【中药名】甘草
【别名】蜜甘、甜甘草、国老、美草、蜜草、黑根草、灵通、灵通、甜草、粉草、甜根子、棒草。
【英文名】Radix Rhizoma Glycyrrhizae。
【药用部位】豆科植物甘草Glycyrrhiza uralensis Fisch.、胀果甘草Glycyrrhiza inflata Bat. 或光果甘草Glycyrrhiza glabra L. 的干燥根及根茎。
【植物形态】多年生草本。根茎圆柱状，多横走；主根甚长，粗大，外皮红棕色。茎直立，稍带木质，被白色短毛及腺鳞或腺状毛。奇数羽状复叶。总状花序腋生，花密集，花萼钟状，花冠淡紫堇色，旗瓣大，雄蕊10枚，9枚基部连合。荚果扁平。
【产地分布】生于向阳干燥的棕钙土及含盐分较少、土层深厚、排水良好的钙质草原。甘草野生原植物分布于黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、甘肃、新疆等地。
【采收加工】秋季采挖，趁湿切去茎基、串条、枝杈、须根等，放干燥处风干。亦有将外面栓皮削去者，称为粉甘草。
【药材性状】甘草药材呈长圆柱形，表面红棕色、暗棕色或灰褐色，有明显的皱纹、沟纹及横长皮孔。质坚实而重，断面黄白色，有粉性，横切面形成层呈棕色环状，常有裂隙，木质部浅黄色，有时呈偏心性。根茎表面有芽痕，横切面中心有髓。气微，味甚甜而特殊。
【性味归经】性平，味甘。归心经、胃经、脾经、肺经。
【功效与作用】补脾益气、止咳祛痰、缓急定痛、调和药性。属补虚药下分类的补气药。
【临床应用】内服：煎汤，用量2～6克，调和诸药用量宜小，作为主药用量宜稍大，可用10克左右；用于中毒抢救，可用30～60克。凡入补益药中宜炙用，入清泻药中宜生用。外用：适量，煎水洗、渍；或研末敷。治疗脾胃虚弱、中气不足、咳嗽气喘、痈疽疮毒、腹中挛急作痛、缓和药物烈性、解药毒。清热应生用，补中宜炙用。实证中满腹胀者忌服。
【药理研究】甘草有肾上腺皮质激素作用，抗炎、抗溃疡、抗过敏反应，抗癌，抗菌，抗病毒，促进胰液分泌，对离体肠有抑制，调节免疫功能，镇咳祛痰，抗突变，解毒，抗氧化，保护耳前庭功能、利尿，保肝、防止动脉硬化，抗脑缺血，预防糖尿病并发症等作用。
【化学成分】本品主要含甘草苷、甘草酸、甘草甜素、子丁香烯氧化物、甘草萜醇、18α-羟基甘草次酸、异甘草次酸、甘草香豆精、刺芒柄花素、新甘草查耳酮D、光果甘草苷元、异甘草黄酮醇、三萜皂苷、香豆素等成分。
【使用禁忌】湿浊中阻而脘腹胀满、呕吐及水肿者禁服。不宜与海藻、京大戟、红大戟、甘遂、芫花同用。
【配伍药方】 ①治伤寒脉结代，心动悸：甘草(炙)12克，生姜(切)9克，人参6克，生地黄48克，桂枝(去皮)9克，阿胶6克，麦门冬(去心)24克、麻仁半升。大枣(擘)三十枚。上九味，以清酒七升，水八升，先煮八味，取三升，去滓。内胶烊消尽，温服一升，日三服。(《伤寒论》炙甘草汤)
②治肺热喉痛，有痰热者：甘草(炒)6克，桔梗3克(米泔浸一夜)。每服15克，水一钟半，入阿胶半片煎服。(《小儿药证直诀》)
③治腿脚挛急，或腹中疼痛：白芍药、炙甘草各12克。水煎去渣，分两次服。(《伤寒论》芍药甘草汤)
④治妇人脏躁，喜悲伤欲哭，数欠伸：甘草9克，小麦一升，大枣十枚。上三味，以水六升，煮取三升，温分三服。亦补脾气。(《金匮要略》甘草小麦大枣汤)
⑤治百药毒方：生甘草6克，生锉。以水三盏，煎至一盏半，去滓，停冷。每服半盏，细细饮之，未效更服。(《圣济总录》)