远志是远志科多年生草本植物。根肥厚长大，斜生于土。茎多且细，高25～35厘米，直立或斜上多分枝。叶斜上面斜线形。总状花序生于小枝顶端，花少数，排列疏松，呈粉红色或紫堇色。花期5～8月。果期6～9月。生于石砾质山坡、干燥沙质草地、路旁沙地。
春秋采根，净后晒至二成千时，放在板上搓后去木心，晒至纯干，或蜜炙。蜜先加入三分之一水合匀熬开，加远志(500克用蜜100克)，炒黄成炙远志。
远志古称棘菀、苦远志，《记事珠》称醒心杖，俗名十二月花、山胡麻、小草等。功能益智强志，故有远志之称。明代缪希雍《本草经疏》云：“远志感天之阳气，得地之芳烈而生，故无毒，亦名阳草。”过去主产山西曲沃县(今山西省西南部)及河南禹州府(今河南禹县、密县)。历史上曾以夷门(今河南开封)所产为佳，最为地道。此外，尚有日本远志、西伯利亚远志和小远志，亦等人药。
【养生保健作用】
远志味辛苦，性微温，归肺经、心经、肾经。养生保健中，借其安神益智之力、祛痰解郁之功，以治疗惊悸、健忘、梦遗、失眠、咳嗽多痰之症，外用治疗疮疖痈疽。
《神农本草经》列为上品，“主咳逆伤中，补不足，除邪气，利九窍，益智慧，耳目聪明不忘，强志倍力，久服轻身不老”。
《三因方》云：“治痈疽发背、疖毒恶候侵大，不问寒热虚实，远志(汤，洗去泥，捶去心)为末，酒一盏，迟倾澄清饮之，以滓敷患处。”
清代程国彭《医学心悟》云：“凡治一切痈疽肿毒初起时，随用远志肉二三两，去心，清酒煮烂，捣为泥，敷患处，其效如神。”
张锡纯云：“用煎汁去渣，重煎成薄糊，以敷肿疼疮疡、乳痈甚效。”
【养生配方推荐】
(1)远志60克。水煎至烂，加酒100毫升，醋150克，然后捣成泥状敷患处。治疗痈疽、肿毒、疔疖等疮疡已溃烂者显效。
(2)远志、菖蒲、茯苓各等份为末，蜜丸10克重。每服1丸。用于治疗惊悸、失眠多梦。
(3)远志15克，莲子肉10克，龙骨、菟丝子各20克。水煎服。每日2次，用于治疗遗精。
(4)远志、半夏各15克，杏仁5克。水煎服。每日2次。用于治疗寒痰咳嗽。
【保健注意】
(1)煎服常用量3～10克，外用适量。
(2)有溃疡病及胃炎者慎用。