历史考证】本品原名红蓝花。汉代张骞从西域得红蓝花，种以为染。张仲景《金匮要略》在“妇人杂病篇”中载有“红蓝花酒”。《证类本草》引《唐本注》云：“红蓝花，治口噤不语，血结，产后诸疾，堪染红。”考以上所引《唐本注》，《中华本草》认为是《新修本草》，尚志钧认为是《蜀本草》。无论如何，本品至少见载于唐代本草。《开宝本草》曰：“生梁、汉及西域。”《本草图经》曰：“红蓝花即红花也。生梁、汉及西域。今处处有之，人家场圃所种，冬而布子于熟地，至春生苗，夏乃有花。下作棣汇，多刺，花蕊出棣上，圃上承露采之，采已复出，至尽而罢。梂中结实，白颗如小豆大。其花曝干，以染真红及作燕脂。主产后血病为胜。其实亦同，叶颇似蓝，故有蓝名。”《本草纲目》曰：“红花，二月八月、十二月皆可以下种，雨后布子，如种麻法。初生嫩叶，苗亦可食，其叶如小蓟叶。至五月开花，如大蓟花而红色。”根据以上本草所述考证，与红花相符。
【植物形态鉴定】一年生草本，高20～150cm。茎直立，上部分枝，白色或淡白色，光滑，无毛。叶互生，无柄；中下部茎生叶披针形、卵状披针形或长椭圆形，长7～15cm，宽2.5～6cm，边缘通常有不规则的锯齿，齿顶有针刺，针刺长1～1.5mm；向上的叶渐小，披针形，边缘有锯齿，齿顶针刺长达3mm。头状花序多数，在茎枝顶端排成伞房花序，为苞叶所包围，苞叶椭圆形或卵状披针形，包括顶端针刺长2.5～3cm，边缘有长1～3mm的针刺或无针刺；总苞卵形，直径25mm；总苞片4层，外层叶状，边缘无针刺或有篦齿状针刺，刺长达3mm；中内层硬膜质，倒披针状椭圆形至长倒披针形，长22mm，顶端渐尖；花两性，全为管状花，长28mm，花冠初时黄花，渐变成橘红色。瘦果倒卵形，乳白色，长约5.5mm，有4棱，棱在果顶伸出；无冠毛。花期5～8月。
【药材性状鉴定】本品为不带子房的管状花，长1～2cm。表面红黄色或红色。花冠筒细长，先端5裂，裂片呈狭条形，长5～8mm。雄蕊5，花药聚合成筒状，黄白色。柱头长圆柱形，顶端微分叉。质柔软。气微香，味微苦。
【药材显微鉴定】本品粉末橙黄色。花冠、花丝、柱头碎片多见，有长管道状分泌细胞，常位于导管旁，直径约至66μm，含黄棕色至红棕色分泌物。花冠裂片顶端表皮细胞外壁突起呈短绒毛状。柱头及花柱上部表皮细胞分化成圆锥形单细胞毛，先端尖或稍钝。花粉粒类圆形、椭圆形或橄榄形，直径约至60μm，具3个萌发孔，外壁有齿状突起，草酸钙方晶存在于薄壁细胞中，直径2～6μm。
【药材理化鉴定】取本品1g，加稀乙醇10ml，浸渍。倾取浸出液，于浸出液内悬挂一滤纸条，5分钟后把滤纸条放入水中，随即取出，滤纸条上部显淡黄色，下部显淡红色。
【商品规格】
一等：干货。管状花皱缩弯曲，成团或散在。表面深红色或鲜红色，微带黄色，质柔软。有香气，味微苦。无枝叶、杂质、虫蛀、霉变。
二等：与一等区别为表面浅红色、暗红色或淡黄色。质较软。
【生境分布】原产于中亚地区。现在我国辽宁、吉林、黑龙江、河北、山西、内蒙古、陕西、甘肃、青海、新疆、浙江、山东、贵州、四川、西藏等省区有栽培。
【采集加工】夏季花由黄变红时采摘，阴干或晒干。
【饮片炮制】除去杂质。
【性能功用】辛，温。归心经、肝经。活血通经，散瘀止痛。用于经闭，痛经，恶露不行，癥瘕痞块，跌扑损伤，疮疡肿痛。内服：3～9g。水煎服。外用：适量，煎水熏洗。
【附注】置通风干燥处贮藏。