三七属五加科多年生草本植物，与人参是本家。根状茎短，有数个纺锤形肉质根，纺锤根长2～4厘米，直径约1厘米，干时有纵皱纹。茎单生，高20～40厘米。掌状复叶4轮生于茎顶，小叶4～5枚，很少6～7枚，薄膜质，椭圆形至倒卵形、长圆形，中央一枚长8～14厘米。宽3～5.5厘米，倒生小叶略小，先端渐尖，基部渐狭，边缘具重锯齿，齿端刺尖状，网脉明显，两面脉上有刚毛。小叶柄长2～10毫米。夏季开花，伞形花序有花80～100朵，单生茎顶端，直径3～5厘米，总花梗长10～13厘米。花黄绿色，萼杯状，上端具5枚小萼片。花瓣5，雄蕊5，子房2室，花柱2，离生。果核果状，近球形，直径5～8毫米。栽培3～7年后，于开花前采收，去净须根和沙泥，晒至半干，用手搓揉，再晒，反复多次至足干，撞去外皮至光滑。主要栽培于云南、广西和广东，福建、浙江、江西也有试种。别名田七、山漆。
【养生保健作用】
三七味甘、微苦，性温，归肝经、胃经、大肠经，是止血的主药。《本草纲目》云：“三七止血散血定痛，金刀箭伤，跌打仗症，血出不止者，嚼烂涂，或为末掺之，其血立止。亦主出血、衄血、下血、血痢、崩中、经血不止，产后恶血不下、血晕、血痈、赤目痛肿，虎咬蛇伤诸病。”《本革新编》中称，三七“止血之神药也，无论上、中、下之血，凡有外越者，一味独用亦效，加入于补血补气药中则更神”。
李时珍说：“因味如参，故名参三七。”人参、西洋参、三七是三大名贵药材。从三七得到的皂苷原，21种皂苷，还有黄酮苷以及谷甾醇与胡萝卜苷，凡人参含的皂苷元素它都有，而人参不含的皂苷成分它也有。
“生打熟补”，即生用跌打熟用于补。所谓熟三七，即是用文火将鸡油炼成熟油，然后将三七薄片置于鸡油中文火炸至微黄，取出晾凉即成。三七可煮肉、炖蛋、炖童子鸡。三七治疗痈肿、疮痒肿痛，配金银花、连翘、赤芍、红花。三七可治疗老年不寐、紫癜冠心病、心绞痛、缺血性脑血管病、脑出血后遗症、血瘀型慢性肝炎，调节改善身体功能，增加食欲，改善睡眠。三七配鸦胆子，可治疗血痢不止；配大黄等份为末，调醋外用，可消肿。
【养生配方推荐】
(1)心绞痛：每次口服三七0.45克，每日3次，重者加倍。或三七粉每日2次，每服6克。
(2)咯血(支气管扩张、肺结核、肺脓肿引起)：用三七粉0.6～0.9克，每日2～3次。
(3)急性心肌梗死：三七粉3克，用生脉散煎汤送服。每日1剂。
(4)寻常疣：三七粉，每日3次，每服1克，温开水送服。连服3～5天。
(5)高脂血症：三七粉，每日3次，每服0.6克，饭前服。1～2个月为1个疗程。
(6)胃出血：三七粉，每日3次，每服1.5克，口服。
(7)前列腺肥大：三七粉20克，西洋参15克，研极细末，每日1.5克。14天为1个疗程，连续服2～3个疗程。
【保健注意】
(1)常用量10～15克，研末0.5～3克，外用磨汁涂。
(2)血虚、吐衄、血热妄行者禁用。
(3)孕妇忌用。